“咩～咩～”
走了一陣，這猞猁心裏正打鼓呢，忽然聽見有羊在叫。
它當場愣住，肩胛猛地一收，後腿繃緊。
趕緊一頭紮進草裏趴下。
枯草劃過胡須，發出沙沙的輕響。
隻敢把腦袋悄悄探出來往下瞅。
鼻翼微微**，數著風送來的每一絲氣息。
說實話，這隻猞猁壓根沒見過羊是啥樣。
更沒挨近過這種動物。
所以一聽這聲音，又是驚奇又是打怵。
喉結上下滑動了一下，爪子摳進土裏。
僵了半天，才被肚子裏的饞蟲逼著，慢慢從草叢裏蹭出來。
腹毛幾乎貼著地皮，像在泥上滑行。
弓著腰，輕手輕腳往下走了幾步。
鞋底厚的肉墊踩在碎石上，沒發出一點聲音。
就看見前頭一棵歪脖子樹旁邊，拴著個從沒見過的活物。
一股子香噴噴的味道，直往它鼻子裏鑽。
它停住，眼珠微微顫動，盯著那團顫動的皮毛。
一看這玩意兒能吃，它立刻伏低身子，朝那邊蹭過去。
這林子裏滿地都是幹葉子和爛樹枝。
可它每一步踩下去，愣是悄無聲息。
也難怪山裏的老獵人幹了半輩子，連它影子都沒瞧見。
就這本事，沒條好狗領路，人在林子裏晃十幾年也抓不著！
不過，沒聲音不代表能徹底藏住。
等它摸到離母羊還有二十多米遠的時候。
草尖上凝的露水滴下來，砸在石上，啪。
那羊猛地站了起來。
頭一偏，耳朵豎直，角衝前方。
它聞到羊味，知道是吃的。
羊也聞到它身上的腥氣，明白來了要命的玩意兒。
鼻孔張大，胸膛劇烈起伏了一下。
感覺不對，母羊立馬扯開嗓子嚎起來。
“咩，！！”
夏東青蹲在樹後，耳朵一動，羊叫聲不對勁，猛地繃直脊背。
他緩緩轉身，後背緊貼粗糙樹皮，樹幹微微沁著夜露的涼意。
兩手攥緊槍柄，橫在胸前，指節泛白，呼吸放得極輕。
槍口慢慢探出樹側，草葉拂過金屬，發出細微沙響。
槍口剛露出去一寸，他驟然側身，踩實地麵，肩抵槍托，穩穩舉起。
林間靜得隻剩風掠過樹葉的輕響，他先前親手清過這片地，斷枝枯葉全掃淨了。
動作再快，鞋底也沒蹭出半點雜音。
槍穩住後，他眯起左眼，右眼順著準星一寸寸掃過林地。
樹影斑駁，枯草微動，他盯著每一處可能藏身的角落。
那東西既衝著羊來，絕不會走遠。
眼角餘光忽然瞥見草叢裏一道黃影，低低地貼地滑行。
那對豎直耳尖在草隙間一閃，立刻定住不動。
……
猞猁伏在地上，前爪微屈，一寸寸朝母羊挪近。
突然，羊發出一聲撕心裂肺的嚎叫，它全身肌肉瞬間繃緊，耳朵貼住顱骨。
停了兩秒，它豎耳細聽。
隻有粗重的喘息和繩子拖地的窸窣。
它眼珠微轉，四肢重新發力，腹部幾乎貼地，繼續前移。
十米開外，它後腿緩緩蓄力，毛尾一揚，猛然炸起全身毛發。
後腿一蹬，身子如離弦般射出，落地無聲。
第二跳，第三跳，接連彈起，每一步都精準踩在鬆軟腐葉上。
三米、三米、又三米，轉眼已衝至樹底。
母羊猛一扯繩，脖子幾乎勒進皮肉，向後踉蹌。
繩子繃到極限，隻挪出不到兩步距離。
猞猁撲空，前爪拍地，泥屑飛濺。
落地瞬間，它頭一偏，紅眼盯住母羊臀部，前肢高高揚起。
尖爪如鉤，直劈而下！
就在這個節骨眼上，
“嘭！！”
槍響了！！！
在玩槍的人裏頭，有種說法。
玩打活物的，看不上隻打木板兒的。
在他們眼裏，隻會瞄死靶的，也就比剛上手的生瓜蛋子強那麽一丟丟。
這話聽著是有點兒過，可也得承認，打會動的玩意兒，確實比打不動的難太多。
這中間的差別，可不是嘴上說一句“算提前量”就完事兒了。
手穩、心定、眼尖、腦子快……哪一環跟不上都白搭。
這也是為啥真正能一槍放倒高速移動獵物的老手，稀罕得跟寶一樣。
眼瞅著猞猁直撲母羊，夏東青屏住呼吸，一點不亂。
千鈞一發之際，手指輕輕一勾，扳機應聲而動。
“嘭！！”
槍聲炸裂，猞猁腦殼當場炸開，血沫子“嘩”地一下在空中撒了一片！
子彈餘勁沒消，直接把屍體掀飛幾米遠，砸在地上發出悶響。
呱呱呱，
樹上一群鳥“騰”地全飛了，撲棱著翅膀四散逃命。
不光鳥炸了，樹下打盹的趙二溜也被槍聲驚醒。
“噌”地一下蹦起來，端起槍連滾帶爬就往坡上衝。
也不知道是不是蹲久了腿麻，腳底打滑，踉踉蹌蹌差點摔個狗吃屎。
