這一年的初秋，白越準備迎接一位來自異國的王後，楚國忙於嫁出大王最為心愛的女兒，而遠居偏地的歧國，已是風雲突變……自越歧之戰後就久臥病塌的歧王，終於沒有熬過這年的第一襲秋寒。

歧王?籃螅?淶兆遊跗郊次唬?還??噯眨?巒醣┍校?啻?漵氤す?韃荒潰?蚨?緩Γ?蝗眨??遊蹩當揮盜⑽?酰?鷚炷賦す?魑?喙??鼇?p>楚宮，昭慶以楚王之名召見前大將軍趙向嶽。

昭慶很小的時候，見過這位曾經叱吒風雲、手握重兵的大將軍，那時印象最深的是他那滿腮的花白濃須，小小的昭慶也自此弄明白了‘威武’二字何解。

隔了近十年，昭慶再見這位將軍，仍是不自覺地生出敬畏之意。

將軍已經老了，銀發白須，卻仍舊腰板挺直、步履如風！古銅色的麵龐上，兩道橫眉緊鎖，一雙虎目如矩。

在昭慶端詳老將軍的同時，老將軍也在不客氣地打量昭慶。

這樣一個神態雍容、貌美如花的年輕女子，如今在楚國，大有左右時局之勢。

昭慶的下首，靜立著神態謙遜的施南林，昭慶沒有開口，他也不便先言，隻是當老將軍的目光轉到他身上時，他微笑著點頭向老將軍示意。

昭慶看到，老將軍的麵上無一絲笑意。

“將軍，”昭慶沉聲開口，“可知本宮為何召將軍入宮？”昭慶不準備與其周旋，打算直入主題。

趙向嶽眼中露出一絲輕蔑之色，毫無避諱地冷哼一身，朗聲道：“老臣是應大王召見而來！”話音未落，昭慶眼角已撲捉到施南林投來的憂慮目光。

昭慶平複下心頭即將點燃的怒火，輕扯嘴角，優雅微笑，直視趙向嶽道：“不錯，本宮是借了父王之名，否則，將軍怎會賞臉？”老將軍麵色更沉，不過，昭慶料定他不會即刻翻臉，再怎麽說，楚王對昭慶的寵愛也會讓他顧慮三分。

果然，趙向嶽的目光閃爍了幾下，身形終是未動。

“本宮召將軍來，是要與將軍商談一樁交易。”

昭慶微笑著說道。

趙向嶽的麵色更冷，斷然道：“臣乃一介武夫，隻擅騎馬打仗，不懂交易買賣！”昭慶不惱，仍是笑吟吟道：“將軍不妨先聽一聽。”

說著，向施南林使了個眼色。

施南林轉向老將軍，不急不緩地開口道：“大王有意立公子子思為儲君。”

昭慶發現，老將軍的虎目驟然縮緊……施南林顯然也注意到了，淡笑，“大王與公主皆希望得到將軍相助。”

昭慶美目一眨不眨，直盯著老將軍慢慢彎曲、收緊的手指。

“臣已解甲，遠離政事，不勝抬愛。”

過了半晌，趙向嶽逐字逐頓地回應道。

他的回答顯然不出昭慶二人所料，施南林與昭慶對視一眼，轉頭平靜再道：“將軍之誌，強兵興楚，大半生戎馬，至今抱憾，難道將軍放棄了嗎？”趙向嶽不語，眼中卻閃過一道精亮無比的光芒……“子裕雖勇，性情卻是陰冷、為人也頗殘暴，相信將軍不會不知，”昭慶柔美的聲音驟然緊隨施南林話音響起，“自古為君者，仁愛為上，為將者，善戰為良。

將軍一生，閱人無數，當知子裕其人既無為君之仁，又少為將之能，為何執迷？”趙向嶽沉吟。

施南林出聲，“據晚輩所知，將軍以溫婉愛女相許、將門生子侄相托，子裕並無善待。”

