人造衛星由包含各種儀器設備的若幹係統組成，它們可分為專用係統和保障係統。專用係統是指與衛星所執行的任務直接有關的係統，大致可分為探測儀器、遙感儀器和轉發器三類。保障係統主要有結構係統、熱控製係統、電源係統、無線電測控係統、姿態控製係統和軌道控製係統。有些衛星還裝有計算機係統。用以處理、協調和管理各分係統的工作。返回型衛星還有返回著陸係統，它由製動火箭、降落傘和信標機組成。