火驕陽驅逐了清晨最後一絲寒氣，在陽光的照射下，殿閃爍著一層淡淡的光澤，更增添幾分威嚴華麗之色，辰時三刻，雖然沒有明清時天未亮五更上朝的規定，是朝中大小官員已然進入宮城之中，各司其職處理昨日或者今日的政事。
宋朝時候，皇帝並不用日都上朝，隻要批示了官員們奏上來的章折，官員們未必要見到皇帝本人，加之近日也沒有重大國事，所以趙禎可以摟著後宮佳麗美人睡到自然醒，隨後在內侍黃門的服侍下愜意享受早膳，恢複昨夜因勞累而消耗的精力，才慢悠悠的擺駕政事堂，以督促底下大臣努力辦事，順便處理今日才到的奏折。
其實皇帝也很容易做的，隻要任用之人安守本職工作，根本不用事事都要皇帝親力親為，趙禎似乎很明白這個道理，在政事堂中轉了圈，發現政事已經讓幾個宰執、參知政事協商處理妥當，直接在呈報上來的奏折批示了幾個字，吩咐官員按此辦理既可，也沒花多少時間，趙禎就輕閑下來。
一般在這個時候，皇帝可以做許多事情，巡視指導下各個官署，尋幾個大臣聊聊朝中政事，聽取他們的工作匯報，或者直接擺架回宮，與後宮美人談笑逗趣，進行些較為深密的交流，有太多選擇，反而讓趙禎猶豫不決，不等趙禎最終下定決心，一個小黃門已經匆匆進來稟報道：“陛下，翰林院趙學士求見。”
“趙卿？嗯，殿試考卷也應該閱完了。”趙禎輕微點頭，示意小黃門宣趙概進來。
“見過陛下。”趙概輕步進來，恭敬施禮，不等趙禎垂問，直接說道：“殿試考卷已經批閱完畢，臣等已經擬定榜單名錄，請陛下禦覽聖裁。
”
“辛苦趙卿了。”趙禎和顏悅色道，雖說殿試名義上是由皇帝親自主持的，按理來說考卷自然是皇帝親自批閱，可理想與事實往往是有差距的，真正閱卷的還是貢院的官員，皇帝能偶爾過問，或者批閱幾分卷，那已經是十分難得了。
由貢院擬定的名單，已經大致將參加殿試的士子好等級，隻能皇帝過目，同意之後就可張榜公示，當然，貢院的官員不是笨蛋，自然清楚皇帝的心思，名單之中，根本就沒有選定誰是新科的狀元、榜眼、探花，甚至連第一榜進士及第的名字都沒有列出來，隻模模糊糊的把成績優異的士子名字放在前麵而已，切等待趙禎裁定。
“趙卿，這次殿試錄取多少士子啊？”接過小黃門呈上來的名策，趙禎仔細瀏覽起來。
“回稟陛下，共有四百十八人，其中進士科三百二十一人，諸科一百七十七人。”趙概說道，古代科舉考試，不僅是進士一科，還有其他所謂的常科雜科，像明法明經之類的，雖不及進士之貴，可是還是有人報考的，果不出意外，這些人以後就是朝廷的中下層官吏的首要人選，而且注定不能成為朝中要臣，執掌中樞。
“趙卿，卷子可帶來了。”趙禎微笑道，意有所指。
“臣已備妥，請陛下聖覽。”趙概不慌不忙從寬大的衣袖裏取出考卷，從考卷的厚薄程度來判斷，應該隻有十幾份，絕對沒有四百十八份那麽多，這就是貢院官員向皇帝推薦的第一甲進士名單，果不出意外，今科的狀元榜眼探花就在他們之中出。
接過卷子，趙禎也沒看卷首的姓名戶籍資料，而是仔細閱考卷的內容，不時露出滿意的微笑，能得到貢院官員的推薦，文章自然是如花團錦簇一般，不然也不敢呈予趙禎禦覽。
隨意抽閱幾份後，趙禎和聲問道：“趙卿，諸多子之中，你心屬誰為狀元？”
“就文采華美而言，當以沈第。”趙概猶豫了下，微笑說道：“若論文章氣勢磅礴，當以錢公第一，若論策對言之有物，當以馮京第。”
“趙卿還真是誰也得罪啊。”趙禎輕笑道，隨之抽出這三人的考卷仔細觀看起來，良久之後，心裏有了決定，拿起朱筆在三份卷子上勾畫幾下，輕輕擱放在旁，又拿起名策大略瀏覽，隨機抽點幾個名字，讓身邊的小黃門去貢院取其考卷，這是在檢查貢院官員在擇才時是否有所疏漏，防止底下官員糊弄自己。
在小黃門去取考卷的時候，趙禎在名策末尾處發現一個熟悉的名字，心中動了下，微笑說道：“趙卿，聽聞何學士前些時候收下的弟子也參加了殿試，不知其才學何？可曾榜上有名？”
