短短半日，京城朝野炸開了鍋。
都察院左都禦史王恪第一個跳出來。
聯合六科給事中、十三道監察禦史，共計二十七名文官聯名上奏。
請景帝徹查“趙家餘孽案”背後的真相。
奏折寫得措辭嚴厲。
“趙烈身為趙家舊部，供詞前後反複，先攀咬二皇子，後攀咬陛下，其中必有隱情。”
“若趙烈所言為虛，何以皇城司大牢重地，能讓一個階下囚隨意翻供？”
“若趙烈所言為實，陛下與北莽暗線有往來，則國本動搖，民心盡失。”
“臣等懇請陛下，將此案移交三司會審，明辨是非，以安天下！”
王恪跪在太和殿前，聲淚俱下。
他身後，二十六名文官齊刷刷跪倒。
景帝坐在龍椅上，麵色鐵青。
他死死攥著龍椅扶手，指節泛白。
“王愛卿，你這是在逼朕？”
“臣不敢！”
王恪叩首。
“臣隻是依律行事！趙烈供詞涉及謀逆大案，按大炎律法，必須三司會審，陛下不得幹預！”
“不得幹預？”
景帝冷笑一聲。
“朕是天子！朕的話，就是律法！”
殿內氣氛驟然凝固。
文武百官噤若寒蟬，沒人敢接話。
王恪卻梗著脖子。
“陛下，天子犯法，與庶民同罪！這是太祖爺留下的祖訓！”
“若陛下執意獨斷專行，臣……臣便撞死在這金殿上！”
他說著，竟真的起身朝殿柱衝去。
“攔住他！”
景帝怒喝。
殿前侍衛連忙將王恪拉住。
景帝深吸一口氣，壓下怒火。
“此案事關重大，朕需要時間查證。退朝！”
他拂袖而去。
百官麵麵相覷。
禦書房內。
景帝摔碎了第三個茶杯。
“王恪！他竟敢威脅朕！”
龍傲跪在下方。
“陛下息怒。王恪是清流領袖，背後站著半數文官，若處置不當，恐引發朝局動**。”
“動**？”
景帝冷笑。
“朕倒要看看，他們能動**到什麽地步！”
他站起身。
“趙烈那邊，處理幹淨了嗎？”
龍傲低聲道。
“回陛下，暗衛已經出發，今夜便動手。趙烈一死，死無對證，王恪便鬧不起來。”
“很好。”
景帝點頭。
“記住，要做得幹淨利落，比如……突發惡疾。”
“臣明白。”
龍傲領命退下。
與此同時，醉仙樓後院。
林淵靠在躺椅上，手裏捧著冰鎮酸梅湯，聽陳達稟報朝堂上的動靜。
“世子，王恪大人在金殿上鬧了一出死諫，逼得景帝當場退朝。”
“現在滿京城都在議論趙烈翻供的事，茶館酒肆裏，說書先生都編成了段子。”
林淵喝了一口酸梅湯，笑眯眯道。
“哦？怎麽編的？說來聽聽。”
陳達嘴角抽了抽。
“說……說景帝暗中扶持趙家，借趙家的手跟北莽做生意，賺的銀子都進了內庫。”
“趙家倒台後，景帝怕事情敗露，才急著滅口。”
“編得不錯。”
林淵拍手。
“雖然細節不對，但大方向沒毛病。”
蕭鳳梧坐在一旁擦刀，淡淡道。
“你就不怕景帝狗急跳牆，直接對咱們動手？”
“怕啊。”
林淵放下碗。
“但是王恪鬧得越凶，景帝越不敢動咱們。你以為文官死諫是鬧著玩的？”
“那是拿命在賭。王恪要是真撞死在金殿上，景帝這輩子就別想史書留個好名聲。”
蕭鳳梧停下擦刀的動作。
“你算計得倒是周全。”
“不周全不行啊。”
林淵歎氣。
“京城這盤棋，一步走錯，咱們全得交代在這兒。”
他伸了個懶腰。
“景帝現在最想做的事，就是滅趙烈的口。隻要趙烈一死，死無對證，王恪再鬧也沒用。”
“所以……”
蕭鳳梧眼神一凜。
“你要保趙烈？”
“保不住。”
林淵搖頭。
“天牢是皇城司的地盤，龍傲親自盯著，咱們的人進不去。”
“那你要怎麽做？”
“保不住活的，就保死的。”
林淵嘴角勾起一抹笑意。
“趙烈可以死，但不能白死。”
當夜，天牢。
昏暗的甬道裏，兩名黑衣暗衛悄無聲息地潛入。
他們落地無聲，顯然是頂尖高手。
天牢最深處的牢房。
趙烈蜷縮在角落裏，渾身是傷。
他剛剛又被提審過一次，皇城司的人用盡酷刑，想讓他改口。
但他咬死了不鬆口。
“趙烈。”
暗衛首領聲音冰冷。
“陛下有旨，你汙蔑君上，罪該萬死。今夜，便是你的死期。”
趙烈抬起頭，眼神絕望。
“我就知道……我就知道他會滅口！”
“認命吧。”
暗衛首領拔刀。
刀鋒閃過寒光——
就在這時，牢房外突然傳來嘈雜聲。
“趙烈！趙烈！你給我出來！”
“你翻供說陛下指使趙家，可有證據！”
“我等是禦史台官員，奉命提審趙烈！”
暗衛首領臉色一變。
“禦史台的人怎麽來了？！”
“不知道！”
另一名暗衛低聲道。
“大人，要不要撤？”
“撤什麽撤！”
暗衛首領咬牙。
“陛下旨意，趙烈必須死！”
他揮刀朝趙烈砍去——
刀鋒落下前一刻，趙烈突然口吐白沫，渾身抽搐。
“不好！”
暗衛首領收刀，蹲下身查看。
趙烈雙眼翻白，氣息越來越弱。
“他……他中毒了？！”
“不可能！天牢的飯菜都經過檢驗，怎麽可能中毒！”
“走！”
暗衛首領當機立斷。
“讓他死在這裏，跟咱們沒關係！”
兩名暗衛消失在黑暗中。
片刻後，禦史台官員衝進牢房，趙烈尚有微弱氣息。
“快！叫大夫！”
半個時辰後，消息傳到醉仙樓。
陳達壓低聲音。
“世子，趙烈沒死，但快不行了。大夫說，是急性中毒，活不過今晚。”
林淵靠在椅子上，臉色平靜。
“意料之中。”
他從懷中取出一疊紙頁，遞給陳達。
“這是趙烈的親筆供詞，我讓人仿著他的筆跡寫的。前半段是真的，後半段是編的。”
“隻寫景帝與北莽有隱秘往來，不寫具體細節。”
“既能讓景帝投鼠忌器，又不至於讓他走到絕路。”
陳達接過供詞。
“世子，這……”
“明天一早，把這東西放在禦史台衙門口，讓王恪‘偶然’發現。”