人走近了，隱約聽到裏麵傳來陣陣聲樂，便有些明了，肯定是伎人在裏麵表演，但凡這種聚會，美味佳肴可能不會有，可總有一些供眾人取樂的名目，絲竹管弦之調自然是其中首選。
“景純，你可知山長在何處？”人太多，擠不進去，高士林問道，目光遊離不定，在人群中尋找起來。
“我也是才來不久，如何知道。”楚質說道，有心擠進去，可惜人人都有這個心理，才上前兩步，又被擠了出來。
“幾位不用尋了，我知道何學士在哪裏。”曹評笑道。
“請公正兄指點。”楚質說道，清楚人家既然是聚會的組織者邀請而來，身份地位不一樣，了解到的情況肯定比自己多一些。
曹評微微一笑，著幾人在人群人穿行，朝著聚會處唯一的建築，也就是一看就知道是臨時搭造的棚子走去，楚質這才醒悟起來，這種聚會，雖說自由行動，但不管怎麽說，總有些特權人物需要照顧的，自然不能讓他們和旁人一樣連坐的地方都沒有。
走近棚子，幾人發現這裏聚集了不少人，隻不過氛圍卻安靜許多，沒有外麵的那麽喧鬧，棚子中雖然置放了許多凳子坐墊子，但是大多數人都是選擇站立，恭敬的聆聽著少數幾個人的講話。
“景純，山長在裏。”尋望了片刻，高士林輕聲說道，示意伸手向楚質示意。
楚質指著高士林所指方向看去，現何涉安然的坐在棚子左側，滿麵春風，與一旁的趙概談笑風生，楚質正準備舉步過去給何涉問好，驀然棚子內似乎有些吵亂起來，隻聽眾人在大聲的呼叫什麽聲音太響反而聽不清楚了。
“怎麽回事啊？”高士林迷自語。
“似是一幫士子圍著小宋學士在說些什麽。”曹評微笑道。也覺得有些困惑。這些士子哪來地膽子。居然敢這麽無禮。
許多人然相視知道發生了什麽事情。正欲起身探個究竟。卻見宋祁滿麵微笑按撫眾人聲音漸漸回落了下來。過了片刻。宋祁笑了起來。有些得意之色道：“你們別不相信當年我就是憑著一首詞。獲得美人芳心。打動官家。最終抱得美人歸……。”
眾人仔細聽了會。立即明白宋祁在向一幫士子炫耀自己地光輝情史。知道宋祁品性地馬上啞然失笑新回身坐下。繼續談笑風生而更多地文人士子連忙湊上前去。雖然宋祁地事跡已經廣為傳揚是他們不1*$$小%說^手&機!站&^&.^^*&&.C&整理介意再多聽一次。況且這還是宋祁親口敘述地不定還有什麽不為人知地隱秘呢。
“這麽久了。小宋還是這個脾性。也不知悔改。”何涉輕歎說道：“如此下去。就算官家想要重用。朝廷諸公怕是不會同意地。”
“誰說不是。不過我們地勸言也管用。就連宋相公親自開口。他還是滿不在乎地德性。口中振振有詞。說自己若是改了。那就不是小宋了。”趙概輕笑說道。輕微搖了下頭。
“本想他在地方上待了幾年。心性會穩了些。哪知……。”何涉歎氣無語。有些許恨鐵不成鋼地模樣。
“常言道，本性難移，想讓他有所改變，怕是非常困難。”趙概輕聲說道。
“好了，不說他了。”何涉輕微搖頭，悄聲問道：“叔平，有件事情老夫一直沒有來得及問你……。”
趙概微笑，了然說道：“可是景純之事。”
“不錯，景純的才學如何，老夫心裏清楚，考個舉人絕對沒有任何問題，但是貢士嘛。”沉吟了下，何涉說道：“還須再苦學幾年，老夫讓他參加會試，無非是想借此機會磨練他的心誌，沒有想到他居然中了，其中肯定有什麽蹊蹺。”
“會試如何嚴格，能有什麽蹊蹺。”趙概輕笑道。
“這正是老夫百思不得其解之處。”何涉捋須說道：“景純的性子老夫了解，絕對不會做些有辱名節之事，會試結束時，情緒也低落了一陣子，顯然他也覺得此次得中的機會不大，可事情偏偏出乎意料，其中若是沒有隱情，老夫是不信的。”
“那何學士在懷疑什麽？”趙概微笑說道：“要知道我雖然身為知貢舉，名義上是此次會試的主官，但是隻負責巡考而已，批閱考卷的事情是由司馬太常負責的，我也過問不了。”
慶曆八年因為朝廷重臣的推薦，司馬光被召試館閣校勘，並獲通過，隨後兼任為太常禮院、貢院屬官。宋代以史館、昭文館、集賢院為三館，都在崇文院內，後又於院內建秘閣，三館、秘閣是國家藏書之所，相當於我們現在的國家圖書館，宋初，置檢討
