“妙啊！太妙了！學台大人此畫，真乃神品！神來之筆！”
隻見黃騰一個箭步衝到近前，幾乎要把臉貼到畫上，手指顫抖地指著畫上那隻醜鹿，唾沫橫飛，滿臉都是發現了稀世珍寶般的狂熱與敬佩：
“諸位請看！請看啊！這馬畫得……簡直是栩栩如生，神.韻天成！你們看這馬頭，昂揚向上，目光炯炯，睥睨四方，盡顯駿馬之昂揚鬥誌！看這馬身，線條流暢，雖瘦勁卻充滿力量感，仿佛蘊藏著奔騰千裏的爆發力！看這馬腿，纖細而矯健，正是日行千裏的良駒特征！還有這意境——寥寥數筆，草原遼闊之感躍然紙上！”
“這哪裏是畫？這分明是將一匹千裏馬的靈魂、風骨、神采，都濃縮於尺幅之間啊！高！實在是高！非學台大人這般胸有丘壑、筆含神.韻的大宗師，絕畫不出如此意境高遠、返璞歸真的神作！下官今日得見，真是三生有幸，三生有幸啊！”
黃騰那番指鹿為馬、聲情並茂、堪稱“嘔心瀝血”的吹捧，如同投入滾油中的冰水，瞬間讓整個湖心亭“炸”開了一種難以言喻的死寂和荒謬感。
亭內各縣各府的教授、教諭們，一個個眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，仿佛集體目睹了什麽不可思議的天地奇觀。他們臉上最初是茫然，隨即是錯愕，緊接著，便是一種混合著鄙夷、嫌惡以及一絲“居然還能這樣”的驚歎神情。
溜須拍馬，他們懂，也或多或少都做過。官場沉浮，人情世故，說幾句場麵話，適度地奉承上官，在他們看來是必要的生存智慧，甚至是某種心照不宣的“禮儀”。
但眼前黃騰這操作……這已經超出了“拍馬屁”的範疇，這簡直是舉著狼牙棒在往馬臉上硬懟，還要高聲歌頌這狼牙棒是多麽的精美絕倫、與馬臉相得益彰！
這已經不是技巧問題，這是智商和臉皮厚度的雙重挑戰。眾人隻覺得一股寒氣從尾椎骨竄上來，下意識地、不動聲色地挪動腳步，悄無聲息地與仍在唾沫橫飛、渾然忘我的黃騰拉開了距離，仿佛靠近一點都會被那驚人的愚蠢和諂媚之氣所汙染。
就連與黃騰同縣的李教授，此刻也麵紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去，心中大罵黃騰這蠢貨簡直是把所有人的臉都丟盡了！
而處於這場荒謬風暴中心的劉提學，臉色已經不能用“難看”來形容。那是一種由紅轉青、由青轉白、最後定格在一種近.乎死灰的羞憤之上的複雜顏色。
黃騰每一個誇張的形容詞，每一次激動的比劃，落在他耳中，都像是一記記響亮而恥辱的耳光，狠狠抽在他的臉上、心上。
高興？不，半分也無！有的隻是被當眾扒光、露出內裏不堪的極度羞恥！黃騰這番表演，非但沒有維護他的“文宗”形象，反而像一麵扭曲的哈哈鏡，將他之前所有因此類吹捧而產生的自得，無限放大、變形，暴露在眾人麵前，顯得那麽可笑，那麽愚蠢！
這和他被那雲澈小子當眾在對聯上打敗的感覺截然不同。那是才華上的較量，輸贏尚有分寸。
而此刻，黃騰的行為，是把他的人格和判斷力，**裸地放在地上踐踏、嘲諷！這讓他猛地回想起之前黃騰在他麵前所有的“仗義執言”、“精辟分析”，那些關於雲澈如何不堪、如何舞弊的言之鑿鑿……現在想來，恐怕都如同這幅“駿鹿圖”一般，是基於諂媚和臆測的指鹿為馬！而自己，竟然信了，還據此做出了嚴厲的處置！
一股混雜著被愚弄的怒火、識人不明的懊悔、以及當眾出醜的難堪，如同毒蛇般噬咬著他的內心。
“……非學台大人這般學貫古今、胸羅萬象、藝通神鬼的大宗師，絕無可能創作出如此返璞歸真、直指本心的曠世傑作！下官今日得睹神跡，真真是……”
“夠了！”
一聲低沉卻飽含怒意的斷喝，如同驚雷般炸響，粗暴地打斷了黃騰那滔滔不絕、已然進入忘我境界的讚歌。
黃騰正說到興頭上，被這突如其來的嗬斥嚇了一跳，後麵半截馬屁硬生生卡在喉嚨裏，噎得他臉色漲紅。他茫然地轉過頭，看向聲音來源——臉色鐵青、眼神幾乎要噴出火來的劉提學。
“大……大人？”黃騰不明所以，甚至帶著一絲委屈。他明明是在極力吹捧啊！大人為何發怒？難道是嫌自己吹得還不夠用力，詞匯還不夠華麗？
劉提學胸膛劇烈起伏，手指顫抖地指向雲澈手中那卷已然合上的畫軸，聲音因極力壓抑憤怒而顯得有些嘶啞和扭曲：“這畫……這根本就不是本官所作！這分明是……是鹿非馬！如此顯而易見，荒謬絕倫之物，你……你竟能睜著眼睛，說出那般……那般無恥讕言！你真當本官是那廟裏的泥塑木雕，沒有眼睛，沒有腦子，任你愚弄不成？！”
最後一句，幾乎是吼出來的，積壓的羞憤如同火山般噴發。
黃騰如遭雷擊，徹底懵了。不是大人畫的？是鹿？他猛地扭頭去看那畫軸，又看看劉提學那要吃人般的眼神，再看看四周同僚們那毫不掩飾的鄙夷和疏遠……一股冰冷的寒意瞬間從頭頂灌到腳底。他這才後知後覺地意識到，自己似乎……掉進了一個可怕的陷阱，並且表演得過於投入了。
“大、大人……屬下……屬下……”黃騰語無倫次，冷汗瞬間濕透了後背的衣衫，他想辯解，想說自己是“為了維護大人的麵子”，但看著劉提學那幾乎要殺人的目光，所有的話都堵在了嗓子眼。他知道，完了。自己這些年苦心經營、靠著殷勤和“會說話”在劉提學身邊積累的那點情分和信任，在這一刻，隨著他那番“指鹿為馬”的精彩演說，徹底灰飛煙滅，甚至成了最大的笑柄和汙點。
劉提學重重地喘了幾口氣，仿佛用盡了全身力氣才壓下當場發作的衝動。他閉上眼，複又睜開，眼中已是一片冰冷的決絕，再也不看麵如死灰的黃騰一眼，聲音恢複了官腔的平板，卻帶著不容置疑的疏離：“黃書吏，今日之事，本官看得清楚，聽得明白。從今往後，你好自為之，不必再來見本官了。你……去吧。”