趙向嶽輕哼了一聲。

“子思與婉姝定婚，將為將軍快婿，將軍難道不希望自己最心愛的女兒登上楚國後位？”昭慶突然問道。

趙向嶽聞聽，兩頰快速**，不由氣惱高叫：“臣一生忠心為國，豈會貪圖一己之私！”昭慶笑，“將軍莫急，本宮所言也是人之常情。”

趙向嶽搖頭，“公子性淳良，又年幼……”昭慶仍是笑，“正因為子思尚幼，即位後，更是離不開將軍扶持。”

趙向嶽聞後一驚，他怎會聽不出昭慶話中有話。

“子思若為楚王，將軍重掌大將軍印，如何？”昭慶微微眯起眼，沉聲問道。

施南林曾向昭慶透露過，趙向嶽當年解甲實非自願，皆因他崇武，與昭慶父王偃兵之道相?N，負重之下，不得不退……趙向嶽的反應並不如昭慶想象中激烈，他的目光閃動了幾下，又歸於平靜，“臣，老了！”昭慶暗笑，老，也是一隻老狐狸！“將軍可是擔心本宮言而無信？”趙向嶽沉默。

“將軍應已得知，王後長兄，歧王已?潰?巒跆??誄す?鰨?緋す?魘?植宦?涔夢?兆憂蟮那資攏?咽薔∪私災??鹺笫?ツ锛儀吭?謁?衙猓??竟??唇?奕氚自劍?自街?浚?墓??祝?竟?鬩暈蠢窗自酵鹺籩???碭????餉洞笥。

?p>……得到了趙向嶽的承諾，昭慶放下了心中最重的一塊石頭。

子裕，本就不得人心，表麵上手握重兵，其實親信甚寡，少了趙向嶽扶助，沒了眾將追隨，不過是徒有虛名罷了！昭慶剛剛鬆了一口氣，施南林卻給她帶來一個壞消息。

李目死了！就在施南林費盡周折探出他與楚王中毒相關之際，他死於溺水，溺於自家的池塘……昭慶得悉後，愣了半晌，第一個反應是喚貝衣，“去，將林太醫看管起來，不準任何人靠近他！”貝衣一聲不吭，利落地掉頭離去。

施南林眼露懊惱之色，“為臣疏忽，探知李目曾於三年前私購秘製奇毒，雖已盡快趕去緝拿，還是晚了一步！”昭慶胸口起伏，半晌，咬牙，“那個女人，本宮，絕饒不了她！”施南林惋惜搖頭，“李目唯王後之命是從，眾人皆知，但如今死無對症，毒害君王之名非同小可，無憑無據指責王後主使，很難令人信服。”

昭慶又氣又惱，死攥雙拳，麵白如紙。

恰逢玉兒奉湯而入，一見之下，大驚，“公主，小心動了胎氣！”昭慶這才想起郭不為的叮囑，愈發惱怒，難道自己真是流年不利？謀害父王的凶手剛有了眉目，未及指認元凶，就斷了頭緒！自己剛一萌生為王之心，就發現懷了身孕！……貝衣回來複命。

“主人，林太醫失蹤，家門頓開，空無一人！”昭慶手中那剛被玉兒強行塞入的湯匙，“咣?R”一聲，跌落在地……“你說什麽？”昭慶驟然起身，尚未立穩，一陣頭重腳輕……幾雙手同時伸出。

最靠近昭慶的玉兒，一邊死死拉住昭慶的手臂，一邊哭叫，“公主，您不能動氣呀！”距昭慶一丈之遙的施南林，敏捷跨步，一手撐腰，一手挾肩，無聲地扶住幾欲下墜的昭慶。

貝衣近前，一言不發，先將昭慶從施南林懷中拉回，再將昭慶的頭倚在自己肩上。

此時，施南林顧不得悵然，貝衣顧不得責怪，玉兒則是慌作一團……偏在這時，玄木旋風般衝入，大叫，“快去看看，王後闖入楚王寢宮，我攔不住！”……