正午的陽光照在漫漫的大漠上,蒸烤著沙子中的最後一滴水,一隻饑腸轆轆的孤狼吐著血紅的舌頭喘著粗氣,鼻子在地上聞來聞去,它突然抬起頭,大張著鼻孔迎著風吹來的方向使勁抽著鼻子,它聞到了風中水和獵物的味道,但其中包含著絲危險的氣息,可對水和食物的渴望還是讓它向風的方向跑去...
看似毫無生機的大漠中卻隱藏著生機,一條斷流的古河道中不知何時居然有了水,潺潺東流又被幾座沙丘擋住了道路,打著旋安下了家,形成了一個水灣,頑強的黃楊樹在周圍長成了樹林,而水灣邊也生出了密密的葦叢,成了沙漠中生物的天堂,此時成了夏軍的暫時藏身之地。
一棵高大的黃楊古樹下,蕭合達盤膝而坐,一手舀著截風幹的馬腸子,一手握著塊幹餅,身邊放著壺渾濁的塘水,他有一口沒一口的吃著,為了防止被宋軍發現行蹤,突破夏州防線的夏軍不敢生火做飯,隻能生食幹糧,即使躲在遠離川道幾十裏的地方依然不敢輕心。
蕭合達臨危受命,準備奪回夏州,接應察哥,但是先後就近調集了三萬多兵馬,又從靈州帶來二萬多人,強攻十餘日,除了遍地的屍體什麽都沒有得到,現在總算突破了防線到了這裏,才知道察哥大軍早在十日之前便已經失敗,幾乎全軍覆沒,隻身而逃,宋軍大隊已經占了神勇軍司和石州。蕭合達隻好一邊派人尋找察哥。一邊想法遲滯宋軍進攻。為奪回夏州爭取時間。
蕭合達知道一旦夏州無法奪回,那麽宥州和鹽州都無險可守,宋軍一路之下便可直逼靈州,夏軍隻能一潰千裏,而靈州一失,河南不保,西夏將失去重要的兵源和糧食產地,國力大衰,便失去了作為遼國重要盟友的意義,自己在這西夏十來年算是白待了。
“報都統。宋軍已經過了乾湯峪,連下無定河川中兩座堡寨,不需兩日便可到達夏州城下,請都統定奪!”這時斥候來報。
“可查清宋軍行軍大隊位置?”蕭合達扔下手中的吃食。打起精神問道。
“報都統,宋軍共出動大軍五萬餘眾,隨行民夫約有一萬,以宋燕王親軍忠勇軍四營和河東軍嵐石軍為前軍,忠勇軍四營和親軍為中軍,河東軍澤潞軍一將之兵並糧草輜重為後軍,前後相隔二十裏沿大路川道而行,按行軍速度後軍今晚應該夜宿五裏塬!”斥候報告道。
“前軍真的過了乾湯峪了嗎?”蕭合達猛地抬起頭問道。
“都統,確實過了乾湯峪,他們大隊人馬采用相互警戒的方式依次通過。斥候撒出了二十裏以外,我們死了多個弟兄才探察到的!”斥候老實地回答道。
“很好,我會重賞你們的!”蕭合達擺手讓斥候退下,叫過行軍虞侯鋪開羊皮地圖仔細研究起來...
蕭合達與察哥搭夥多年,深知其作戰機智百出,夏軍無人能出其左右,手下的親軍更個個都是百戰餘生的勇士,卻先贏後輸,被殺的片甲不留,不能不讓他震驚。而後夏州城下的大戰讓他很快明白了察哥為何不敵,也讓蕭合達了解了忠勇軍的厲害,所以即使成功突破了封鎖線他依然不敢輕易與宋軍接戰,他明白貿然上前硬拚結果就是死。
明的不行就隻能來陰的,蕭合達幾次領兵靠近嚐試夜襲、伏擊。但都因為宋軍戒備森嚴不得不放棄,而宋軍的斥候同樣厲害。多次被他們發現行蹤,緊緊咬住,最後他隻能選擇遠遁沙漠,憑借惡劣的環境才得以擺脫。派小股部隊襲擾,蕭合達也想過,可是很快也放棄了,自己帶過來的人本就不多,根本經不起消耗,最後耗死的還是自己。…。現在好了,蜀子還得挑軟的捏,宋軍急著馳援夏州城,忠勇軍又都是騎軍,他們行軍速度快,輜重民夫難以跟的上,他們雖然有河東軍伴行護衛,但是自己對他們還是有一戰之力的,隻要燒了宋軍的輜重,斷了他們的糧道,不能說毀了宋軍的這次遠征,起碼可以延緩宋軍進攻的速度,分其兵力,給自己贏得時間。此時宋軍逼近了夏州城,以他們的戰力,已經無人可敵,現在也隻能一試,蕭合達計議已定,但他還沒有喪失理智,立刻再派斥候詳加偵察免得中計...
