人造衛星是用火箭發射到太空，環繞地球在空間軌道上運行(至少一圈)的無人航天器。目前，人造衛星是發射數量最多、用途最廣、發展最快的航天器。各種各樣的人造衛星為人類開發利用太空高遠的位置資源做出了重要貢獻。打開天國的大門——人造衛星的發明。
1957年10月4日，蘇聯拜科努爾航天中心的人造衛星發射塔上，豎立著一枚大型火箭。火箭頭部裝的是世界上第一顆人造衛星。這顆衛星直徑隻有0．58米，重83．6千克，在密封的鋁殼內，裝著一節化學電池、一支溫度計、一台雙頻率的小型發報機。盡管這顆人造衛星在今天看來是那麽“簡陋”，在天空也隻逗留了92天，但它卻“推動”了整個地球，推動了各國發展空間技術的步伐。繼蘇聯後，美國於1958年2月1日成功發射了世界上第二顆人造衛星。