這一嗓子太響，前廳的人都安靜了一瞬。遠處有人咳嗽兩聲，隨即恢複雜音。
“來了來了！”一個穿著藍色工裝、胳膊上戴著布套袖的中年男人趕緊小跑過來。他的布鞋底沾著泥點。
大姐看見他，用手一指夏冬青：“快點兒，人家找你收皮子呢！”她說完低頭繼續撥弄木耳，嘴角還掛著笑。
老吳一愣，先朝大姐點了點頭表示感謝，然後轉向夏冬青和李小娟，輕輕頷首。
接著彎腰鑽進櫃台的小門，動作熟稔地從大姐身後繞過去。夏冬青跟在外側，腳步稍緩，在幾張皮前站定。
他指尖輕觸水獺皮毛，撥了半寸便停下，毛尖微翹。“師傅，現在這皮行情咋樣？”聲音不高，帶著試探。
“水獺十八塊五，灰皮四十。”老吳應得幹脆，手卻搭在櫃邊沒動。
片刻後才續上一句，“不過這幾張品相一般，眼下皮板不算好。要是等到冬天，價還能往上躥一截。”
屋內昏黃的燈泡閃了一下，照得皮麵泛出啞光。
北方做冬衣常用皮料，所以每年一入冬，皮貨價格就會往上提。
老吳目光先落向李小娟，她站在角落，背上的布包鼓起一塊棱角分明的輪廓，不像軟貨。
他沒多問，轉頭看向夏冬青：“小夥子，你要賣啥樣的？”
夏冬青不答話，隻低頭拉開帆布包口，取出一張卷緊的猞猁皮。動作利落，沒一點多餘拖拽。
老吳眼神一凝，立馬伸手接過來，指腹貼著皮背滑開，將整張鋪展在櫃麵上。
皮麵無撕裂，毛順且密，這張皮，是爹夏建國早先打下的。不出意外的話，大概率就是那隻小猞猁的娘。
“三千！”老吳坐直身子，眼睛盯著夏冬青，“我給三千，中不中？”
“不夠。”
夏冬青擺擺頭，喉結微動，“再往上添點。”
老吳沉默兩秒，忽然收手，把皮重新卷起，輕輕擱回桌麵。
“小夥子啊，我懂你們跑山人的辛苦，所以給的都是實在價，不吃虧。”他語氣平穩，指節敲了下櫃台邊緣。
頓了頓又道：“咱敞亮說話，你信不信隨你，反正我不圖多賺。”
“您說。”夏冬青點頭，手指無意識摩挲包帶接縫處。
老吳抬手拍了下皮子：“今年這種貨太厚了，等天冷了說不定還跌價。”
夏冬青聽了反倒笑出聲，肩膀微微鬆下來：“成，那就聽您的，這張您留著。”
“好嘞！”老吳應一聲，彎腰從櫃台底下扯出一截白布。布角有些發黃，但他仔細裹住皮子，嘴裏說著：“別著急啊，稍等我開個票。”
“不急，我還有一張呢。”話音未落，夏冬青已從外衣內兜抽出第二張皮，輕輕放在櫃台上。
老吳剛提起筆的手猛地一頓。墨水滴在紙上暈開一小團。
他抬起頭，視線緩緩移到夏冬青臉上，聲音低了幾分：“你家有人會打槍？”
“嗯。”夏冬青笑著點頭，袖口蹭過台麵，“我爸就是獵戶出身，方圓十幾裏都認他。”
“我就說嘛。”老吳低語，順手拎起先前那張卷好的皮，在空中晃了晃：“這張算收下了啊，三千！”
確認般看了眼對方，隨即塞進櫃台底下。
隨後他重新攤開第二張皮。這是夏冬青自個兒打的公猞猁，體型比前一張大了一圈。
他雙手壓住四角，對著燈光來回細看毛色和板質。
“這張顏色亮堂，還是個雄的，給你……”說到這兒，他喉部滾動一下，停頓半拍：“多三百，三千三。”
“剛才那張我沒砍價，這張您多少得多給點吧。”夏冬青笑了笑，嘴角微揚，眼神仍落在皮麵上。
三千！
老吳的手指在櫃台上輕輕點了兩下，目光從夏冬青臉上移開，落回那兩張攤平的毛皮上。
他低頭抿了抿嘴，喉結微動：“再加五十。”
“行。”
夏冬青應得幹脆，聲音沒半點遲疑。他順勢將背在肩上的麻袋往下拽了拽，布料摩擦肩膀發出細微的沙沙聲。多五十塊，已超出預期。
屋內煤爐燒得正旺，熱氣帶著幹燥的塵味往上浮。
光線從窗格斜切進來，照出空氣中漂浮的微塵。
他眼角掃過皮麵。毛確實厚，但針腳略鬆，底絨夾著些枯草屑。今年雨水足，獸類膘肥，毛量一多，價自然壓下來。
這兩張皮，無論是掌墊的韌性還是頸毛的光澤，都比不上開春那張油亮緊實的老猞猁皮。
三千五能拿下那張已是運氣，眼前這對少一百五，說得過去。
老吳見他點頭，彎腰從台底抽出一條疊得齊整的白布。
布麵微黃，邊角有些磨損。他一邊鋪展，一邊把皮子往裏卷，動作熟稔。
“小哥，令尊手藝真硬氣啊，”他邊卷邊說，指尖用力按了按耳後的位置，“兩隻全是爆頭打的，沒糟蹋一張皮。”
