李易笑道：“大當家的，不知你是願意做功臣，還是等到王爺平定秦西之後大軍進山？”
熊青山默然了半響，然後咬牙道：“好，我等願接受王爺招安。”
“大哥，別聽他的，哎喲。”那灰衣漢子爭辯道，被黃德勝一腳揣在腿骨上，立即跪了下來。
黃德勝喝道：“哼，有你說話的份嗎？”
灰衣漢子怨毒地看了眼李易和黃德勝，道：“有種你就殺了我。”
李易看著灰衣漢子怨毒的眼神，心中一驚，他可不願在自己身邊留下什麽隱患，對黃德勝使了個眼色。
黃德勝會意，嘿嘿一笑，道：“好，既然你一心求死，我就成全你。”
說著一手捏著那灰衣漢子的脖子，隻聽“哢嚓”一聲，那灰衣漢子一下撲到在大廳之上。
“二哥。”那粗豪漢子哭著爬了過去，雖然他們兄弟之間互相鬥嘴，但相處了好多年，說沒有感情那是假的。
熊青山看了看黃德勝，又看了看李易，想說什麽，隨即歎了口氣，叫來兩人，閉著眼揮了揮手，那兩人趕緊朝灰衣漢子的屍體走去。
那粗豪漢子哈哈一笑，道：“哈哈，老大。”說著掏出一柄匕首，一刀捅向自己的肚子，撲到在灰衣漢子身上。
那二人看了看熊青山，熊青山閉著眼，揮了揮手，道：“抬下去，埋了吧。”
不經意間，熊青山淚流滿麵，他想起了兄弟之間一起喝酒，一起發誓，一起創下安龍山寨的場景，他不知道自己的選擇是對，還是錯。但是既然已經作出了選擇，就算是錯，也隻能錯下去了。
李易默然，黃德勝默然，李清泉默然，他們對三當家的剛烈默然，他們對此時那一雙雙哀傷、憤怒的眼睛默然。
這就是現實，這就是戰爭，無關對錯。
接下來的日子，李易與熊青山一起安撫山寨的兄弟，然後讓熊青山留下部分人守山，李易則帶著山寨的精銳朝秦西腹地進發。
從安龍山寨的事情李易知道，光是憑借嘴皮子沒用，一切，都需要實力，用實力來說話。
在接下來的行程中，李易一方麵以禮說之，一方麵以兵壓之，所行之處，眾匪紛紛請降，直到響水城，李易收編土匪七支三千餘人，除卻守山之人，李易到達響水城，身後跟著一千八百餘名土匪精銳。
沿途上，李易所過村莊，以使者身份向民眾宣揚昌河王仁義，並對老弱病殘進行慰問撫恤，讓西風山至響水城一帶民眾皆感恩不已，並逐漸將昌河王仁義向四周宣揚。
從古至今，從未有過皇子親自派遣使者慰問一方百姓的做法，不說皇子，就算地方官員也不曾有過如此舉動，就算遇上天災人禍，至多在城內搭個粥棚，發點糧食，李易的做法可謂開了曆史的先河，又怎能讓百姓不感恩戴德。
到了響水城，李易才真正見識了響水城的破敗，即使以前的宣威縣城，都比響水城好上許多。
響水城城池破敗，城牆多處坍塌，入城的大門都不知道去了哪裏，城內房屋破破爛爛，有錢的百姓都已經搬走，城內到處都是沿街乞討的百姓，不時有餓死病死的百姓倒在路邊，李易心在流血，李清泉等人默默無語。
到了縣衙，有兩個門子無精打采地靠在門口半眯著眼，見李易等人來了，一個門子嚇得邊跑邊叫。
“敵襲，敵襲。”
另一個門子一個激靈，爬起來要跑，李易喝道：“站住。”
那門子嚇得雙腿直顫，急急巴巴道：“大……大人饒命，大人饒命。”
“快滾。”李易怒道：“順便把你們大人叫出來。”
那門子趕緊朝衙門內跑去。
不一會兒，一個戴著官帽的中年人帶著幾個衙役走了出來，恭恭敬敬地施了一禮，道：“大人，下官這裏已經沒了餘糧，不知大人是否寬限幾日。”
“餘糧？”李易心下疑惑，喝道：“怎麽回事，說。”
那縣官嚇得一哆嗦，趕緊跪下，其餘衙役也跟著跪下。
“大人，下官這裏委實沒了餘糧，大人若是不信，可以入內查看。”那縣官趕忙說道。
“媽的，感情你把本官當成劫匪了。”李易心中有氣，道：“本官乃昌河王派遣的使者，你作為一方父母，竟然將好好一個響水城經營成如此摸樣，簡直豈有此理。”
“大人饒命，大人饒命。”那縣官一怔，連連磕頭。
“說吧，將響水城的情況向本官好好說說，本官自由公斷。”李易道。
“是，大人。”那縣官仍跪伏在地，道：“大人有所不知，響水城苦啊，響水的百姓苦啊，本官作為一方父母，看著治下百姓受苦卻無能為力，實在有愧皇上，有愧朝廷……”
“好了，這些話就不必說了，說重點。”李易有些頭疼，這大道理倒是說得一套一套的，你有時間說這個，還不如將響水給治理好。
“大人，響水作為邊境小城，不時受到周圍土匪及三國聯軍的侵擾，響水目前無兵可用，剩下隻有幾個老弱殘兵，土匪來了，聯軍來了根本無法抵擋，城中有點錢的人家都搬走了，剩下都是一些老弱病殘，稅征不上來，衙門沒有餘糧，大家都已經幾年沒有了薪俸，但又無路可去，隻得在衙門開了幾個菜園，勉強糊口度日，土匪和聯軍來了按例搜刮一番就去了。”
頓了頓，那縣官道：“大人，看著周圍的百姓受苦，下官也想有所作為，可是，卻無能為力啊，大人。”那縣官連連磕頭，痛不欲生。
李易雙目含淚，跳下馬來扶起那縣官，道：“辛苦你了，是本官錯怪你了，請你見諒。”
那縣官淚流滿麵，一頓大哭，仿佛要將所有的委屈都哭出來。
李易轉身看著身後士兵，大聲道：“你們看見了嗎？我們堂堂的縣令大人朝不保夕，整個響水縣城一片狼藉，這就是土匪帶給響水的創傷，這就是聯軍帶給秦西的恥辱，讓我們的兄弟姐妹沒有衣穿，沒有飯吃。”
眾人默默無語，看著李易。
李易不知不覺留下了眼淚，泣道：“我李易在此立誓，不平匪患，不逐聯軍，不定秦西，誓不獨生，你們，願意與我一起嗎？”
“願誓死追隨大人。”李清泉、黃德勝率先下馬，單膝跪地，朗聲道。
“願誓死追隨大人。”眾兵心情激**，紛紛單膝著地。
酒神大大灌了一口酒，撫須看著李易，微笑著點了點頭。