縣衙大堂上，原先“明鏡高懸”的匾額已被換成“護民安境”。
李崇嘴角勾起一抹笑，隻是說不清這笑意裏是否藏著嘲諷。
林依霜身著黑色鎧甲，腰間係著黑色革帶，闊步走了進來。她的頭發僅用一根木簪簡單束在腦後，幾縷碎發垂落在臉頰旁，少了幾分女子的柔媚，多了幾分領兵者的淩厲。
李崇坐在下方椅子上，歪著頭打量她，見她從容端莊間透著威嚴，天生帶著上位者的氣度。他此前對林依霜略有耳聞，聽得最多的，無非是她為蕭京垣付出良多的事跡。那時候，他還曾提著酒壺勾著身邊兄弟，調侃道：“要是天底下有這樣對我死心塌地的女子，我這條命都給她！”說著又搖頭晃腦歎氣：“可惜了，可惜了，好女人都是別人家的！”
還沒等他看夠，一道身影突然擋在他麵前。李崇抬頭，正對上陸硯昭滿是警告的眼神。他挑了挑眉，沒想到不僅林家叛了，連瑞王陸硯昭也站在了朝廷的對立麵。
李崇笑著開口：“瑞王這般背叛大祁，恐怕陸家的棺材板都壓不住了吧？”
陸硯昭把玩著折扇，冷笑一聲：“他們死得安不安寧，與我何幹？”
李崇湊上前，語氣帶著幾分戲謔：“你就不怕他們半夜爬起來找你？”
“那倒更好，我正好一網打盡。你說，我若拿陸承乾的祖宗來威脅他，他會不會就範？”
李崇竟真的認真思索了片刻，隨後搖了搖頭：“我看難。”
陸硯昭笑了笑，接過雨兒遞來的茶盞，放在李崇手邊的茶幾上：“看來這棺材壓不住的人，不止我一個，你覺得呢？”
李崇聞言哈哈大笑：“對對對，是下官多嘴了，多嘴了！下官給瑞王賠禮道歉。”
陸硯昭指了指桌上的茶，語氣帶著提醒：“來者是客，做客就得有做客的禮數。眼睛該盯哪裏就盯哪裏，有些地方不能看，就別亂看。”
這麽重的醋意，李崇剛坐下就聽出來了。他打趣道：“自古英雄難過美人關啊。”
見李崇聽進了話，陸硯昭便走回林依霜身邊，靜靜站在她身側。此刻，林依霜的左手邊本就站著林正卿。林正卿看著陸硯昭走回來，意味深長地看了他一眼。陸硯昭對這位未來的大舅哥還算客氣，揚唇笑了笑作為回應。林正卿收回目光，重新目視前方。
林依霜坐在主位上，端著茶盞抿了一口，靜靜等候李崇開口。可李崇像是故意要跟她較勁，偏不開口，隻是慢悠悠地吃著茶點、喝著茶。
林依霜等了半盞茶的功夫，索性不再等，起身徑直離開了。李崇抬眸看著她的背影，也沒有出聲挽留——他覺得，這是一場拉鋸戰，誰先沉不住氣，誰就輸了。
林依霜走出大堂後，對身邊人吩咐：“他不想說，那就不說。除了這大堂，其他地方一律不許他去；除了一日三餐的粗茶淡飯，別的東西一概不給。”
有人忍不住問：“那他要上廁所怎麽辦？”
“給他拿個痰盂。”說完，林依霜便轉身離開了。
李崇篤定林依霜遲早會沉不住氣來找他，可等啊等，等到夜裏，仆人送來的隻有一碗稀得能照見人影的白粥，外加兩根鹹菜，再無其他食物。
“就這？這就是你們的待客之道？”李崇皺眉質問。
可那人什麽也沒說，放下飯菜就轉身走了。李崇想走出大堂，卻被人攔了下來：“抱歉，李將軍，你我立場不同，還請不要隨意走動。若是您不按規矩來，那我們也隻能不按規矩辦事了。”
李崇看著前方十幾人都半抽出劍，目光銳利地盯著自己，隻好舉起手往後退：“好好好，我就在這裏待著。”
又過了好一會兒，他實在忍不住，衝外麵喊道：“我要去如廁！”
看管他的士兵直接拿了個痰盂過來：“還請李將軍將就一下，這窮鄉僻壤的地方，比不得京中貴人的講究。”
李崇捏著痰盂，氣道：“你家王爺也用這個？”
士兵沉默著，沒有回答——在他看來，跟李崇沒什麽好說的。
李崇被氣笑了：“好，好！”說完，便拿著痰盂進了內間。
