趙語嫣聽雲澈那自信到近.乎自大的口氣，心裏那股不服輸的勁兒又上來了，暗自撇了撇嘴：哼，案首？說得跟喝水似的容易。她倒是真想看看，這家夥要是落榜了，會是怎樣一副表情？肯定很有趣。

心裏這麽想，嘴上卻還是問道：“縣試準備得如何了？可有什麽不清楚的？雖說以你的‘才學’……”她故意在“才學”二字上微微加重，帶著點調侃，“但初次下場，有些規矩還是要知曉的。”

雲澈見她肯說正事，便也收起玩笑神色，問道：“正要請教。這縣試具體有何講究？”

趙語嫣對這些倒是門清，娓娓道來：“縣試是科舉六試（縣、府、院、鄉、會、殿）的第一關，由本縣縣令主考，算是入門，相對容易些。我們雲州府城的學子，按例需前往附郭的青台縣應試。蘇文淵、佟學方他們都已經打點好了，後天一早便出發。”

雲澈點點頭，表示記下。

接下來兩日，雲澈拋開雜事，將自己關在書房，將四書五經和近期寫過的文章又細細溫習了一遍。他雖自信，但也明白“戰略上藐視，戰術上重視”的道理，該做的準備一樣不能少。

第三日一早，天剛蒙蒙亮，雲澈便帶著書童展昭，與蘇文淵、佟學方、丁茂、鄭富林等人在城門外匯合。除了他們這幾個相熟的，還有不少其他白馬書院或雲州其他書院的學子，或騎馬，或乘車，或步行，浩浩****幾十號人，頗為壯觀。趙語嫣也坐了輛不起眼的青布小車，不遠不近地跟在後麵。

青台縣隸屬雲州府城，距離不遠。按大乾的行政區劃，與雲澈前世所知的明朝略有不同。明朝府城之內會設附郭縣衙，但大乾為了加強府一級權力，避免機構重疊，府城之內隻設巡檢司，負責治安、稅收等一應事務，卻不涉及學政因此，府城學子參加最初級的縣試，反而需要前往鄰近的縣。

一路行去，官道還算平整。初夏時節，道旁綠樹成蔭，田野間禾苗青青，景色倒也不錯。約莫走了不到兩個時辰，已能望見青台縣的城牆輪廓。

就在眾人加快腳步時，後方傳來一陣清脆的馬蹄鑾鈴聲響。隻見兩輛裝飾雅致卻不失華貴的馬車從後麵趕了上來，車速不快，車旁跟著七八名精悍的護衛和丫鬟仆婦。

前麵的馬車車窗簾子被一隻纖手掀開，露出一張清麗溫婉的俏臉，正是雲州第一才女柳凝鳶。她一眼就看到了走在學子隊伍前列、正與蘇文淵說笑的雲澈，美眸頓時一亮，臉上浮現出驚喜的笑容，揚聲招呼道：“雲公子！蘇公子！真巧，你們也是去青台縣應試麽？”

雲澈聞聲回頭，見是柳凝鳶，也笑著拱手還禮：“原來是柳小姐，確實很巧。”

柳凝鳶示意車夫放慢速度，與雲澈等人並行，隔著車窗交談起來。她言語間對雲澈那日縣學會上的表現仍記憶猶新，欽佩之情溢於言表，又問起他備考情況，氣氛融洽。

然而，柳凝鳶旁邊那輛馬車的窗簾此時也被掀開一角，露出一張同樣美麗卻帶著明顯高傲神情的女子麵龐。這女子約莫十七八歲，衣著比柳凝鳶更為華麗，發髻上的金釵步搖在陽光下熠熠生輝。她蹙著秀眉，打量了雲澈幾眼，眼神裏盡是審視和不喜，輕輕“哼”了一聲，對柳凝鳶道：“凝鳶，與不相熟的人，還是莫要多言。出門在外，須得注意身份。”

柳凝鳶聞言，臉上掠過一絲尷尬，低聲對那女子道：“清雪姐姐，這位是雲州雲澈雲公子，極有才華的，並非什麽不相熟的無禮之人。”

那被喚作“清雪”的女子，全名黃清雪，出身保元府世家，向來眼高於頂。她聽了柳凝鳶的話，非但沒緩和臉色，反而更加不屑，聲音不大不小，恰好能讓附近的人聽到。

“才華？凝鳶妹妹你就是太單純，容易被些巧言令色、故弄玄虛之人蒙蔽。看他們這一行人，除了蘇侍郎家的公子還有些樣子，其他的……”她目光掃過衣著相對“樸實”的佟學方、丁茂等人，尤其在雲澈那身雖料子不錯但毫無紋飾的簡單青衫上停留一瞬，嘴角撇了撇，“怕是連縣試的門檻都未必摸得到吧？還是保持些距離為好，免得平白惹了晦氣。”

這話說得相當不客氣，蘇文淵臉色一沉，佟學方等人更是怒目而視。雲澈倒是麵不改色，隻是覺得這女人莫名其妙，優越感簡直要從馬車裏溢出來了。

跟在後麵的趙語嫣，透過車簾縫隙將這一幕盡收眼底。看到柳凝鳶主動與雲澈搭訕談笑，她心裏不知怎地就有點悶悶的，不太舒服。此刻見那黃清雪出言不遜，她反而更氣了，既氣黃清雪的傲慢，又有點氣雲澈跟柳凝鳶說得熱絡。

黃清雪見雲澈這邊無人反駁，自覺占了上風，更是得意。她放下車簾，對車夫吩咐道：“加快些，趕到他們前麵去。本小姐可認識青台縣的主簿，到了便能直接遞帖子拜見縣尊大人。可別讓後麵這些不知所謂的人沾了光，以為跟我們一路就能行什麽方便。”

說罷，黃家的馬車果然加速，護衛也簇擁著，很快超過了雲澈一行人，揚起些許塵土。

“什麽人啊！真當自己是公主了？”丁茂朝著馬車背影啐了一口。

“仗著家裏有點勢力罷了，不必理會。”蘇文淵勸道，但臉色也不好看。

雲澈笑了笑，渾不在意。

眾人繼續前行，不多時也到了青台縣城門口。入城後徑直前往縣衙——縣試的報名、驗明身份以及後續考試，都需在此辦理。

遠遠便看見縣衙門口頗為熱鬧，已經聚集了不少先到的學子。黃清雪那輛華麗的馬車果然停在一旁，她本人正由丫鬟攙扶著下車，身邊還站著一位穿著青色官服、頭戴方巾的中年男子，看樣子便是她口中的那位“主簿”了。

黃清雪抬著下巴，語氣帶著慣有的矜持：“周主簿，我與凝鳶妹妹遠道而來，不知可否方便拜見一下縣尊大人？也好當麵請教一下此次縣試的章程。”

周主簿搓著手，賠著笑道：“黃小姐，實在不巧。縣尊大人今日有極其重要的安排，特意吩咐下來，要親自迎接一位貴客，眼下……實在抽不出空來見二位。還請小姐見諒。”