二質充耳不聞，徑直朝村內擊去。旦然根本不再相信申蚊州…的話。見此情形，李木嚇得心驚魄散，情急叫道：“大人莫走小人真有要事相告”見楚質還是沒有反應，腳步不停，自身難保，李木再也顧及了那麽多，驚恐夫叫道：“李明達耍對大人不利”
幾個衙役聞言臉色突變，而楚質也停了下來，緩緩回身，麵上幾分驚訝一閃而，淡聲說道：“李木。沒有想到，在此種情況下，你還不忘記汙蔑李縣尉，莫非他與你有仇不成。”
“沒有小人絕對沒有撒謊李木唯恐楚質不信，暗暗咬了下牙。橫下心來，大聲道：“況且小人與李明達還有層親戚關係，怎麽能與他有仇，大人不信，盡管詢問他們。”
連李木都自曝出來，旁人還有什麽好隱瞞的，紛紛點頭承認。
“這樣說來，你是在大義滅親啊。”楚質譏笑了下，搖頭說道：“本官自問與李縣尉毫無怨隙，平日友善相對，豈會聽信你的讒言。”
“來人，先將這個小人押回縣衙。交由李縣慰處置。”楚質一聲令下。旁邊的衙役立即行動起來，一人提著一邊，揪起李木就要離去。
楚質這招夠恨，如果李木再不拿出證據表明自己所言無虛，落入李明達手裏，下場肯定好不到哪裏去，不死肯定也要脫層皮。
李木臉色刷的下蒼白起來，沒有絲毫的血色，他自然明白，在這個。時候，再也沒有了退路，掙紮兩下。避開衙役的提拿，李木連忙說道：“難道大人就不覺得奇怪，李明達為何讓人幾個到各個村落征稅，騙錢。”
“那是因為你們利欲熏心，不要扯到人家身上。”楚質說道。
“大人，如果不是李明達的吩咐小人哪有這個膽子敢招搖撞騙。”李木訴苦抱怨幾句，隨之冷笑說道：“況且人家是什麽人物，區區幾十貫錢怎能放在眼裏。
楚質沉默不語，靜靜聆聽李木繼續說道：“自從讓大人革職之後，因為沒有生計小人就在坊市間胡混度日，前些時候，李明達找到人。說是要給小人一個發財的機會。小人自然詢問起來，之後才知道，原來他是讓人幹這種行當，小人財迷心竅之下，就糊裏糊塗答應了，若早醒悟他包藏禍心小人無論如何是不會應承的
李木哭喪悔恨不已，好像也沒在說謊的跡象，楚質微微皺眉，開口說道：“別扯些沒用的，說重點。”
抹了把眼淚，李木連忙說道：“他還答應，事成之後，所得錢糧全歸小人所有。
聽到這裏，楚質打斷問道：“有何證據證明你所言屬實？”
低頭仔細回憶，李木迷茫搖頭，也知道這樣肯定不能取信於人，他又急忙說道：“但大人不妨想想看。李明達為何指使小人這麽做，這就是要敗壞大人名聲啊
“毀本官清譽對他有何好處楚質微笑搖頭，歎息說道：“李木啊，看來你真不愧是個小人，死到臨頭了，也不忘拉個墊背的。”
“確有其事，若有虛言，叫小人不得好死李木滿頭大汗，一臉的誓言旦旦，同時不等楚質質問，就搶先低聲道：“莫要以為人是在信口雌黃，大人可知道，上任知縣是因何落得革職查辦的下場。”
還真別說，剛到錢塘縣的時候。楚質確實不清楚自己的上任，是因為貪汙受賄而被革職問罪的，所以才空出錢塘知縣的職位，還以為他是高升或平調了呢，直到待了幾天。隱約聽聞些風聲才明白怎麽回事。
事有定論，楚質才懶得追究其前因後果，隻是以此為典型，暗暗加以警懼，提醒自己不要栽在同樣的原因上，現在聽李木這麽說，難道這件事情還另有隱情不成。
見到楚質意有所動，李木帶著一點小得意，低聲說道：“大人肯定不知，就在前任知縣下獄前的幾天，李縣尉曾經支使小人辦過一件事情。”
“何事？。楚質問道，表情很淡然。
