1800年，法國人首先發明了洗衣機，在桶裏裝有沉重的旋翼用來攪拌衣服。這種洗衣機用手柄驅動，雖然比手洗提高了效率，但仍需人們付出很多體力。1901年，美國人阿爾瓦費希爾設計製造了世界上第一台電動洗衣機，這也是真正意義上的洗衣機。後來，波輪式、滾筒式洗衣機相繼問世，促進了家用洗衣機的發展和普及。