顧蘅一把拽住崔懷瑾和江存白的手臂。
將兩人硬生生拉回雅間內。
三人踉蹌著跌入房中。
方才還氣勢洶洶的舞伎們此刻已橫七豎八倒了一地，薄紗淩亂，場麵狼藉不堪。
“現在出去更說不清！”
顧蘅壓低聲音，眼中寒光閃爍。
這滿地昏迷的舞伎，加上他們三人倉皇逃竄的模樣。
任誰看了都會認定是世家子弟狎妓鬧事。
就在此時，雅間外傳來一陣清朗的笑聲：“李大人、王大人，真是巧啊！”
一聽這聲音，三人還有什麽不明白的。
崔懷瑾憋著一股氣，衝到門邊。
透過門縫，隻見三皇子，在樓下與禦史台李大人和司察使副指揮使王大人寒暄。
司察使直屬天子，掌密折直奏之權，可隨時入宮麵聖。
專查王公貴族、六部九卿陰私，辦案不經三司。
不用想也知道二人是被三皇子叫來的！
崔懷瑾心中暗恨！
也是怪自己不小心，著了道。
底下——
王大人捋著胡須道：“下官接到線報，說朝霞居有世家子弟狎妓鬧事，特來查訪。”
三皇子故作驚訝：“哦？本宮方才也在此宴客，竟未聽聞此事。”
他狀似無意地瞥了眼顧蘅等人藏身的雅間：“不過既然來了，不如一同查看？”
“也免得讓那些毛頭小子衝撞了你們。”
“如此甚好，那就有勞三皇子了。”
瞧著幾人準備朝樓上走，崔懷瑾把門鎖上
看向二人，咬牙低聲道：“從窗戶走！”
“不可。”顧蘅按住他，示意其冷靜下來。
“外麵必有埋伏。”
她目光掃過雅間，最後落在了滿地的舞姬身上。
門外，腳步聲越來越近。
幾人一個房間一個房間的搜查過來。
三皇子溫潤的聲音越發清晰可聞。
“隻剩這一間雅間了。”
就在三皇子的手即將推開房門的刹那。
雅間內突然傳出一聲脆響。
房門洞開，隻見三名披頭散發的“舞女”掩麵奔出，薄紗淩亂。
隱約可見內裏肚兜的係帶都鬆開了。
她們慌不擇路地撞開人群。
“放肆！司察使辦案，爾等竟敢不從！”李大人怒喝。
卻見那三名女子已哭喊著衝下樓去。
三皇子楚宴錦眉頭一皺，快步走入雅間。
隻見滿地杯盤狼藉，屏風後隱約傳來女子啜泣聲。
“這是...”王大人瞪大眼睛。
屏風後突然傳來陌生男子羞憤的聲音：“簡直荒唐！本公子不過是來吃個酒，這些娼妓竟敢...”
話音未落，一個茶盞砸在屏風上，碎瓷四濺。
三皇子眼中閃過一絲錯愕——這與他預想的場麵截然不同。
怎麽...怎麽不是那幾人？
此時樓下突然傳來喧嘩。
方才逃出去的“舞姬”中，有一人不慎跌倒在街心。
薄紗滑落，露出裏麵明顯屬於男子的中衣。
圍觀人群頓時嘩然。
“那不是...司察使的王大人嗎？”有人驚呼。
“舞姬都跑了出來，也沒見到是誰。”
三皇子臉色驟變。
他千算萬算，沒算到顧蘅竟會反過來利用他安排的舞女做文章。
現在滿大街都看到“男人假扮舞女”。
眾人紛紛猜測是司察使自導自演了。
這盆髒水反倒潑到了他自己頭上。
而此時真正的顧蘅三人，早已混在人群中悄然離去。
顧蘅隱在朝霞居對麵的巷弄陰影中。
冷眼看著司察使的官差將雅間圍得水泄不通。
壓低聲音對鬆煙道：“你帶江存白的護衛，趁亂在偏廳放把火。”
崔懷瑾拉住顧蘅的袖子：“你要做什麽？！”
鬆煙一怔：“主子，這...”
“放心吧，朝霞居臨水而建，獨此一棟。”
顧蘅目光幽深：“眼下人多眼雜，火起後眾人必爭相逃命，正好渾水摸魚。”
“他們不是喜歡辦案嗎？我就讓他們辦個夠！”
江存白聞言眉頭緊鎖，低聲道：“咱們已經出來了，再進去豈不是冒險？”
話未說完，崔懷瑾已經興奮地摩拳擦掌：“要不我也去添把柴？”
顧蘅涼涼開口：“你這身手去做什麽？生怕別人認不出你？”
崔懷瑾頓時蔫了，訕訕地摸了摸鼻子。
江存白見狀，忍不住低笑出聲。
顧蘅指尖一翻，亮出火折子：“記住，要等他們議論司察使時再動手。”
“是！”
“你怎麽還帶這個？”崔懷瑾疑惑。
“肯定是有用啊，這不就用上了。”“實在是未雨綢繆的典範啊。”
顧蘅懶得搭理，把火折子遞給了鬆煙：“快去！”
鬆煙會意，借著夜色摸向江家護衛所在。
不過片刻，朝霞居一樓的偏廳突然竄起火光。
“走水了！”人群中一聲尖叫。
火勢借著河風迅速蔓延，官差們頓時亂作一團。
顧蘅冷眼旁觀。
他早已算準，朝霞居三麵環水，火勢絕不會波及他處；
而此刻樓內多是設局之人，傷幾個也無妨。
趁著混亂，顧蘅帶著崔懷瑾等人混入逃命的人群。
大搖大擺的離開了護城河畔
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顧昀踏入明禮院時，院中寂靜。
承佑推開書房門。
顧昀見顧蘊之正倚在窗邊看書。
燭光下，那張蒼白的麵容平靜如水。
絲毫看不出前幾日酗酒服散的癲狂之態。
“父親，”顧蘊之合上書卷，唇角揚起一抹淺笑：“崔家的事，可處理妥當了？”
顧昀在紫檀木椅上坐下：“這些年兩家牽扯太深，一時難以割開。”
“崔氏不過是崔家旁支。”
顧蘊之打斷，聲音平靜得可怕。
顧昀猛地抬頭，不可置信地望著長子。
那雙與自己如出一轍的眼睛裏，竟尋不到半分對生母的眷戀。
父子相對無言。
良久，顧昀輕咳一聲：“蘅兒今日去赴七皇子的宴了，不然合該讓她來勸勸你。”
“什麽時辰了還不回來？”顧蘊之突然皺眉。
顧昀寬慰道：“時辰尚早...”
“他一個姑娘...”顧蘊之自覺失言，馬上改口，“她一個孩子，你也放任她在外頭。”
顧昀啞然。
“去了哪裏？”顧蘊之看向承佑。
承佑恭敬抱拳：“門房說是去了朝霞居。”
顧蘊之聞言，猛地站起身：“朝霞居？”
顧昀也變了臉色：“怎麽會去那種地方？”
護城河一帶魚龍混雜，花船賭坊林立。
向來是京城治安最亂之處。
父子二人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
就在這沉默的間隙，承安和福安慌慌張張地進來。
急急行了個禮，也不起身。
福安喘著粗氣道：“老爺，大事不好！朝霞居那邊出事了，司察使和禦史台的人都趕過去了，說是...說是...”他吞吞吐吐地看了眼顧蘊之，“說是有世家子弟狎妓鬧事...”
“什麽！！”兩人異口同聲。