“他拿了一封信讓小人抄了遍。然後投到監察禦史的官衙裏。”李聲說道：“本來小人還不知道他為何要這麽做，但是沒過幾天，上峰就派人將前任知縣拿下，那時小人才隱約明白過來。”
沉默了下，楚質再問道：“信上都說了些什麽？”
“小人不識卓，不然他也不會叫小人抄信了。”回想起來，李木似乎還有點心有餘悸：小人塗抹了一個晚上，才將信上的那些字描摹出來”。
“聽你這樣說，李縣尉真是用心良苦啊。”楚質似有所指：“如此費心，那原信肯定不會留下了吧。”
“大人高明，待小人將信抄完後。他立即讓小人把信燒了。”李木拍了個馬屁，臉上卻浮現出狡黠的笑容：“幸虧當時小人多長了個心眼，知道他這樣做肯定別有用心，就偷偷把信紙藏了起來，燒的隻是信封而已
說著李木腆著臉說道：“小人願意將那封信獻給大人，隻求大人饒了小人一條狗命
對於李木討價還價的行為，楚質不置可否，一點表示都沒有，隻是滿麵的若有所思，旁人衙役見狀。大氣都不敢出一聲，唯恐有所打擾。
兩件事情有聯係嗎，或許沒有。但是也不妨礙眾人的聯想，就算沒有確鑿證據，但是李明達既然能暗的寫信檢舉前任知縣，那他現在令人陷害楚質，也沒有什麽奇怪的，至於他為什麽要這樣做，眾人就不得而知了。
當然，或許也有某些人心中隱約知道答案，卻不敢明說出來罷了。
午後的陽光沒有了剛才的灼熱。反而帶著幾分和煦，秋風拂掠，卷的村中的僅有的幾株技樹的稀疏枝葉嘩嘩作響，村口很安靜，幾個衙役滿麵肅容，目視前方，盡職盡責的護衛著楚質的安全，隻不過從他們偶爾閃爍的眼神，就知道他們心裏卻不怎麽平靜，而李木幾人，全身五花大綁，垂頭喪氣的蹲跪旁邊，眼巴巴的望著楚質，滿麵哀求之意。
過了片刻，隻聽一陣輕微的腳步聲傳來，楚質沒有回頭，隻是淡聲
“嗯，已經將村民被占田地情況全部記錄在案。”劉仁之說道，目光微微看向李木幾人，心中暗暗揣測不已。
“那好，我們回衙吧。”楚質說道，率先往下山走去，幾個衙役不敢怠慢，連忙押著李木四人跟上。在下山的路上，察覺情況有些微妙。劉仁之有心詢問，然而見到楚質沉默不語，也識趣沒有打聽。
半個時辰之後，一行人回到杭州城。李木幾人顯得有些狼狽，畢竟下山要比上山困難，又被綁住，自然磕磕碰碰的摔倒幾次，不過前途未卜。不知楚質將如何處置自己，麵對旁邊百姓驚詫的目光，他們怎麽可能有心思理會。
“劉主簿，你先行回縣衙吧。我要去趟州衙向太守匯報此事。”楚質說道，伸手指向李木幾人，對衙役說道：“你們幾個押著他們隨本官前往州衙，其餘人等，隨主簿回衙吧。”
對於楚質的安排，當然沒人有異議，李木幾人更是如釋重負，待楚質一行走遠，劉仁之臉色微沉，立即追問起來：“你們幾個不等他問完，就聽一個衙役悄聲說道：“主管，大事不好，縣衙可能要來禍事了nb;nb;”
聽著衙役的述說，劉仁之臉色變幻莫測，良久，才出聲告誡道：“你們幾個聽好了，回衙之後不可胡亂泄透此事，一切等楚知縣回衙後再說。”
“小的明白。”幾個衙役自然連聲答應。
夕陽西下，黃昏時候，天邊飄浮著的幾朵紅霞如血，一群飛蟲狂亂飛舞，令人覺得有幾分壓抑，似是暴雨前的氣象。
縣衙門前，劉仁之時而抬頭望著天空，時而又看著前方街道度步回到走動，不時歎息幾下，任誰都知道他心情一定很煩悶，旁邊衙役顯然也了解幾分情況，都不敢上前勸慰。
這個情形持續很久，直到街道前麵出現楚質的轎輿，劉仁之才解脫似的吐了口氣，急忙迎了上前，未等楚質落轎，就開口說道：“大人，李縣，明達跑了。”
