雲澈剛洗漱完畢，房門就被敲響。開門一看，正是肖劍坤，他換了一身幹淨的官服，雖然眼中帶著血絲，但精神振奮，臉上洋溢著笑容。
“雲公子！葉上使！趙姑娘！”肖劍坤進門就笑著拱手，“大喜！昨夜按公子之計行事，那兩股倭寇果然被我軍虛張聲勢所懾，已於拂曉時分全部退走！海西縣城之圍已解！此役斃傷倭寇數十，救回被擄百姓二十餘人，實乃近年來少有之大捷！公子真乃我縣救星！”
趙語嫣聞言，露出欣喜的笑容。葉茯苓也微微頷首。
肖劍坤誇讚一番後，臉上的笑容卻漸漸收斂，換上了濃重的憂慮，他搓了搓手，語氣變得沉重：“隻是……公子，葉上使，如今卻有一個更大的難題擺在眼前。”
“哦？何事？”雲澈問道。
肖劍坤歎了口氣：“昨夜倭寇在城中吃了大虧，損失了一百多精銳。據我們審問俘虜和探查得知，這股倭寇乃是盤踞在外海‘黑鯊島’上的一支大股海盜，其首領人稱‘黑麵閻羅’，凶殘狡詐。他們多年來在沿海劫掠，很少吃這麽大的虧。此次受挫，以那‘黑麵閻羅’的性子，絕不會善罷甘休。恐怕用不了多久，就會糾集更多賊眾，甚至聯合其他海盜，前來報複！”
他頓了頓，聲音更加苦澀：“我們海西縣城，畢竟有城牆，有巡檢司和臨時征調的丁壯，還能勉強支撐，附近衛所的援軍也在路上了。”
“可是……縣城周邊，乃至沿海的許多村鎮、漁村，卻毫無防護啊！那些地方沒有兵丁，沒有城牆，青壯大多出海或務農，分散各處。一旦大隊倭寇前來報複，不敢硬攻縣城，必然會拿這些毫無抵抗能力的村鎮開刀，到時候……那裏的百姓可就……”
他沒有說下去，但房間裏所有人都明白那意味著什麽——將是又一場，甚至規模更大的燒殺搶掠、人間慘劇！
趙語嫣的臉色瞬間白了，急切道：“那怎麽辦？難道就眼睜睜看著鄉親們遭殃嗎？”
肖劍坤看向雲澈，眼中帶著懇求：“雲公子，您智謀超群，用兵如神。肖某有個不情之請……公子能否……前往附近受害最深、也最可能被襲擊的幾個鎮子，比如靠海的福元鎮、臨河的大槐鎮，幫忙組織當地的村民、民兵、壯丁，訓練他們，指導他們修築簡單的工事，傳授一些抵禦小股倭寇騷擾、或者拖延時間的辦法？”
“不求能正麵擊敗大隊倭寇，隻求能在賊人到來時，讓百姓有機會疏散，或者能依托地形抵擋一陣，等待援軍！”
趙語嫣立刻表態：“雲澈，我們應該去！那些百姓太可憐了！”
雲澈沒有立刻回答。他看著肖劍坤，又看了看趙語嫣眼中急切的光，腦海中浮現出昨日路邊流民的慘狀，心中確實湧起一股不忍。
沉吟片刻，雲澈緩緩開口：“肖巡檢，趙姑娘，我並非不願相助。隻是，此事說來容易，做起來卻千難萬難。組織民兵，首要便是兵器和糧草。沒有刀槍棍棒，難道讓鄉親們赤手空拳去迎戰倭寇？沒有足夠的糧食儲備，人心如何安定？青壯如何有氣力操練、守備？”
肖劍坤聞言，臉上露出苦笑，無奈道：“公子所言切中要害。隻是……縣城經此一劫，庫中兵器本就不多，還要留足守城之用，實在沒有餘力支援村鎮。糧草更是緊張，要安撫城中受災百姓，還要備戰……”
他忽然眼睛一亮，拍手道：“對了！昨夜殲滅那股倭寇，繳獲了上百把倭刀！雖然製式與大乾不同，但也頗為鋒利，稍加改造便能使用！另外還繳獲了一些弓箭、短矛。這些都可以先給公子帶去，分發給村鎮的青壯！總好過沒有！”
趙語嫣也立刻接口，語氣堅決：“兵器有了，糧草我來想辦法！我……我家中還有些積蓄，可以拿出來，到那些鎮子裏，或者附近州府，找糧商購買糧食！先解燃眉之急！”
雲澈有些意外地看了趙語嫣一眼。這丫頭，倒是真舍得。為了不相幹的百姓，竟然願意自掏腰包，購買大批糧草用於抗倭？這可不是小數目。他心中暗忖，也不知道這是哪家巨富商賈或者權貴家的小姐，如此“敗家”，又如此……心地良善。真是地主老財家的傻閨女，錢多得沒處花，還是菩薩心腸？
不過，眼下這確實是解決問題的辦法之一。
雲澈思忖片刻，終於點了點頭：“既然如此……那便走一趟吧。不過，醜話說在前頭，我隻能盡力而為。倭寇若真的大舉來襲，能否守住，終究要看天意和鄉親們自己的決心。”
肖劍坤聞言大喜，連連作揖：“有公子這句話就夠了！有公子前去主持，定能提振民心，尋得一線生機！肖某代海西縣百姓，先行謝過公子大恩！”
趙語嫣也鬆了口氣，看向雲澈的目光中多了幾分柔和與感激。
約定好出發事宜和武器交接地點後，肖劍坤匆匆離去安排。雲澈站在窗前，望著窗外開始艱難恢複生機的街道，目光投向遠方隱約可見的海岸線。
福元鎮……大槐鎮……此行，恐怕比想象中更加艱難。但有些事，既然看到了，又恰好有能力做點什麽，便無法真的轉身離開。
他輕輕吐出一口氣，開始思索到了地方，該如何著手。