等，稱為“館職”，檢討與校勘主要的職責就是整>皇帝顧問，相當於國家元首的智囊團成員，地位相當高，而司馬光也就是在這個時候逐漸為世人所知。
“司馬太常這人，老夫也曾聽聞過，學識頗深，而且為人耿直，敢於直言。”深思了片刻，何涉說道：“景純與他素不相識，想來他也不會有所徇私。”
“以司馬太常的性子，哪怕和景純認識，怕也同樣會秉公而斷，絕不會手下留情。”趙概據實說道。
“這樣說來，是老夫多心了。”何涉說道，心裏還是有些疑慮。
“也不盡然。”趙概微笑說道。
“行了，不必掩掩藏的，有什麽隱情蹊蹺就痛快道來。”瞄了眼趙概，何涉臉色一沉，怒目而視。
趙概也不害怕，麵帶微笑，條斯理的抿了口茶湯，覺得關子也賣得差不多了，這才輕聲說道：“其實這次景純得中，還真有幾分運氣。”
“何出此言？”何連忙追問。
“學士也清楚，會試雖分三場，但前兩場隻是個陪襯，要想得以錄取，那還要看第三場的策試。”趙概說道。
“慣例如此。”何涉輕輕點。
前場考的經文墨義，其實就是考驗士子們的基本學識到底如何，如果連這兩關都過不了，後麵的策試考卷根本不用再讓考官批閱，即可直接刷下來。
“正如學所言，景純的才學功底不錯，前麵兩場輕而易舉的通過了，被閱卷官批為上上之卷。”趙概笑道：“考個舉人確實沒有問題。”
古代批閱試卷評定成績的方式和現在有區別的，沒有分數一說，隻是在卷首標明等級，從最高分優等，到最低分劣等，沒有統一的評判標準，隻是由閱卷官而定的。
當然不用擔心閱卷官會借機刁難使壞，已經完善糊名製和抄錄製的科舉考試，閱卷官員們根本不知道自己批閱的是誰人的卷子，而且一份卷子，最少要經過幾個閱卷官批閱，最後才由主官根據閱卷官們的評定，最終決定成績如何。
“那是自然，老夫的弟子豈能過不了最簡單的兩場考試。”何涉捋須，有些得意，其實心裏也有些意外，按照何涉最初的想法，楚質能過第一場，成績為上等不成問題，第二場勉強過關，成績可能差了些，最多是中下水平，沒有想到兩個都是上上等，又出乎意料啊。
“那學士可知道景純的策試考卷成績是幾等？”趙概說道，嘴角掠過一絲神秘微笑。
“能得中貢士，最低起碼也是中上等吧。”考慮了下，何涉遲說道。
“學士錯了。”趙概輕笑起來。
“莫非是上等？不然就是上上等。”何涉推測，隨之又否決道：“應該不會吧，景純文章文理順暢，言詞卻過於直白，能評為中等就不錯了。”
“學士此言很有道理。”趙概臉色有些怪異，停頓了下說道：“可偏偏景純的文章，經過幾個閱卷官的批閱，一律評定為優等，連裁定成績的主官也是如此認為的。”
“優等？”何涉楞了，難以置信。
“景純文章內容大致是……。”似乎是記憶猶新，趙概隨口念誦其中幾段。
“嗯，字句通暢，應對還算規矩，文理平穩。”聽了幾句，何涉皺眉說道：“如果通篇都是如此的話，不過是篇普通策文罷了，定為中上也算是閱卷官們的寬容雅量了，如何能定之為優等。”
“如何不是。”趙概笑了下，帶著幾分認真，斂容說道：“若放在平時，這篇策文自然是平平穩穩，無論如何也不能得到如此之高的評定，可放到科舉閱卷，得到優等評價一點也不足為怪。”
“二者有何不同？”何涉迷惑不解道。
“學士隻注意景純文章平平穩穩、中規中矩、字句順暢，似乎還有些直白。”趙概輕聲說道：“卻不知道偏偏正是直白兩字，使景純得以錄取。”
“這是為何？”何涉問道，顯得十分的困惑。
“學士應該清楚太宗淳化三年時的典故吧。”趙概輕聲說道。
“自太祖建隆元年至太宗端拱二年，因頻頻舉行科舉考試，且多以最先交卷者為狀元，是以天下士從準備考試就隻在速度上下功夫，而忽略了文章的質量，文風華而不實，幸得太宗英明，知之其害，決定不再以行文的遲速作為決定名次的標準，此風才得以遏止。”何涉皺眉說道：“莫非又有人仿效此風不成？”