京城百姓早已沉浸在夢鄉之中，對皇城內再次彌漫開的肅殺之氣一無所知。
冰冷的兵刃反射著火把的光，甲胄摩擦聲在寂靜的夜裏顯得格外刺耳。
顧昀帶著精銳家兵瘋狂衝擊皇城。
本以為會遭遇激烈抵抗，卻沒想到皇城守衛似乎早有準備，且戰且退，竟像是故意引他深入。
更讓他心驚的是，他麾下的一些將領和士兵。
在接近太和殿時，竟突然倒戈！
“你們？！”
顧昀又驚又怒。
隻見那些倒戈的將領對著悄然出現在陣前的顧蘅單膝跪地。
“將軍！叛臣顧昀已引入甕中！”
原來，早在回京途中以及這兩日的暗中布置裏。
顧蘅等人早已利用顧蘊之留下的名單和關係，暗中策反了顧昀軍中不少野心不滿，或心向舊主的將領士兵！
顧昀的瘋狂行動，正好給了他們裏應外合，徹底清洗的機會！
幾乎是瞬間。
顧昀明白自己中計了。
氣得渾身發抖，目眥欲裂地瞪著顧蘅。
“逆女！你竟敢算計你父親！”
顧蘅麵無表情，聲音冷得像冰。
“壓下去，關回顧府，嚴加看管！”
隨即顧蘅轉向底下的士兵。
“顧太師帶兵入宮，意圖謀反，今日各位，護駕有功，待太後嚴查顧黨。”
顧昀被昔日部下反扭著胳膊押走，嘴裏猶自咒罵不休。
“顧蘅！你失心瘋了！我就看著沒有顧家護著你！你能走多遠！”
皇城內的騷亂迅速平息。
楚承宵在侍衛的簇擁下走了出來。
他臉上還帶著驚魂未定的蒼白，但更多的是一種扭曲的興奮和狠厲。
看著將士們對顧蘅的恭敬，楚承宵心中閃過一絲不快。
一個女子，也配你們如此？
他手中高舉著一份早已準備好的聖旨，尖聲道：
“亂臣賊子顧昀已然伏法！但其黨羽眾多，禍國殃民！傳朕旨意，所有顧黨涉案人員，一律就地正法，以儆效尤！名單在此，涉及人等，近百人，絕不姑息！”
他眼中閃爍著恐懼和殘忍交織的光芒。
固執的認為隻有將顧家及其黨羽連根拔起，斬草除根，他的皇位才能真正坐穩。
勝利在望，他根本沒在意下麵的人根本不為所動。
顧蘅聞言，眉頭緊蹙。
上前一步，聲音雖輕卻帶著不容置疑的壓力。
“陛下，此舉是否太過激進？涉案人數眾多，其中不乏各部官員，倉促處決，可知會涉及多少民生政務？朝堂動**，於國無益。”
楚承宵卻一臉無所謂。
“動**？清洗幹淨了自然就安穩了！臨安能為父皇的江山犧牲，這些人，自然也可以為朕的江山犧牲！”
不得不說，他與承平帝一脈相承，將生命視為冰冷的籌碼。
隨即，他看向顧蘅，臉上擠出一個看似溫和實則虛偽的笑容。
“顧愛卿放心！你此次助朕平定叛亂，功勳卓著，朕銘記於心！定然不會委屈了你！這是給你封後的聖旨！”
說著，他話鋒一轉，眼神開始閃爍，開始不停地試圖哄騙顧蘅交出兵權。
“不過，愛卿一女子，終日與刀劍為伍，終究辛苦。不若將北境軍權暫且交由朕，朕定會選派得力幹將接管，愛卿便在京中好生休養，朕必以高位厚祿奉養。”
見顧蘅麵無表情，無動於衷，楚承宵的語氣逐漸變得急躁和不耐煩。
甚至開始口不擇言：
“女子終究是女子！打打殺殺成何體統？能在家相夫教子，管理後宅，與夫君琴瑟和鳴，便是最大的福分了！這才是你們的本分！朕這也是為你好！”
他顯然是被顧菀箏的瘋狂、長公主的強勢、以及顧蘅本身的手段嚇到了。
內心深處對女性掌權產生了極大的恐懼和排斥，急於剝奪她們的力量。
試圖將原本就不算開放的民風徹底壓死，將女性重新禁錮回後宅。
