蘇州府衙，大堂。
林子印端坐上位，看著跪在堂下的那個中年官員。
此人名叫趙文淵，是蘇州府的通判，正三品官職。
“趙通判。”
林子印聲音很冷，“封鎖王家村，散布謠言，這些都是誰指使你的?”
趙文淵跪在地上，額頭冷汗直冒。
“大人饒命啊！”
他磕頭如搗蒜，“草民也是奉命行事......”
“奉誰的命?”
“是......是蘇州知府大人......”
趙文淵咬著牙，“張大人說，隻要封鎖幾個村子，散布些謠言，就能讓鹽價漲起來。”
“到時候，大家都有好處......”
林子印眼神一凜。
“張知府?好大的膽子！”
他猛地一拍驚堂木，“來人，立刻去知府衙門，傳張知府來見我！”
“大人！”
黑虎衝進來，“張知府已經跑了！”
“什麽?”
“府衙的人說，張知府昨夜就離開了蘇州。”
黑虎壓低聲音，“據說是往江南其他府城去了。”
林子印冷笑。
“跑得倒快。”
他看向趙文淵，“除了張知府，還有誰參與了?”
“還有......”
趙文淵咽了口唾沫，“江南五府的幾個豪紳世家，他們都有份。”
“為首的是蘇州的錢家，揚州的李家，還有杭州的周家。”
“這三家聯手，在江南鹽務上勢力極大。”
林子印點點頭。
“很好。”
他站起身，“既然他們想玩，那我就陪他們玩到底。”
“傳令！”
他看向黑虎，“讓蘇氏商隊立刻行動。”
“把王家村的村民全都請到城裏來，當眾作證。”
“我要讓整個江南的百姓都看到，所謂的疫病，根本就是騙局！”
“是！”
......
三日後，蘇州府城中心的大廣場。
黑壓壓站滿了百姓。
高台上，林子印一身官服，手持陛下的貼身令牌。
“諸位父老鄉親！”
他的聲音傳遍全場，“這些日子，江南各地都在傳，說曬鹽法有毒，用了會得怪病。”
“甚至還說，王家村、張家莊等村子，因為曬鹽法全村暴斃！”
“這些話，你們都聽過吧?”
台下百姓紛紛點頭。
“那我現在告訴你們——”
林子印聲音提高，“這些，全都是假的！”
“假的?”
百姓們開始議論紛紛。
“怎麽可能是假的?”
“官府都封村了，還能有假?”
“對啊，聽說進去的人都沒出來過......”
“安靜！”
林子印一揮手，“你們想知道真相，那就好好看看！”
他轉身，“把人帶上來！”
王家村的村民被帶上了高台。
幾十個老百姓，男女老少都有，個個麵色紅潤，精神飽滿。
“大家看看！”
林子印指著這些村民，“這些，就是王家村的村民！”
“他們用了曬鹽法，現在活得好好的！”
“哪裏有什麽疫病?哪裏有什麽怪病?”
台下頓時炸開了鍋。
“真的是王家村的人?”
“可官府不是說全村都病死了嗎?”
“這到底是怎麽回事?”
一個老村民走到台前。
“老漢就是王家村的村長！”
他聲音洪亮，“我們村好好的，沒有任何疫病！”
“曬鹽法也用了大半年了，不僅沒出事，反而家家戶戶都省了錢！”
“那些說我們村有疫病的，都是有人故意編的謊話！”
另一個村民也站了出來。
“我家五口人，天天用曬鹽法！”
他卷起袖子，“你們看，哪裏有紅疹?哪裏有怪病?”
“官府封村，也是假的！”
“他們隻是在村口拉了道木欄杆，根本沒封！”
百姓們終於明白了。
“原來是假的！”
“我就說嘛，朝廷的曬鹽法怎麽可能有毒！”
“那些鹽商真是黑心啊，為了賺錢什麽都敢編！”
林子印趁熱打鐵。
“諸位！”
他再次開口，“這次的謠言，背後是江南三大世家在操縱！”
“他們勾結地方官員，編造謠言，封鎖村莊。”
“目的隻有一個——”
他眼中閃過寒光，“壟斷鹽務，抬高鹽價，壓榨百姓！”
“但朝廷，絕不會讓他們得逞！”
“從今日起，曬鹽法在江南全麵推廣！”
“每個府縣都會開設免費培訓班，教授曬鹽技術！”
“而那些散布謠言的官員和豪紳——”
他聲音變冷，“一個都跑不了！”
台下頓時爆發出歡呼聲。
“陛下聖明！”
“林大人萬歲！”
“曬鹽法萬歲！”
林子印看著這些歡呼的百姓，心裏卻沒有半點輕鬆。
因為他知道，真正的戰鬥，才剛剛開始。
......
當夜，蘇州某處豪宅。
錢家家主錢大富坐在書房裏，臉色鐵青。
“廢物！都是廢物！”
他猛地摔碎茶杯，“讓你們封鎖幾個村子，居然還能被林子印破了局！”
“家主息怒......”