半步踏出轎外的楚質聞言，臉色輕變，隨之又恢複幾分淡然，輕聲問道：“或許人家有什麽急事要辦。不在衙中而已，莫要大驚小怪的。”
“若是如此，我也不會這樣著急。”劉仁之苦笑說道：“大人到他宅院一觀就明白了。淩亂不堪，還遺漏一些來不及帶走的金銀細軟猶豫了下，劉仁之繼續說道：“我特意去了次李木家中，發現那裏有明顯翻找的痕跡。”
“確認了嗎？”楚質問道。
劉仁之心裏暗歎，重重點頭。輕聲道：“大人，要不要派人搜捕，將其輯拿歸案。”
“不急，你先隨我去麵見太守吧。”楚質說道，又坐回轎中。
州衙，議事廳，聽到衙役的稟報，顧可知有點奇怪，笑歎道：“才剛離開片刻，怎麽又尋上門來，莫非還有別的事情忘記說了，年紀輕輕的，記性卻比老夫還差。”
範仲淹輕微笑了下，開口說道：“請他進來。”
楚質、劉仁之一前仁後走了進來，整齊行禮道：“見過太守、通判。”
“楚知縣，才走又來，是否忘記什麽未盡事宜沒說啊。
”顧可知笑眯眯說道，並不是在幸災樂禍，反而盡是打趣的意味，落入旁人眼中，那是兩人關係非同一般的證明。
楚質緩緩搖頭，輕聲道：“下官有要事稟報。”
見到楚質說得認真，範仲淹立即輕手揮退一旁的雜役，靜靜的聆聽起來。
“這樣說來，李明達顯然是在畏罪潛逃了。”顧可知皺眉說道，看似平常的一句話，卻是給這件事情定了性。
“來人”考慮了下，範仲淹吩咐聞訊而來的衙役到縣衙了解情況，這才問道：“既然有這等事情，你剛才為何不說？”
沒說，隻坐半邊椅子的劉仁之差點沒驚訝得跳了起來，膛目結舌的著向楚質，剛才沒見到李木幾人的身影，他還以為楚質把這事告訴範仲淹了。
“對啊，你不是說這隻是李木幾人利欲熏心的私下行為，要加以公開嚴懲，以示百姓，還縣衙清譽而已嗎。”顧可知也奇怪說道：“怎麽故意漏了李明達的事情。”
在幾人的注視下，楚質顯得很從容，沉思了下說道：“李木小人，他的話不可信，下官不能隻憑一些捕風捉影的事，就斷然懷疑李縣尉要汙陷本官。”
“不是還有一封信嗎。”顧可知有點不以為然說道
“那又如何。”楚質輕輕搖頭：“既然已經查明前任知縣確實有過。那李縣尉加以檢舉有何不妥？”
雖然的確有點賣乖的嫌棄，但是楚質並沒有完全撒謊，畢竟後世匿名信成風，真真假假，一時之間。在沒有核查清楚之前，楚質不準備動李明達。
“若是堂堂正正，何須做此等小人行徑，可見其心術不正。”範仲淹淡淡評價起來。
誰也沒有反駁，畢竟在世人的認知中，一個正直的官員，隻要見到對方有過失，無論其地位權勢如何。都應該站出來彈劾，這是無可厚非的行為，沒人會在意彈劾最終是否成功，隻會讚歎官員盡忠職守、不畏權貴、無和nb;nb;，
然而李明世匿名舉報上官，行為本身而言應該沒錯，但是行徑卻令人不恥，特別是經過範仲淹的評價，背負心術不正的罵名，眾人都知道。從此以後，李明達再無翻身之日。
“下官就是不明白，我與他素無怨隙，為何要陷我於不義。”楚質歎道。
“有什麽不明白了。”顧可知輕笑了下，解釋道：“這人能力還是有的，精明幹練，而且在當地頗有聲望。錢塘知縣空缺之後，州衙諸官擬定推薦他上位接任，”
“怪不得，原來是下官”楚質喃喃說道。
“有才無德，禍害更大。”範仲淹說道：“為達目的而不擇手段。若是讓此人占據高個，定非朝廷與百姓之福。”
“太守言之有理。”