夏冬青嘴角微揚，點了點頭，目光落在老吳粗糙的手背上。
那手背上裂著幾道深口子，滲著膏藥的顏色。他沒接話，隻是伸手理了理袖口。
皮包好塞進櫃台，老吳翻開賬本，紙頁發出脆響。
他擰開筆帽，一筆一劃寫下數字，寫完還吹了口氣，讓墨跡快幹。撕下單據，對著光看了看，確認無誤後遞過來。
“拿著單子去大廳右邊走，到南頭那屋找我們管事蓋章，辦完就能領錢了。”
“謝了師傅。”
“沒啥。”
夏冬青接過單據，折好塞進內衣口袋，布料貼著胸口微微發燙。他側身招呼李小娟，兩人並肩往前走。
走廊燈昏，水泥地麵上有積水拖過的痕跡。按著老吳指的方向，先去蓋章，再去財務取款。
這次李小娟沒像以往那樣反複數錢，也沒問他夠不夠用。她攥著票子轉身就朝雜貨鋪去，腳步輕快得幾乎帶風。
兩張皮一共六千三百五十！
夏冬青站在鋪子外，手指無意識摩挲著口袋裏的單據。也就他活過兩輩子，見過更大的數目，若是換個人，怕是要站那兒懵半天。
都說高風險才有高回報。
玩命幹，來錢就是快。
但說實話，知道未來的夏冬青心裏清楚。真正的發財機會還沒到呢。
等到將來政策收緊，這個不讓獵，那個要保護。
那時候野山貨才是真正金貴的時候。
當然了，風險也會翻倍，抓到了可不隻是沒收這麽簡單。
錢揣穩妥後，夏冬青急忙出來找李小娟。
他最怕她見啥買啥。
倒不是心疼錢，關鍵是沒法帶回去。
現在可沒車代步，買多了扛都扛不動。
找到人時，發現她正站在門口的窗邊搗鼓一堆東西。
“媽，幹啥呢？”
“兒子你快來看看！”李小娟連忙招手，隻見眼前堆著十個扁圓的小鐵盒。
盒子不大，扁溜溜的。
黑蓋上印著四個紅字：萬紫千紅。
下麵還有三個小字：潤膚膏。
七字周圍畫了一圈彩花，花花綠綠，煞是好看。
“你說買哪個顏色好？”
“這有啥好想的。”
夏冬青大手一揮：“又不值幾個錢，全拿！”
隻要不沉，他根本不關心價錢。
總共加起來也超不過一頓飯錢。
要擱以後就不一樣了，越小的東西越貴。
有些瓶瓶罐罐賣得比金條還狠，純粹搶錢！
……
“操！老子就想掙倆活命錢，咋就這麽費勁呢！”
眼瞅著快進小河村的地界了，夏建國、李旺和趙二溜這一行人身邊一隻狗都沒剩下。
那些平日裏最聽他話的獵狗，剛一出山林就全跑沒影了，一個都不留。
夏建國站在半山坡上，低頭望著村子方向，心裏跟打翻了調料罐似的，啥味都有。
一頭大公豬，一頭老母豬，加起來少說也能換三百多塊！
哪怕三人平分，一人也夠落個百來塊。
結果呢？豬全丟了，最後倒手隻撈到十塊錢，還不夠填買狗糧的窟窿！
真是忙活一場，賠了個底兒掉！
想到這兒，夏建國靠在門框上，手指無意識地摳著木縫，指甲縫裏嵌進一點黑泥。
他仰頭望著屋簷外灰蒙蒙的天，喉嚨動了動，忍不住長長歎了一聲，嗓門都發悶。
下回再碰上這種好機會，怕是要等到猴年馬月去了。
“姐夫！”
李旺見他耷拉著腦袋，鞋尖在地上蹭了兩下，趕緊開口勸：“別想那麽多了，咱就是這命。”
他抬頭看了眼山的方向，風從林子裏刮出來，帶著濕土和枯葉的味道。
野豬都攏到手裏了，硬是讓它給溜了，還能咋說？除了天意，真找不出別的解釋。
夏建國喘了口氣，叫了聲：“李旺啊！”
“哎！”李旺立馬應上，手從褲兜裏抽出來，搓了搓掌心的灰。
他又喊趙二溜，趙二溜正低頭拍褲腿上的泥點子，聽見喊聲立刻抬頭，麻利兒地答應了。
三個人站一塊，夏建國抹了把臉，喉結上下滑動了一下，鄭重交代：
“今兒這事，誰也不許往外說啊。”
“放心吧，那肯定的。”李旺頭一個表態，一邊說一邊拿腳尖劃著地麵，畫了個歪斜的圈。
不用他說，自己也知道這事不能嚷出去。本來就沒辦成，還帶著一群狗，仨大老爺們連頭豬都沒弄回來，傳出去臉上掛不住。
趙二溜原本打算回去悄悄跟夏冬青透個風，可現在這情況，還是算了吧。
他低頭盯著自己的鞋，鞋帶鬆了也沒去係。
三個人平時都覺得自己挺能耐，這次合夥上山，狗也帶了一堆，結果白忙活，連根毛都沒撈著。
說實話，這話真說不出口。
到了村口，三人各自散了，回家洗漱收拾。
夏建國一進門就趕緊翻出剩的骨頭和肉，開始喂狗。
狗群餓得直哼哼，尾巴夾著，圍著他的腿轉圈，再不喂怕是要圍著他啃鞋幫子了。