那碗稀粥根本不頂飽，沒一會兒李崇就餓了。他在裏麵喊道：“你們尊貴的客人餓了，快上隻雞來！”可外麵的士兵連理都沒理他。
這時李崇才明白，這是林依霜故意給他的下馬威。他無奈妥協：“好好好，我投降，我投降！我真是怕了她，讓她來見我吧！”
士兵卻冷笑一聲：“夜深人靜，李將軍還是早點休息吧。”
李崇徹底怒了：“休息？怎麽休息？這裏沒床沒被子，我怎麽睡？”
士兵依舊沉默不語。
“行，不見是吧？好！老子就在這裏白吃白住，我看你們能拿我怎麽樣！”李崇賭氣道。
可到了第二天，李崇發現，自己連一日三餐都沒了，一天隻給一頓飯。他忍不住抱怨：“就算是犯人，也不至於待遇這麽差吧！”
士兵冷冷回了句：“飯菜是給有用的人準備的。李將軍對我們毫無用處，能有一頓飯吃，已經很不錯了。”
李崇又被氣笑了：“行，行！”他在大堂裏來回踱步，最終還是服了軟：“勞煩您去請你們元帥來，就說本將軍知錯了。”——大男人不拘小節，跟個小女人計較什麽！
很快，林依霜就來了，還帶來了不少食物，有雞有魚，還有幾個白麵饅頭。李崇眼睛一亮，伸手就要去拿，可林依霜卻隨手將食盒丟給了身邊的陸硯昭。
陸硯昭自然不會讓李崇輕易拿到。李崇試了兩次都沒拿到，隻好瞪著林依霜：“你這姑娘看著漂漂亮亮的，怎麽心腸這麽狠？”
林依霜垂著眼，慢條斯理地喝著茶，沒接他的話。
李崇隻好舉起手：“好好好，我真的敗給你了。我跟你談，我跟你談還不行嗎？”
林依霜輕笑一聲，語氣帶著幾分譏誚：“這話倒好笑。明明是李將軍來求和，怎麽到了你嘴裏，反倒成了我們求著你談？”
李崇幹笑兩聲，找了個借口：“我這般拿捏，也是為了黎明百姓。”
林依霜的眼眸瞬間冷了下來：“不見得吧。李將軍若是真為百姓著想，就不會有先前那般拖延。難不成，你是想故意逼我們動手，好讓你們占個‘理’字？”
“理？謀朝造反，哪來的理！”李崇也動了氣，提高了聲音。
林依霜反問：“若是君主賢明、毫無過錯，又怎會有人謀反？”
“陛下是否是明君，不該由你我說了算，該由天下百姓評判！”李崇反駁道。
“好，那我們就說百姓。”林依霜將茶盞重重放在桌上，茶水濺出幾滴，“他登基數年，可為百姓做過一件實事？他好高騖遠，剛登基就想擴張疆域，為此強征賦稅，多少農戶被逼得賣兒鬻女？他驕傲自滿，視大祁為自己的私產，去年南方澇災，百姓顆粒無收，他卻忙著修建新宮，連賑災糧都敢克扣！這樣不管百姓死活的君主，你說百姓會認他這個明君？”
李崇的臉色僵了僵，卻仍在辯解：“陛下年輕，難免有失察之處，可朝廷也在補救……就像你父親林緒和調查的貪腐案，陛下不也……”
“我父親千裏迢迢把調查到的證據呈給他，他做了什麽？”林依霜打斷他，語氣帶著怒意，“他隻看到名單上的政敵，卻不管其中百姓的損失，把那份名單當成掌控他人、玩弄權術的利刃！”
林依霜的話擲地有聲，讓李崇一時間不知該如何反駁。他沉默片刻，又換了個角度勸道：“這些都不是你起兵造反的理由。君臣有別，綱常不能亂！你這般做，苦的還是黎民百姓。聽我一句勸，如今歸順，陛下定會既往不咎，一切恢複如常。至於你提到的這些事，我相信陛下也願意聽從林大人的諫言，到時候君臣一心，百姓自然能安康。”
林依霜輕輕笑了笑，語氣帶著嘲諷：“空口白話，隨意許諾，往後的事誰能保證？他若真有這般心胸，我們也不會走到今日這一步了。”
李崇兩手一攤，擺出一副無奈的樣子：“林小姐這麽說，那就是無論我提什麽條件，你們都不會答應了。既然如此，我也沒什麽好說的。你們還是把飯給我吃了吧，我吃完早點回去。”