天文學

天文學是一門古老而常新的自然科學，研究對象是宇宙的規律。但隨著人類文明程度的不同，研究的具體內容不同，有著一個逐步擴展和深化的曆史過程。

最早的天文學，談不上研究，隻是摸索出一些很具體很實用的規律，如晝夜更替、季節變化、判別方向、潮水漲落等等，用來安排和指導生產與生活。我國古書和民間就較早發現了北鬥七星的旋轉與季節的對應關係。

不過，在很長的一段時期內，無論中國還是外國，對天文現象的觀察僅僅局限在尋找實用的直接對應現象方麵，對現象間的因果對應的內在規律不予追究，對肉眼的宇宙空間也不去追究，事實上也沒有能力追究；如果有一些解釋，如宇宙起源的蓋天說之類，主要是一些思想家頭腦中想象出來的，僅僅是一種猜測，還談不上真正的天文學研究。

真正意義上的天文學研究是近代才開始的。近代科學需要更精確的時間等方麵的記錄，天文學家擔負起了這一使命；近代科學的發展又為天文學家提供了進步的觀測研究工具和理論，使得天文學迅速成熟起來了。比如19世紀以前的天文學與數學、力學的發展息息相關；現代科學技術高度發展後與天文學的關係也更為密切，愛因斯坦的相對論原理既利用天文觀測結果予以證實，又促進了天文觀測的精確化；海王星是借助數學原理推算出來的，同時也驗證了有關的科學原理的正確性，等等。

特別是進入本世紀60年代以來，隨著天文觀測研究手段的更新，光譜分析、射電望遠鏡和大型幹涉儀等技術設備的應用，天文學發展很快。1960年通過對射電源的觀測和研究，發現了第一個類星體，即一種新的光學天體；在1967年發現了脈衝星，即以極為精確的時間規則而短促發射無線電脈衝信號的星體；繼而發現恒星與恒星之間並非真空，而是有多種星際分子……這些，都使傳統的天文學理論得以充實和科學化。

不過，相對於宇宙和宇宙規律而言，人類的天文學的知識還是太少太少了。天文學的進步要靠一代又一代人的不懈努力，這也包括當今的中學生——21世紀的天文學家們!