現在已近月底,太陽一落山,天就很快黑了下來,五裏塬再次熱鬧起來,昨日營盤的舊址上,再次迎來了一隊宋軍,人數約有萬人,隻是其中夾雜著大半的民夫,他們隨意在營地中支起了簡陋的帳篷,有的人甚至席地而臥,這些人全憑兩條腿每日跟著大軍行動,趕著馱畜,大車、背著糧食,異常辛苦,到了地兒後草草吃過飯便安歇了。
‘啪啪...’巡營的士兵敲著鐵牌,亥時剛過整個營地已是一片沉寂,營寨周圍燒著幾堆篝火,照亮了夜空,河麵和大路上不時閃過點點鸀瑩瑩的火光,誰都知道這裏曾經多次發生大戰,挖個灶坑都能挖出累累的白骨,殘破的刀槍,據說那些點點閃爍的熒光據說就是死者的靈魂?p>要不是身邊跟著同隊的兄弟,站崗的士兵都想扔下手裏的刀躲起來?p>
“夥長,那邊是不是有人啊?”在寨門站崗的哨兵忽然看到一群鬼火在移動,他聽說這些東西見到生人便會聚在一起跟隨,他心中害怕,問身邊的老兵。
“這鬼地方,有人也是死人,誰晚上會到這種地方來,找死啊!”老兵向哨兵所指的方向瞅了一眼,撇撇嘴說道。
“不對啊,夥長,我怎麽聽著好像有人走路的聲音,你仔細聽!”哨兵側耳聽了聽,指著黑暗中說道。
“別他娘的自己嚇自己了,那是流水的聲響,再一驚一乍的小心我揍你!”夥長警覺起來,但聽了一陣除了河水的嘩嘩聲和啾啾的風聲,再也聽不出什麽,他氣惱的扇了哨兵一巴掌罵道。
“明明我剛才聽到了,怎麽會沒有呢?”哨兵被打的縮了下脖子不甘心地嘟囔著,他向寨牆外又看了看,可除了篝火照亮的十幾步外就是黑漆漆的一片,什麽也看不到...
一夜無事,次日清晨當大家醒來整理好營帳,裝上車準備出發的時候,一支車隊趕了上來,看著車廂上漆著的猙獰的龍頭,大家就知道這是忠勇軍輜重營的隊伍,他們這些人比自己享福多了,除了有馬車代步外,還有大隊的馬匹、橐駝,一千多人就能頂上他們上萬人的運力。今天加入的卻隻有百十輛大車,人也隻有五百左右,大家猜測是他們的大車走得慢所以才落到了後邊與自己同行。
兩軍合兵上路,大家都認為前邊經過掃蕩,夏軍早就被嚇的躲了起來,隻是派出一隊尖兵探路,其餘人馬簇擁著輜重緩緩而行。行不到五裏,前方便是乾湯峪,車隊一頭鑽進了猶如迷宮般的川穀,要不是前軍留有路標,真可能連路也找不到。
“敵襲、敵襲,快戒備...”大隊人馬進入乾湯峪不到十裏,剛剛到達一片空曠之地,這裏渀佛是個節點,幾條通路在此匯集,正當大家正辨別通路時,一騎突然快速奔回,馬上的騎手渾身浴血,聲嘶力竭地高喊著。…。
‘轟’行軍隊伍一下炸了營,這隊伍中不止有兵,還有大量的民夫,他們是出力的,不是送命的,聽說走進了夏軍的埋伏圈,無不驚恐,扔下東西就想跑。
“聽我將令,有亂動者殺無赦!”就在眾人驚慌失措的時候,一人站了出來高聲吼道,而他身後立刻站出一隊殺氣騰騰的親兵,這就像平地打了炸雷,一下震倒一片,現場一下安定下來。
“在下忠勇軍燕親王帳下正將趙智,所有人等聽我號令!”那人站上一輛車頂抽刀喊道。
“澤潞路第九將正將張嵐聽命!”
“忠勇軍輜重第二營指揮使宋剛聽命!”
“麟州司倉參軍賈餘聽命!”
“晉寧軍主薄王毅聽命!”大家沒想到這支隊伍中還藏著忠勇軍這麽大的官,立刻擠上前來領命,誰都知道這麽亂下去,大家都完蛋。
“宋剛立刻布置車陣,擋住夏軍,掩護全軍集結!”
“張嵐將軍你馬上分兵兩千防守車陣,其餘人等保護民夫,防止混亂!”
“賈參軍、王主薄你們安撫民壯,協助兵將構築寨壘,抵擋夏軍!”趙智的鎮定感染了眾人,大家紛紛領命,率兵執行,混亂馬上被平息。
忠勇軍雖然還是第一次遭人伏擊,但是反伏擊演練卻不是第一次,趙檉根據夏軍的作戰特點,一直將保護輜重作為重點訓練科目,得益於平時的嚴格訓練,輜重營迅速按照地形將百十輛大車圍成長寬二百步的方陣,中間的空隙用物資和宿營的拒馬填塞,可不等他們完善,夏軍的箭已經射了過來...