“咩，咩，”
樹根底下，母羊扯著脖子狂叫，嗓門拉得又尖又長，慘得不行。
好在夏東青那一槍來得快，槍聲響起時，他右手微抬，槍口還冒著淡淡白煙，羊連根毛都沒傷著。
可嚇也嚇夠嗆，野貓子撲出的瞬間，草叢沙沙作響，母羊猛地後退兩步，前蹄騰空一躍，脖頸青筋微凸。又是撲又是放槍的，心要小點，早嚇抽過去了。
夏東青沒立刻收槍，左手撐住樹幹，借力向前一步，右臂依舊平舉，目光掃過草叢深處。確認沒別的動靜，這才緩緩放下槍管，金屬冷光在林間樹影下漸漸暗去。
他端著槍走近猞猁屍體，鞋底踩碎枯枝，發出短促脆響。
先左右掃了眼，視線掠過灌木邊緣和坡上石堆，腳步輕頓兩下，確認四周安全，這才低頭打量這大家夥。
屍體側臥，四肢僵直，脖頸處彈孔邊緣焦黑，血已凝成深褐色。
八十多斤，體型比夏建國上次帶回來那隻還壯一圈。
耳朵直立，須尖還沾著草屑，前爪收攏，抱在胸前——更重要的是，這隻也是抱頭，跟夏建國那隻好像是一個級別的。
“兄弟！！”
趙二溜從坡下衝上來，喘得胸口起伏，額角掛著汗珠，手扶著膝蓋停在屍體旁，一看地上的猞猁，激動得聲音都變了：
“這就幹趴下了？！”
“嗯！”
夏東青衝他一笑，嘴角一揚，順勢把槍靠在肩頭，右手伸進衣兜摸了根煙，又想起沒火，便作罷。
“哥，費個勁，給它剝了吧。”
“沒問題，下頭的事交給我！”趙二溜爽快答應，一邊解腰帶，一邊單膝跪地。
其實不用說，他也會上手。手一摸腰後，拔出隨身帶的剝皮刀，刀刃在光線下閃了下，立馬蹲下開幹。
刀尖從後腿內側劃開，動作幹脆利落，皮肉分離的聲響輕微但清晰。
他右手穩定，左手壓住皮麵，指節因用力泛白。沒一會兒，整張皮從脊背處被緩緩剝離，像蛻了一層殼。
安排完那隻猞猁的事兒，夏東青轉身朝母羊走去，腳步略沉，靴子沾了露水和草屑。
說實在的，比起那隻值錢的猞猁，這頭母羊實在不怎麽起眼。毛色灰黃，瘦得顯肋，眼角還掛著分泌物。
可再不值錢也是自家的牲口，能保下來一頭是一頭。省下來的錢也是錢，能多掙一分就不該糟蹋一毛。
他牽起韁繩，輕輕拍了下羊脖，指尖感受到一陣微弱的顫動。
“不知道猞猁肉燉上羊肉，會不會好下口點……”
他低聲自語，喉結動了動。聽說那野貓肉帶點酸味，不過肉本身挺紮實。
要是配上羊的那股衝勁兒，說不定還能壓住腥氣，吃著順口些。
話音落下，他沒再出聲，隻抬頭看了眼天色。林梢縫隙間，陽光已斜成淡金色。
不過這些念頭也就在他腦子裏轉轉。
另一邊，趙二溜早就利索地把整張皮剝了下來，動作快得像割草。
剛才皮還長在身上，看著還沒那麽紮眼。
現在整張攤在地上，一下子就能看出這貨色有多硬氣。
毛色亮，個頭足，整張皮子又寬又勻稱。邊緣無破，絨毛厚實，在微風中輕輕起伏。
拿它跟夏建國之前那張比，高下立判！
夏東青蹲下看了會兒，指尖撫過皮麵，粗糙的觸感傳來，鼻尖還聞到一絲血腥與野味混合的氣息。
最後卷吧卷吧，塞進一個白布口袋裏。
袋子太大，挎包塞不下。
隻好夾在胳膊底下，跟夾著個包袱似的。
趙二溜問他：“哥，咱這會兒是直接回村，還是……？”
他說話時正彎腰綁麻袋，指尖打了兩個死結，拽了拽確認結實。
“回去吧，肚子裏空得發慌。”
夏東青應聲，手扶著膝蓋起身，腰背傳來一陣酸脹。
“成！”
趙二溜應了一聲，麻繩繞肩，猞猁肉沉甸甸扛上肩頭，腳步微晃一下又站穩。
兩人並排往山下走，鞋底踩在土路上，揚起細小塵灰。
平時進山，夏東青總會揣點幹糧在身上。
可這次是蹲點抓活物，要是帶吃的，味兒重，容易驚著野獸。
幹脆啥也沒帶。
再說了，倆小夥子，餓一頓兩頓，哪就撐不住了。
結果一小時不到。
夏東青就發現自己太天真了。
也不知道是不是最近日子過得太舒坦，忘了餓的滋味。
還是剛才埋伏那陣子精神繃太緊，耗太多勁兒。
等兩人走出林子，腳剛踩上村口土路的時候。
他整個人都虛了，胃裏像被掏空，眼睛直冒金星，走路都打飄。
呼吸變得淺，腳步拖遝，肩上的布袋蹭著肋骨，卻連調整姿勢的力氣都沒有。