一個心腹小心翼翼道，“誰能想到，那小子會直接把村民帶到城裏來?”
“而且還有陛下的令牌，咱們的人根本攔不住......”
“夠了！”
錢大富揮手打斷，“現在說這些還有什麽用?”
“謠言已經被破了，百姓們都知道真相了。”
“接下來，鹽價必然暴跌！”
他站起身，在書房裏來回踱步。
“不行，不能就這麽算了......”
“傳令，讓各地的人繼續散布謠言！”
“就說王家村的人是被林子印收買的！”
“還有，繼續抬高鹽價！”
“我就不信，他一個外來的官，能鬥得過我們這些地頭蛇！”
心腹領命退下。
錢大富重新坐回椅子上，眼中閃過狠厲。
“林子印......”
他咬牙切齒，“你以為破了謠言就贏了?”
“江南的水，比你想象的深得多！”
......
護國公府臨時行轅，書房。
林子印正在整理情報，蘇婉走了進來。
“林大人，最新消息。”
她臉色有些凝重，“雖然謠言被破了，但三大世家還在繼續抬高鹽價。”
“現在已經漲到十文一斤了。”
“而且......”
她停頓了一下，“他們還在散布新的謠言。”
“什麽謠言?”
“說王家村的村民是被您收買的，演了一場戲。”
蘇婉苦笑，“還說您是為了升官發財，才來江南攪局。”
林子印聽完，反而笑了。
“看來，他們是真急了。”
他站起身，“既然他們想繼續抬價，那正好。”
“讓他們抬！”
“抬得越高越好！”
蘇婉愣住了。
“大人，您這是......”
“你覺得，鹽價漲到十文一斤，百姓們會怎麽辦?”
林子印反問。
蘇婉想了想。
“會......會更多人去學曬鹽法?”
“沒錯。”
林子印點頭，“鹽價越高，百姓學曬鹽法的動力就越大。”
“等曬鹽法全麵普及，鹽價自然暴跌。”
“到那時......”
他眼中閃過狠厲，“那些囤了大量鹽的豪紳，就全都要完蛋。”
蘇婉恍然大悟。
“妙啊！”
她讚歎道，“大人這是以其人之道，還治其人之身！”
“不止。”
林子印走到窗前，“我還要查清楚，北疆王家在江南的產業。”
“既然他們想攪局，那就一起收拾了。”
“大人，北疆王家的產業，我已經查得差不多了。”
蘇婉拿出一份名單，“主要集中在鹽、糧、布三大行業。”
“其中，鹽業占了六成。”
“而且......”
她壓低聲音，“他們和三大世家有很深的聯係。”
“這次江南鹽務出問題，北疆王家在背後推波助瀾，出力不少。”
林子印眯起眼睛。
“很好。”
他接過名單，“那就一起算賬。”
“陛下給了我先斬後奏的權力，我可不會客氣。”
“傳令，讓暗衛配合蘇氏商隊。”
“把北疆王家在江南的所有產業，全部查清楚！”
“一個月後，我要把這些產業，全部充公！”
蘇婉心裏一震。
全部充公?
這可是要動整個江南的根基啊！
“大人，這樣做......”
她有些擔心，“會不會引起動**?”
“動**?”
林子印冷笑，“他們敢攪亂鹽務，壓榨百姓時，怎麽不怕動**?”
“現在知道怕了?”
“晚了！”
他轉身，眼神堅定。
“告訴他們，這是陛下的意思！”
“誰敢反抗，就是與朝廷為敵！”
蘇婉看著林子印的背影，心裏湧起一股敬意。
這個男人......
真的敢做別人不敢做的事。
難怪陛下會如此看重他。
“我這就去安排。”
她行了一禮，轉身離去。
林子印獨自站在窗前，看著窗外的夜色。
江南這趟水，確實很深。
但既然陛下讓他來，他就一定要把這潭水攪渾。
不僅要破謠言，還要拔掉江南的毒瘤。
至於那些豪紳世家......
他嘴角勾起一抹冷笑。
既然你們找死，那就別怪我不客氣了。
遠處，京城。
養心殿。
趙沐儀正在批閱奏折，李廣匆匆走了進來。
“陛下，江南來報。”
“林大人已經破了謠言，百姓們都知道真相了。”
趙沐儀放下筆，嘴角勾起一抹笑。
“林子印辦事，朕還是放心的。”
“不過......”
她眼中閃過擔憂，“三大世家和北疆王家不會善罷甘休。”
“讓暗衛加強保護，不能讓林子印出事。”
“是！”
李廣領命退下。
趙沐儀重新拿起筆，卻發現自己根本看不進奏折。
“林子印......”
她輕聲道，“你一定要平安回來。”
“否則......”
她沒說下去，隻是握緊了手中的筆。