養心殿內，皇帝端坐於龍椅，神色透著一股不耐。
“朕不是讓你在國公府裏好生思過？誰準你又跑來宮裏？”
江時瑾重重跪在冰冷的金磚地上，姿態謙卑到了極點，聲音卻透著一股孤注一擲的決絕：“陛下！有一事若臣不稟告，恐成大患！哪怕陛下今日要嚴懲於臣，臣也定要如實相告！”
皇帝的眉心擰成一個川字。
“你該不會又要說老七會武功吧？朕當初聽信你一麵之詞，不僅派了薛掌印去試探，還加派了不少暗衛潛入寧頤宮。結果呢？壓根沒發現老七有半分武功底子！”
他語氣裏染上了一絲疲憊和自責。
“老七是朕的親弟弟，朕如此懷疑他，試探他，實在不是一個兄長該做的！你和你母親，就別再試圖挑撥我們兄弟之間的關係了！”
“陛下冤枉啊！臣絕無此意！”江時瑾猛地抬頭，“陛下，那夜臣之所以會出現在禦花園附近的偏殿，皆因許諾！是她約臣前往！”
“她在偏殿裏事先放置了**，導致臣中藥後神誌不清，醜態畢露。陛下！臣親眼看到，一個黑衣人將她從偏殿帶走！臣的手腕，就是被那黑衣人所傷！”
他高高舉起自己纏著紗布的右手腕，“臣有理由相信，那黑衣人定是佑安王私養在宮中的暗衛！”
最後一句話，讓皇帝的神色驟變。
“此話當真？”
“絕無半句虛假！”江時瑾咬牙切齒，“陛下您想，臣乃堂堂國公府世子，怎會故意深夜在皇宮裏遊**？又怎會讓自己中了**，做出此等身敗名裂之事？是有人設局陷害！陷害臣的人，就是佑安王！”
皇帝神色晦暗：“老七為何要這樣做？”
“自然是因為臣從前和許諾有過婚約！”江時瑾眼中迸發出嫉恨的光，“那夜臣本是準備將定情信物還給許諾，與她做個了斷。佑安王定是察覺到臣在許諾心中與眾不同，妒恨交加，才會對臣下此毒手！”
他向前膝行兩步，壓低了聲音，像一條吐著信子的毒蛇。
“陛下，佑安王如此在意許諾，若能用她的生命安危來測試佑安王，定能試出他究竟會不會武功！”
皇帝將信將疑，最終還是將江時瑾屏退。
江時瑾離開後，他對身旁的內侍道：“把寧頤宮的陳公公叫來，朕要親自問他幾個問題！”
很快，陳公公便被帶到了養心殿。
一見到皇帝，他立刻畢恭畢敬地跪下行禮。
“奴才參見陛下。”
“起來回話吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“陳公公，佑安王最近在寧頤宮如何？他的眼睛……可有好轉？”
陳公公站起身，臉上堆滿了笑，那是發自內心的喜悅。
“回陛下，王爺的眼睛還未恢複。不過許姑娘已經住進了王爺的寢殿，想來是能日夜好好照顧他的。”
“自從許姑娘來了寧頤宮，王爺的身子骨竟比從前好多了，臉上的笑容也多了不少。奴才們看著，心裏都替王爺高興！”
皇帝眸色（微）變。
“哦？那你覺得，佑安王待許姑娘如何？”
“那自然是極好的！”陳公公想也不想便答道，“許姑娘貼心周到，人又溫柔，還和王爺一同經曆過生死。王爺待她，自然是不同的！那可是王爺的心尖尖上的人啊！”
“心尖尖上的人。”
皇帝重複著這幾個字，聲音低沉，神色晦暗不明。
如果真是這樣……那事情，反倒簡單了。
他的七弟，無論會不會武功，無論心中究竟在做何打算。
隻要拿捏住許諾，便可讓他乖乖待在自己身邊，繼續做自己的藥人！
陳公公躬身退下，殿內恢複了死寂。
皇帝枯坐片刻，幽幽開口：“薛淩。”
薛淩無聲無息地從角落現身，跪地行禮：“臣見過陛下！”
一個內侍捧著描金托盤，托盤上放著一個不過拇指大小的白玉瓷瓶，碎步走到薛淩麵前。
“這是西域奇毒，”皇帝的聲音聽不出情緒，“找個機會，讓寧頤宮那位許醫女服下。”
薛淩接過那冰涼的瓷瓶，入手一片森寒。
他抬起頭，臉上罕見地浮現一絲錯愕：“陛下，這是何意？”
“朕懶得再試探老七有沒有武功了。”皇帝終於睜開眼，那雙渾濁的眼珠裏翻滾著令人心悸的晦暗。“他既對那醫女如此上心，朕便握著她的命。心尖上的人在朕手裏，朕不信他還能翻出什麽風浪來。”
這番話說得輕描淡寫，卻字字透著血腥。
薛淩握緊了瓷瓶，指節泛白。
他壓下心頭那股莫名的躁動，沉聲發問：“倘若……佑安王不在乎呢？那豈不是白白犧牲一個醫女？”
皇帝嗤笑，揮手趕人：“死一個醫女而已，東晟多得是。去吧。”
“……是。”
薛淩攥著那致命的瓷瓶，退出了養心殿。
殿外的陽光有些刺眼，他卻感覺不到一絲暖意。
胸腔裏有一股無名火在燒，燒得他五髒六腑都疼。
憑什麽拿捏謝逸塵，要搭上許諾的性命？
這個念頭一冒出來，薛淩自己都嚇了一跳。
他是什麽時候開始，會為皇帝要殺一個女人感到憤怒？
這些年，他為皇帝鏟除異己，手上沾過的血，處理過的醃臢事，樁樁件件都比這更甚。
他從未有過任何不忍。
難道……自己對那個膽大包天的小醫女，當真動了什麽不該有的心思？
不！絕無可能！
薛淩在心底厲聲嗬斥自己。
他是薛淩，是司禮監掌印，是皇帝最鋒利的一把刀，怎麽可以有感情？
薛淩否認了心底翻湧的異樣情愫。
他對自己說，他隻是需要她活著。
他體內的媚毒一日不除，她就一日不能死。
她死了，誰來幫他解毒？
對，就是這樣。
他隻是為了自己。
他一遍遍地告訴自己，心裏的煩亂卻絲毫未減。
宮道上，他的身影被斜陽拉得很長，顯得蕭索落寞。
就在這時，一個纖細的身影從前方岔路跑來，在他麵前停下，行禮道：“薛掌印，我們娘娘有請！”
是鄭貴妃身邊的宮女。
薛淩的腦中仿佛有電光石火一閃而過，一個大膽的念頭在他腦海裏瘋狂滋生。
他看著那宮女，麵上依舊是那副冷漠淡然的模樣，隻微微頷首，聲音聽不出任何波瀾：“好，本座隨你去。”