謝衍在一旁聽得怒火中燒，再也忍不住，一步上前將顧蘅護在身後。
厲聲道：“陛下！我看你是瘋了！兔死狗烹，鳥盡弓藏，也沒你這般急不可耐的！”
楚承宵被謝衍嗬斥，臉色一陣青白。
隨即冷笑一聲，試圖分化。
“謝相！你若識時務，朕也可以接納你！隻要你……”
顧蘅沒有理會楚承宵的叫囂，她的目光越過他。
看向皇城外依舊肅殺的夜色。
以及那些剛剛經曆了一場廝殺、眼神各異的士兵。
然後，她緩緩地轉過頭，看向那個迫不及待想要施展帝王心術，卻隻學到了皮毛的殘忍和愚蠢的年輕皇帝。
她看向楚承宵的眼神，徹底變了。
之前的合作、試探、甚至那一絲因為多年伴讀產生的微弱同情，在此刻消失得無影無蹤。
取而代之的，是如同看待一件失敗作品般的審視。
這個皇帝，不能要了。
也是這一刻，顧蘅終於下定了決心。
這個江山交給誰都不放心。
還是她自己來吧。
所以麵對楚承宵那番急於奪權，充滿貶低和猜忌的言論。
顧蘅的神色異常平靜，仿佛剛才那些話隻是無關緊要的風聲。
她輕輕抬手，示意謝衍以及身後有些**的部下們稍安勿躁。
然後，她上前一步，對著高台上的楚承宵。
姿態擺得極低，語氣甚至稱得上“恭敬”：
“陛下息怒，您的意思，臣明白了。請您放心，關於北境軍務以及臣之去留，臣，自有決斷。定不會讓陛下為難。”
這番話聽起來像是順從，甚至帶著點認命的味道。
成功麻痹了正處於興奮和恐懼中的楚承宵。
他臉上露出一絲得意的神色，似乎覺得自己的帝王威嚴奏效了。
當皇後還不夠嗎？
自己已經讓步了。
“暮山。”
顧蘅輕聲喚道。
暮山立刻上前，垂首聽令。
“陛下受了驚嚇，需要好生安歇。你帶人，‘護送’陛下回內殿休息，沒有我的命令，任何人不得打擾。”
顧蘅的聲音平穩無波。
暮山心領神會，眼中閃過一絲冷光：“是！”
他帶著兩名精銳士兵，半“請”半“強迫”地，將還想說什麽的楚承宵“護送”著往深宮內殿走去。
楚承宵似乎察覺到一絲不對勁，但此刻他已勢單力薄，隻能不甘地被帶離。
待楚承宵的身影消失，謝衍立刻急切地轉向顧蘅，語氣充滿了難以置信和擔憂：
“小小姐！你……你當真被他那些虛無縹緲的承諾和皇後之位迷惑了？”
“你聽我的！當皇後有什麽好？看似尊榮，實則不過是籠中雀，生死榮辱皆係於他人一念之間！哪有自己掌握實權來得自在痛快！”
他情急之下，甚至有些口不擇言。
“雖然……雖然你們也算是青梅竹馬一同長大，但今時不同往日，他根本隻是為了哄騙於你。”
石虎也有些焦急，但他嘴皮子不夠利索。
隻能謝衍說一句，他跟著點頭說個“對”。
顧蘅靜靜地聽著，直到謝衍說完，她才緩緩抬起眼，看向他。
那雙桃花眼裏沒有了之前的冰冷殺意，也沒有了對楚承宵的虛偽恭敬。
隻剩下一種極度冷靜的、近乎剔透的清醒。
她打斷了謝衍的話，聲音不大，卻清晰地傳入他耳中：
“謝衍。”
“我需要你，”
“再助我一臂之力。”
“………？”
謝衍滿腔勸誡的話瞬間卡住，整個人都愣住了。
臉上憤怒和擔憂的表情凝固，變成了一片純粹的茫然和錯愕。
“啊？”
他下意識地發出了一個單音節，大腦一時沒處理過來這突如其來的轉折。
等等？這反應不對啊？不是應該爭論一下皇後和實權哪個好嗎？
怎麽突然跳到“助我一臂之力”了？
助什麽？
怎麽助？
小小姐怎麽跟小姐一樣讓人摸不著頭腦。