與此同時，醉仙樓後院。
林淵聽陳達說完宮裏的動靜，笑得直拍腿。
“好好好，二皇子這下跳進黃河也洗不清了。”
蕭鳳梧坐在石凳上擦刀，淡淡道。
“你故意留活口，就是為了引向景琰。”
“不然呢？”
林淵擦了擦手。
“趙烈這種死士，審不出真話。但隻要他說是二皇子指使，皇城司信，景帝信。”
“滿朝文武都信。”
他話音剛落，親兵來報。
“世子，蘇姑娘來了，還有王恪大人的書信。”
蘇晚卿走進院子，眼底帶著血絲，顯然一夜未眠。
她遞上一卷紙頁。
“世子，王大人已經收下密賬，他說……趙家餘黨連根拔起，指日可待。”
林淵掃了一眼信，隨手扔在石桌上。
“辛苦你了。從今往後，你不再是趙家女，你就是你自己。”
“想留在京城，還是回江南，我都能安排。”
蘇晚卿猛地抬頭。
“民女……無處可去。若世子不棄，民女願留在世子身邊，做牛做馬，報答恩情。”
蕭鳳梧擦刀的手一頓。
林淵上下打量她兩眼。
“你會什麽？”
“我會算賬，識字，能辨認密信，還懂一點藥理……”
蘇晚卿說到一半，又趕緊補上。
“趙府的密賬、暗線、聯絡方式，我全都清楚。”
“行。”
林淵一拍石桌。
“那你就留下來，幫我管賬、查消息。”
他扭頭喊了一嗓子。
“陳達，給她安排個住處，單獨一間，不許任何人打擾。”
“是！”
蘇晚卿連忙道謝。
“謝世子！民女一定盡心辦事！”
她起身退下，從蕭鳳梧身邊經過時，微微頷首。
蕭鳳梧等她走出院子，才淡淡開口。
“你留她在身邊，就不怕是別人的眼線？”
“怕啊。”
林淵一屁股坐回石凳。
“可她手裏攥著趙家最後的底牌。留著她比殺了她有用。再說了——”
他嘴角一咧。
“她恨趙家，比咱們恨得還狠。”
蕭鳳梧隻是把刀入鞘。
“景帝既然軟禁了二皇子，接下來一定會對你下手。你打算什麽時候回北境？”
“急什麽。”
林淵端起涼茶喝了一口。
“京城這麽好玩，羊肉比北境香，戲比北境好看，我還沒玩夠呢。”
他話音剛落，院外就傳來太監尖細的嗓音。
“聖旨到——林淵接旨——”
蕭鳳梧眼神一冷。
“來了。”
林淵慢悠悠起身。
傳旨太監走進院子，宣讀聖旨。
“奉天承運皇帝詔曰：逆黨亂京，世子宮中受驚，朕心不安。”
“特命太子景辰親赴醉仙樓慰問，午後陪同世子入宮赴宴，以示安撫。欽此。”
林淵愣了一下。
“太子？還要入宮？陛下這是……還沒看夠我出醜？”
傳旨太監嘴角一抽。
“世子，陛下這是體恤您。”
“知道了知道了。”
林淵擺擺手。
“替我回陛下，臣一定準時到，絕不遲到，絕不鬧事……盡量。”
蕭鳳梧沉聲道。
“景帝這是換了套路。不用二皇子，改用太子試探你。”
“太子性情溫和，朝野聲望高，你若對他無禮，便是失德；你若表現精明，便是暴露。”
“高，實在是高。”
林淵拍手讚歎。
“景帝這老頭，玩心眼是真有一套。”
“你打算怎麽辦？”
“怎麽辦？接著演唄。太子不是好人嗎？那我就當個……一無是處的廢物。”
林淵喊了一嗓子。
“給我找件最花的袍子！午後入宮，我要亮瞎太子的眼！”
禦書房。
“父皇，兒臣都記下了。”
景辰語氣恭順。
“午宴上，兒臣隻談酒肉俗事，絕不主動提軍務兵權。”
景帝看向景辰。
“你要記住，林淵此人，看似荒唐無狀，實則深不可測。”
“昨夜趙家餘孽行刺，他布伏、借刀、嫁禍，一氣嗬成，絕非庸人。”
“兒臣明白，絕不敢掉以輕心。”
“明白就好。”
景帝在龍案後坐下來。
“你今天去探他，就盯兩點——他是真貪圖享樂，還是裝瘋賣傻。”
景辰試探著問。
“若他是真廢物？”
“那就留著。”
景帝語氣平淡。
“拿他牽製蕭鳳梧，用他的荒唐攪亂北境軍心。一顆棋子，好用就犯不著殺。”
“那兒臣懂了。若他是裝的？”
“裝的，必須除掉。”
景帝的眼神冷下來。
“一個能在朕眼皮子底下演戲、手裏還攥著北境兵權的人，留著，是我大炎的心腹大患”
突然，景帝話鋒一轉。
“你覬覦北境兵權，朕知曉。但切記，心急吃不了熱豆腐。”
“蕭家在北境經營三十年，不是一朝一夕能拔除的。”
景辰猛地抬頭。
“兒臣……兒臣不敢瞞父皇。北境是國門，握在異姓藩王手裏，兒臣日夜不安。”
景帝神色緩了一些。
“你有這個心是好的。但手段要穩。林淵要是真廢物，你就拉攏他，借他的手去削蕭家。”
“他要是假廢物，你就跟皇城司聯手，悄悄把他做了，順勢把兵權收回來。”
“兒臣謹記父皇教誨！”
景帝擺擺手。
“去吧，按計劃行事。記住，不露鋒芒，不逼過甚，看清楚他的真麵目再動手。”
“兒臣告退。”
景辰退出禦書房，原本的笑臉變得陰沉。
北境兵權，他勢在必得。
禦書房裏安靜下來。
景帝端起茶抿了一口，往帷簾後麵看了一眼。
“都聽清了？”
“午宴上，盯緊林淵。”
“他敢有半點出格，不用來回朕，直接動手。”
“朕要的，要麽是個安分的廢物，要麽是具沒威脅的死屍。”
簾後之人低沉應答，沒了動靜。
去皇宮的馬車上。
林淵輕笑。
“景帝在禦書房定了兩條路——要麽留我，要麽殺我。簾子後頭還藏了個死士。”
“戲碼倒是夠全的。”
蕭鳳梧坐在他對麵。
“你感知到了？”
“猜都能猜到。”
林淵伸了個懶腰。
“景帝留我在京城晃了這麽久，早沒耐心了。今天這頓午宴，不是什麽慰問，是斷頭飯。”
馬車停了下來。
外頭傳來侍從恭敬的聲音。
“世子，太子殿下親自來迎您入宮赴宴。”