就在這時，顏真卿再次開口：“探尋曆史長河，尤其是試圖接觸其更深處、甚至可能存在的‘其他支流’或‘被掩蓋層’，絕非易事。長河汙濁，危險重重，尋常七階深入亦是九死一生。不過……”

他話鋒一轉，鬥笠微微抬起，望向西方，仿佛能穿透重重阻隔，看到那片巍峨山脈：“華夏昆侖，乃萬山之祖，神話源流之地，亦是上古先民祭祀、溝通天地之所在。傳說，昆侖深處，有登天之梯，有通幽之徑。我顯化此世之後多次打探消息，據傳在曆史長河尚未如此汙濁顯化之時，昆侖山便偶有古老氣息泄露，時空異常頻發，仿佛那裏是現實壁壘最為薄弱之處，與過往、與某些更深層的存在……聯係最為緊密。”

“如今，汙染彌漫，昆侖更是首當其衝，成了重災區，時空結構愈發脆弱紊亂。自你斬殺曹操與孫權之後，‘玉皇’自長河中走出，盤踞昆侖，借天道烘爐虛影侵蝕現實，恐怕也與此地特殊不無關係。”

“老朽以為，若閣下欲探尋長河之秘，尋找歸家之徑，昆侖最為合適。風險固然有，但那‘玉皇’盤踞，對閣下而言，或許……也算不得什麽真正的阻礙，反是清理了道路，方便閣下行事。”

然而，餘燼那淡漠的金色眼眸，隻是平靜地掃了顏真卿一眼。

老東西，心思不少。

想借本帝之手，除去盤踞昆侖的“玉皇”，為華夏拔掉這根最危險的釘子？

順便，或許還想看看本帝與“玉皇”交手，能探出多少虛實。

算盤打得倒是精明。

青帝和寧天涯心知肚明，這是驅虎吞狼之計。

但他們無法反駁，甚至內心深處也帶著一絲期盼，如果餘燼真能解決“玉皇”，對華夏而言，無疑是天大的好事。

可他們同樣忐忑，這位深不可測又心思難料的大帝，會甘願被“利用”嗎？

就在這微妙時刻，沈餘笙開口說道：“此事，恐怕隻能從長計議。”

她目光灼灼地看著顏真卿：“顏老前輩，您的好意，我們心領。昆侖之事，確有可能。但前輩應當知曉，大帝先前出手，已是損耗甚巨。斬滅那兩尊攜病界之威的王級，豈是易與？此刻，他需要的是靜養恢複，而非再赴險地，與那盤踞昆侖、執掌天道烘爐的未知皇級存在爭鋒。”

沈餘笙這番話，說得合情合理。

她滿臉擔憂，眼神誠懇。

但她的內心，卻是一片漠然。

她是有一腔救世熱血，可她不是傻子，更不是熱血上頭就盲目行事的蠢貨。

前世她能登臨九階，在末日掙紮求生，最終還能抓住一線生機逆天重生，靠的絕不僅僅是運氣和天賦，更有洞察時勢、權衡利弊的冷靜頭腦。

顏真卿那點心思，她豈能看不出來？

什麽昆侖曆史氣息最濃，什麽時空異常最易接觸長河……

當然，這話或許不假。

但顏真卿他們最主要的動機，恐怕還是想借餘燼這把鋒銳無匹、卻又來曆不明的“刀”，去斬了盤踞昆侖的“玉皇”！

原因很簡單。

如今華夏，明麵上能與“玉皇”一戰的，恐怕隻有同為曆史長河中走出、且狀態詭異的顏真卿。

可顏真卿自己都說了，他是靠“幽冥蓑”和異果力量強撐的“活死人”，狀態極不穩定。

他若與“玉皇”死磕，最好的結果可能是同歸於盡，最壞的結果，就是他隕落，而“玉皇”重傷。

無論哪種，對華夏都是不可承受之重！

顏真卿一死，華夏就失去了唯一的頂級戰力坐鎮，如何應對外部虎視眈眈的列強和境內此起彼伏的病界爆發？

尤其是昆侖那“玉皇”，若在顏真卿死後徹底失控，煉化範圍擴大，死的就不止是昆侖一地之人，恐怕大半個華夏都要淪為死域！

那將是億萬生靈塗炭！

所以，最好的局麵，就是有一個足夠強、又不是“自己人”的存在，去和“玉皇”拚個你死我活。

無論結果如何，都能坐收漁利，至少能極大地緩解壓力。

餘燼，就是這個最合適的人選。

驅虎吞狼，一石數鳥。

這算盤，打得整個第九區都聽得見了。

沈餘笙看得透徹。

她更清楚餘燼的真實狀態極度糟糕。

餘燼告訴過她，現在能動用的力量，也就五階到六階左右，斬滅曹操孫權，靠的是境界碾壓和對“道”的運用取巧，是真正的“四兩撥千斤”，但消耗的心神和加劇的道傷卻是實打實的。

現在的餘燼，動一動都牽扯道傷，急需靜養和恢複資源，根本不宜再與同級別甚至更強的存在動手。

世人或許會因那一劍的輝煌，而將餘燼視為可以隨時動用的“終極武器”或“救世主”。

但沈餘笙絕不會這麽想。

那一劍，是情勢所迫下的不得已，是餘燼對她這個“契約者”困境的回應，也讓她真切體會到了何為“力量皆有代價”。

餘燼教會她的，不僅僅是呼吸法和變強的可能，更有這份沉甸甸的、關於力量與責任、索取與付出的清醒認知。

餘燼是扭轉命運、對抗末日的唯一希望與最大變數，這不假。

但除此之外，更重要的，他是她的救命恩人，是傳道授業者，是她如今認可的、休戚與共的夥伴。

她需要他的力量，但絕不願將這力量視為可以肆意揮霍的工具。

因此，她絕不會再像之前那樣，輕易將餘燼推到台前，去解決所有難題。

尤其是麵對恐怖的“玉皇”，在餘燼明顯需要休養的當下，她首先要考慮的，是如何保護餘燼，如何為他爭取恢複的時間和資源，

而不是想著如何“利用”他去解決強敵。

有些擔子，該自己扛起來的，就必須自己扛。

有些路，需要自己先走一段。

若事事依賴餘燼出頭，那她沈餘笙重生一世的意義何在？

她又憑什麽去改變那既定的、殘酷的未來？

她改變世界的希望，不能建立在透支夥伴生命本源的基礎上。

餘燼是底牌，是支柱，但絕不能是隨意打出的“槍”。

她的責任，就是在他恢複之前，守護好這張底牌，並讓自己盡快成長到，有資格與他並肩麵對更強大風浪的那一天。

“小子。”

就在此時，餘燼開口了。

小子？

這個稱呼，讓所有人都是一愣。

顏真卿鬥笠下的陰影似乎也波動了一下。

他活了……不，他存在了一千兩百多年，雖然大部分時間渾噩，但自有意識起，何曾被人如此稱呼過？

沈餘笙也愕然回頭，看向餘燼。