最後說道，“工廠按規矩本可以不給賠償金，能破格給一筆錢，已經是看在他多年工齡和家裏困難的份上了。如今大哥答應讓他去工廠後門看大門值夜班，活兒不重，就是需要熬夜辛苦點，就是工資隻有他之前在車間的一半不到。”
孫桂娟聽完，臉上沒有半分失望，反倒像是卸下了千斤重擔一般，長長地鬆了口氣，緊繃的肩膀瞬間垮了下來，眼裏泛起晶瑩的感激淚光。
她用力點頭，聲音帶著幾分哽咽卻滿是慶幸，“行，怎麽不行，太行了。”
她抬手用帕子抹了抹眼角的淚水，語氣裏滿是劫後餘生的慶幸，“能有份活幹就已經謝天謝地了，至少能有份穩定收入養活一家人，總比沒收入坐吃山空強。工資少點就少點，我們省著點花，勒緊褲腰帶總能過得去。夏然，真是太謝謝你了，要不是你，我們家這次真的不知道該怎麽辦了，你就是我們家的救命恩人啊。”
她說著，又掙紮著想要起身道謝，被葉夏然笑著伸手按住肩膀。
兩人相視一眼，年少時一起相伴的時光湧上心頭，衝淡了現實的窘迫與身份的隔閡，隻剩真摯的情誼在心底流淌。
葉夏然看著孫桂娟眼底未幹的淚痕，鼻尖還泛著紅，又想起她口中上有年邁公婆要贍養、下有年幼孩童要撫育的困境，心頭軟得一塌糊塗，連帶著聲音都染上了幾分疼惜。
畢竟是從小一起長大無話不談的姐妹，年少時的情誼早已刻進骨子裏，如今對方落難，她既然伸出了手，就沒想過半途而廢，隻想幫到底，讓這家人能真正喘口氣。
她輕輕握緊孫桂娟粗糙冰涼的手，指腹不自覺地摩挲著她掌心的薄繭，語氣溫柔卻帶著不容拒絕的堅定，“桂娟，咱們之間說這些就太見外了。你丈夫值夜班那點工資，本就不及從前一半，要撐起一大家子的開銷，還要應付老人孩子的零散用度，定然是緊巴得很。
不然這樣，你若是不嫌棄，等過完年，就來我的聚安堂幫忙吧，不用你懂醫術，也不用你幹重活，就幫著掃掃診室、擦擦藥櫃、整理整理藥材，候診的患者來了給倒杯熱水、引個座就行。
活兒都輕巧，時間也靈活，你要是家裏有事，隨時能回去照看，我給你開份工錢，雖不算豐厚，但也能添補些家用，夠孩子們買點吃食。”
這番話如同冬日裏最暖的那縷陽光，瞬間穿透層層寒意，驅散了孫桂娟心頭積壓多日的陰霾與焦慮。
她整個人愣在原地，眼睛瞪得圓圓的，難以置信地望著葉夏然。
原本還帶著淚痕的眼眶瞬間又泛紅，晶瑩的淚水毫無預兆地湧了上來，順著臉頰滾落，這次卻不再是因窘迫與無助，而是滿溢的感動與溫暖。
她張了張嘴，想再說些感謝的話，可喉嚨像是被什麽堵住一般，隻發出細碎的哽咽聲，嘴唇哆嗦著，半天憋不出一句完整的話，隻能用力點頭，腦袋垂得低低的。
淚水打濕了胸前洗得發白的棉襖衣襟，暈開一片深色的痕跡。
過了好一會兒，她才抬手用帕子胡亂抹了把臉，勉強平複下翻湧的情緒，語無倫次地說道，“夏然……我……我真的……太謝謝你了……你不僅幫了我們家男人，還想著我……你對我們家太好了……我……我都不知道該怎麽報答你才好……”
葉夏然看著她這副模樣，忍不住笑了笑。
抬手用指腹輕輕拭去她臉頰殘留的淚痕，動作溫柔，語氣輕柔又帶著幾分懷念，“跟我還說什麽報答，能幫到你，我心裏就踏實。醫館的活是真的不重，還有兩個人也都好相處，你去了隻管安心做事，家裏但凡有急事，跟我說一聲就能走，絕不耽誤你照看老人孩子，再合適不過了。”
說著，她起身走到客廳靠牆的儲物櫃前，打開雕花木門，從裏麵取出一個燙金福字的大紅封包。
這是她早上剛從祖母那裏領到的新年紅包，又特意讓傭人添了些錢，分量足足夠孩子們買幾身新衣裳、添些年貨。
她快步走回來，親手塞進孫桂娟手裏，語氣軟和，“這個你拿著，算是我給孩子們的新年禮，買點糖吃，再添件合身的新衣裳，讓孩子們也歡歡喜喜過個年。”
孫桂娟握著沉甸甸的紅包，隻覺得掌心發燙，連忙往後縮手，頭搖得像撥浪鼓，臉上滿是愧疚與不安，“不行不行，我不能再要你的東西了。你都幫我們家解決了這麽大的難處，讓我男人有了活幹，還肯讓我去醫館做工，我已經夠過意不去了，怎麽還能拿你的紅包，這絕對不行。”
“讓你拿著你就拿著。”
葉夏然不由分說地將紅包塞進她的衣兜，伸手輕輕按住她的手，不讓她再推辭。
語氣裏帶著點嗔怪的溫柔，“這是給孩子的，又不是給你的，跟我客氣什麽？孩子們過年穿新衣、吃糖果是天經地義的事，難道你要讓他們跟著大人受委屈？”
孫桂娟看著葉夏然溫柔卻堅定的眼神，感受著衣兜裏紅包的分量與溫度，心裏又暖又酸，千言萬語堵在喉嚨裏，最終隻化作一句哽咽的“謝謝”，聲音輕卻飽含真摯。
她緊緊握著葉夏然的手，久久不願鬆開，直到實在怕耽誤葉夏然家事，才依依不舍地鬆開手，一步三回頭地走出沈公館。
送走了孫桂娟，男主走到她身邊，看著悵然的葉夏然問，“看樣子，你們感情很不錯。”
宋昭寧點點頭，“是呀，我們兩個一起長大，小時候我被欺負，都是桂娟幫我打回去。隻是沒想到，曾經活得那樣暢快的一個人，被歲月錯磨成這樣。”
剛穿到三年後，她就第一時間去找過孫桂娟。
也是那個時候才知道，孫桂娟已經嫁人，跟著夫家去了城裏定居。
沒想到他們會在滬市再次相遇。