“陛下說的是觀文殿楚學士的子侄楚質。”趙概非常
笑道：“這人才學故然不凡，可惜年輕尚輕，見識卻，策論文理還算可觀，予個同進士出身還是可以的。”
“年幼，見識自然不足，既然有才華，不可隨意埋沒。”趙禎微笑說道，吩咐取回考卷的小黃門再到貢院一躺，將楚質的卷拿過來。
“陛下明見，是臣考慮不周。”趙概連忙說道，察覺皇帝似乎有意提攜楚質，心中喜悅之餘，也有一絲擔憂，不知楚質的答卷是否能讓皇帝滿意。
過了片刻，氣喘籲籲的小黃門疾步返回，將楚質的策試卷呈給趙禎，隨後退在一旁悄悄歇息，隨時聽從皇帝的吩咐。
“這字……。”接過楚質的卷子，趙禎立即驚訝了下，笑讚說道：“頗有大家風範，想來再過幾年，朝中又多了位可與蔡君謨比肩的書法大家，就憑這點，予他個進士也未嚐不可。”
“陛下慧眼，聽說當~何學士之所以收下楚質為弟子，也有看中他這個潛力，培訓出一個書法大家之意。”趙概笑著說道。
“何學士這是見獵心喜，揀了個便宜。”趙禎輕笑說道，注意力隨之轉移到考卷的正文之上，開卷破題的第一句祖宗之法不可易頓時映入眼簾，稍微留意下，感覺有些奇怪，何涉的弟子居然不讚革。
不過趙禎也沒有太過在意，畢竟當初欽定這個試題時，就已經考慮到考卷的答案肯定是有同有異，況且此時的朝廷，還沒有神宗以後的那種黨同伐異的風氣，科舉取士僅憑文章優劣，不看其政見是否與已相符，黨爭雖已經初見端倪，可也隻意氣之爭，還沒有到你死我活的地步，君子政治還是主流，在朝廷上激烈爭吵的兩人，在私下可能是莫逆之交。
幾鍾時間，趙禎就把楚質的答卷看完，沉吟了片刻，微笑說道：“趙卿，拋開文采措辭而言，不知為何，朕看這卷子十分順眼，此文讀之如行雲流水，不隔間斷，居然有些一氣嗬成，酣暢淋漓之感。”
“陛下也發現了。”趙概聞言，心裏定了許多，之所以將楚質的名字排在後麵，就是覺得他的措詞不夠華美，貿然予以照顧，容易引起非議，考慮到楚質年紀尚輕，在殿試榜上有名已經是年少之事了，猶豫再三，幹脆就這樣定了下來。
“或許是字跡優美的原故吧。
”一時之間，趙禎也想不明白自己為什麽有這樣的感覺，隨意找了個理由。
“不僅如此。”趙概微笑說道：“或者是學識還未淵博，楚質的文章全篇行文簡明扼要，通俗易，詞句頗有些直白，讓人讀之不覺費神。”
“確實此，而且當句意盡時，總留下一絲空白，讓朕不必尋思斷句。”拿起楚質的卷子反複打量，趙禎又發現了處與眾不同的地方。
“陛下果真是明察秋毫，此處臣卻不曾注意。”趙概輕笑道，奉承得這麽自然，沒有幾分功力可不行。
趙禎心中受用，欣然笑道：“或許是朕常臨飛白體吧，對於空白之處總是格外留意。”
如此機會，趙概當然不能錯過，連忙讚歎趙禎的飛白體字越來越精湛，再這樣下去，恐怕早晚會超過前人，成為書法大家。
趙禎聽得眉開眼笑，連連謙虛不已，半響之後，突然笑道：“趙卿，你覺得楚質策論之言是否妥當？”
楞了下，過了，趙概輕聲說道：“此論洋洋灑灑數千言，其實無非是想闡明兩點，一是祖宗所定之法不可輕易改革，二是若真到非改不可的時候，切忌勿要學商鞅，應要潤物無聲，若是急切而為之，怕是失敗之日不遠。”
“下筆雖有千言，可惜卻是一筆帶過而已，既沒道出為何不能輕易改革，又不言明為何不能學商鞅，也不曾點明為何革急切為之會失敗。”趙禎淡然評價說道：“不過是一介書生耳，隻會空談。”
“陛下……。”趙概心中一緊，準備為楚質說上幾句話。
“但想其才十餘歲，此年紀，見識不足也是自然之理。”語鋒突然一轉，趙禎微笑說道：“有些許才氣，若是加以磨礪，日後說不定也成朝廷棟梁之材。”
“陛下聖明。”趙概連忙說道，懸著的心又落了下來。
“如此年輕，突受挫折未必是件好事。”沉吟了下，趙禎用朱筆在名策末尾處將楚質的名字劃去，又在靠前處寫下楚質二字，末了輕笑說道：“且讓他得意一時。”