近日，英國科學家向政府提交了一份報告，建議政府必須積極努力地采取預防措施，防止來自外太空的隕石撞向地球。

為研究被稱之為“近地球物體”與地球相撞的可能性而成立的一個特別工作小組稱，來自太空隕石的威脅並不是科學幻想，而是一項必須嚴肅對待的事情。這項報告是由為幾家太空機構和政府研究協會工作的哈裏‘阿特金森和英國前大使克裏斯賓．蒂凱爾以及倫敦學院戴維。威廉姆斯教授聯合發表的。

這項報告發表的內容與將要掠過地球的2000RD53小行星的情況有關，這顆行星距離地球的距離是月亮與地球距離的12倍。盡管這顆“太空巨石”不會撞向地球，但這顆直徑在300到400米的行星會在“極近”的距離掠過地球。這應該是特別工作小組結論中最重要的部分。

天文學家最近預測說，大約會有1000顆直徑在一千米，或者更大的行星沿著它們的運行軌道掠過地球。

大約6500萬年前，一個直徑10千米的行星撞在地球上，導致了恐龍的滅絕。但是，到目前為止，還沒有人因為隕石的撞擊而死亡。然而，科學家稱，來自太空隕石的威脅可以說是我們必須認真考慮的問題了。

科學家們估計，大約每1萬年就有一顆直徑100米、相當於百萬噸級炸彈的太空物體撞向地球。每10萬年就有一顆直徑1千米大小的太空物體撞向地球。

這次的報告向政府提出了14項建議，其中包括：1．敦促國際社會就此問題作出努力。2．提高對外來隕石的預測能力。3．預估風險及事情發生後的後果。

盡管隕石的墜落會給地球帶來毀滅性的災難，但科學家們對它本身的研究的熱情依然不減。美國航天局的一位科學家宣布，30年前墜落在澳大利亞的一顆隕石中含有石化的微生物。

當地媒體報道說，科學家使用新的技術在隕石中發現了這種石化的外星生命，這顆隕石的年齡為46億歲，是1969年墜落在默奇森的維多利亞鎮的。

馬歇爾航天中心空間生物學小組的負責人理查德．胡佛教授對墨爾本的《先驅太陽報》說，他認為這種微生物是能夠在極端環境中存活的細菌。

他說，生物有可能先是在太陽係中別的什麽地方進化，然後才隨著隕石來到地球上的。

他說，另外一種可能是，一顆隕石在撞擊地球之後把塵埃拋到了太空中，此時穿過這些塵埃的小行星或者彗星有可能會沾染上一些塵埃。

采用電子顯微鏡拍攝的這塊隕石的照片表明，這種“外星生命”在結構上與生活在溫泉或者南極洲冰蓋下的微生物相似。

他說：“在默奇森隕石中有大量的微生物化石。如果我們是在地球的岩石中發現這些東西的，那麽整個科學界都會認為這無疑就是微生物的化石。我個人認為這是生命起源於隕石的強有力的證據，我們找到了細胞壁的證據，這些微生物與藍細菌和紫硫磺細菌相似。”

胡佛說，現代技術使科學家能夠區分隕石樣本中近期的生物汙染和真正的微生物化石。

美國航天局目前正在研究其他6塊隕石，胡佛認為這些隕石中都含有微生物。