劍

在古代社會生活中，劍作為一種武器似乎具有特殊的魅力。在文學描寫中，寶劍常常成為某種超自然的象征物。在中世紀的史詩中，英雄人物對武器常常有一種感情上的依附。而劍則通常像人一樣有專門的名稱：羅蘭的劍稱為“杜倫達爾”，查理大帝的劍稱為“齊尤斯”，亞瑟王的劍稱為“伊克斯卡利巴”。劍之所以受到這樣的重視，是因為它的製造需要很高的技術。能夠真正稱之為劍的兵器，在青銅器時代才出現。在古代美塞尼的墳墓中已發現約公元前1650年的青銅劍，其中有一個墳墓就發現了90多把劍。許多劍的裝飾和鑲嵌都非常豪華，很多都是當時舉行儀式時專用的。這些劍多數是長而薄的輕劍，劍身有三英尺長，顯然是用來刺殺而不是用來砍殺的。同時也發現了一種劍身較短的劍，劍身上有凸緣，劍口較快。這種劍既能用於刺殺，也可用於砍劈。

在公元前1350年左右，鑄劍的匠人通過在劍上增加棱紋和在劍柄處作“角”的辦法來增加劍的強度。多瑙河流域的人們喜歡仿製這種劍。希臘人使用的劍有好幾種，既有用於砍殺的單刃劍，也有用於刺殺的劍。

中世紀的後期出現了片甲，隨著片甲的使用，又出現了長約5英尺的重劍，這種重劍需要兩隻手使用，既用於劈，也用於刺。還有一種稱為“申奎迪”的意大利劍，劍柄處有5個手指寬。在17世紀還出現了一種較輕的寬劍，同時又出現了一種單刃刀。後來的軍用劍就是從這種單刃刀和東方的短彎刀發展起來的。

中國是世界上造劍技術很高的國家。早在春秋戰國(公元前770～前221年)，青銅兵器的製造就已十分發達，特別是青銅劍的煉製盛行起來。

曆史上有名的幹將、莫邪、巨闕、純鈞等名劍就是這時製造的。現代出土的越王勾踐和吳王夫差的寶劍，雖在地下埋藏了2500多年，但至今依然表麵花紋清晰，光彩照人。