林淵開口。
“李公公，您在北境待了幾日了，傷亡名冊看過沒有？”
“……”
“北莽這一戰，鎮北軍折了多少，公公您應該有數。”
“臨陣換帥，新帥與老將不配合，這個口子，要多少人命來填？”
“公公在朝中曆練多年，這個賬，算不算得出來？”
李公公臉色陰下來。
“世子爺，您——”
“我是鎮北將軍府唯一的繼承人。”
林淵平靜開口，把那個身份往外一亮。
“家父為國捐軀，鎮北軍的每一條命，本世子都記著。”
“景帝要打北莽，可以。”
“但鎮北軍的兵，不能這樣糟踐。”
“本世子請纓——”
“親自領兵，迎擊北莽。”
帳裏徹底沒了聲音。
趙虎低著頭，肩膀沒動，但喉結滾了一下。
陳平山愣在原地。
周文淵坐著，手指搭在膝上，慢慢收緊了。
李公公盯著林淵，臉色難看。
他沒料到。
林淵一直是個廢物，一直在擺，一直在混。
但偏偏在這道聖旨展開的時候，這個廢物世子站出來了。
說的每一個字都是拿鎮北將軍府的名頭壓人的。
朝廷的刀，不好在這個名頭上隨便捅。
林淵往後退了半步，回到那副散漫的表情。
“當然，本世子文不成武不就，這點公公是知道的。”
“就是擺個名頭，震一震北莽，說不定有點用。”
幾個將領的肩膀同時抖了一下。
……
出了中軍帳，風又大了。
趙虎走在林淵旁邊，沒說話。
隻是走了幾步，停下來，衝他抱了抱拳。
林淵擺了擺手。
“別行禮，被人看見不好。”
趙虎直起身，低聲道。
“世子爺，今日之事……”
“老將軍不用說什麽。”
林淵打了個嗬欠。
“該做的事，我做了。”
“接下來的事，還要老將軍費心。”
趙虎沉默了一下，點頭，轉身走了。
林淵看著他的背影，往自己營帳走。
……
蕭青鸞在等他。
他掀簾子進去，她站在矮桌邊，顯然等了一段時間了。
“怎麽樣？”
林淵把外袍的領子往下撥了撥，找了個地方坐下。
“請纓了。”
她放下蠟燭。
“他們怎麽說？”
“李公公當時沒說什麽，他得把今天的事寫信回去，等景帝那邊的意思。”
林淵撐著下巴，歪著腦袋看她。
“不過在那之前，他暫時拿我沒轍。”
“鎮北將軍府的牌子，還值點錢。”
蕭青鸞走過來，在他對麵坐下。
兩個人中間隔著輿圖，她俯身壓著地圖。
“阿姐那邊……”
“嗯。”
林淵站起來，走到箱籠邊。
從夾層裏取出一張薄薄的紙。
磨墨，落筆，寫得很快。
蕭青鸞走到他身邊，低頭看了一眼。
信寫好了，林淵把紙折了三折，塞進一個薄薄的竹管裏，遞給她看。
“你認不認識一個叫阿九的人？”
她抬眼。
“不認識。”
“那你認識我，我認識阿九，阿九認識路，這條線就通了。”
蕭青鸞看了他一眼。
“你什麽時候安排人了？”
“來的第三天。”
“你早就知道會有今天。”
林淵沒否認，捏著竹管在手心裏轉了兩圈。
“大概猜到了。”
“猜到了——”
她重複了一遍，呼了口氣，往他旁邊一靠，把腦袋搭在他肩膀上。
“你怎麽這麽聰明啊？”
林淵低頭看了她一眼。
舉起竹管晃了晃。
“先把這個送出去，其他的晚上說。”
……
傳信的人出去不到半個時辰，回信就來了。
竹管開封，裏頭是一張薄紙。
字跡比林淵寫得更小。
蕭鳳梧的字，和她這個人一樣，淩厲。
蕭青鸞把信展開，念了一遍。
阿姐說，她已經收到消息，人沒事，叫她不用擔心，等指令。
末尾加了一句：林淵安排的人，還算靠譜，叫他別走漏風聲。
就這一句，蕭青鸞看了兩遍。
“你看看。”
林淵接過來掃了一眼。
“這是誇我呢？”
“……”
“對於你阿姐的評價體係來說，叫她覺得靠譜，已經不容易了。”
“之前她是怎麽說我的？”
蕭青鸞沒答。
林淵也沒追著問。
“告訴她——”
“我們的計劃不變，北莽主力的那一仗。”
“她要在邊界附近準備好，到時候三路合圍，一舉打穿，打完了，一起回京。”
蕭青鸞把信收進衣袖裏。
“你有把握打穿北莽主力？”
林淵低頭，看著輿圖上那條邊界線。
“沒有人會想到我能打。”
“廢物世子，連刀都拿不穩。”
“鎮北軍的人不信我，北莽那邊更不可能把我當威脅。”
“這就夠了。”
他抬起頭，看著蕭青鸞。
“出其不意，才是最大的勝算。”
她盯著他看了好一會兒。
“好。”
“我信你。”
林淵被她這三個字搞得愣了一下，然後低頭，輕輕嗤了聲。
“誇我幹啥，怪不好意思的。”
“……”
蕭青鸞看著他別扭的側臉，慢慢笑了。
“是嗎。”
林淵沒回答，起身，去倒了兩杯熱茶。
帳外的風還在吹。
熱茶的白霧在兩個人中間飄了一會兒。
林淵把茶喝完，把杯子放下，抬頭。
“明天我去跟趙虎談，把接應的路線定下來。”
“後天……”
他停了一下，嘴角扯了扯。
“後天，再擺一次爛，讓李公公看著心情愉快。”
蕭青鸞失笑。
“你擺得很開心是不是。”
“那當然。”
林淵往褥子上一倒。
“擺爛不費勁，省出來的力氣用在刀刃上，多好。”
……
天剛蒙蒙亮，林淵打開帳簾。
打著哈欠往外走。
不遠處，有個丫鬟正往裏走。
見他，想繞著走。
但，晚了。
“哎，小姑娘，等等——”
他喊她。
“你這水是哪兒打的，涼不涼？”
“本世子今晚喝得不少，腦子也嗡嗡的，你幫我打點熱的來唄。”
丫鬟低著頭說。
“世子，奴婢……”
“你別著急嘛。”
林淵把手搭在銅盆沿上，半蹲著跟她站齊了。
“你叫什麽名字來著？”
丫鬟臉紅了，銅盆差點就沒端住。
營地邊，一個人站在木樁後麵。
李公公眯著眼睛看著這一切，轉身吩咐身後的小太監。