顧蘊之剛扶著醉酒的“弟弟”踏進府門，二人就被眼前的場景驚的一怔。
昔日肅靜的府邸燈火通明。
大門廊下還候著幾個麵生的家仆，神色間盡是討好。
“這是……”
顧蘅揉著太陽穴，有些茫然。
顧蘊之輕輕拂顧蘅肩頭的雪粒，唇角扯起一絲冷諷。
“老夫人請了永昌伯夫人還有幾家人家，要相看他們家女兒。”
給顧昀續弦啊？
意識到這個，顧蘅心猛地一沉，酒意瞬間驚醒。
小心翼翼去看顧蘊之的反應，崔氏不是才死沒多久？
此事兄長知道？
榮禧堂裏，永昌伯夫人笑吟吟地奉承道。
“二少爺如今已是三品尚書，比我們家那些不成器的好了不知多少倍呢！”
老夫人最愛聽別人誇顧蘅了。
在她聽來，就是在誇顧家的女兒都比那些不成器的男子中用。
頓時被哄得眉開眼笑。
擺了擺手：“這都是她自己成器罷了。”
“琉璃，去瞧瞧大少爺二少爺回來了沒有？若是回來了，讓他們來我這兒一趟。”
“是，老夫人。”
不多時，兩人邁進暖意融融的正廳。
一進門，顧蘅隻覺得，滿室生香。
衝淡了榮禧堂原本嫋嫋檀香氣息。
老夫人坐在主位，正拉著一位華服夫人說笑，兩人都滿麵春風。
顧昀坐於老夫人另一側，神情雖淡，卻罕見沒有不耐煩。
一位穿著嶄新石榴紅衣裙低眉垂目的少女，安靜站在永昌伯夫人身後側。
“蘊璋、蘊之，快過來！”老夫人滿麵慈愛，熱絡地招呼，“正好見見永昌伯夫人！”
“蘊之身子單薄，快坐，別站著。”
見顧家兄弟二人聯袂而來。
永昌伯夫人眼前一亮，誇張地拍手道：“哎呀呀！大公子二公子真是龍章鳳姿啊！”
顧蘅跟著兄長動作，隻微微頷首。
“夫人過譽了。”
永昌伯夫人見二人都是彬彬有禮的模樣，也放鬆了些。
忍不住說教。
“就是你們年輕人，不知道保養身子，總覺得年輕可勁糟蹋，深夜酗酒像什麽樣子？”
老夫人和顧昀頓時沉著臉。
目光在永昌伯夫人和那姑娘身上掃過，眼底閃過一絲不悅。
永昌伯夫人卻渾然不覺，端著茶盞。
慢悠悠地吹了吹茶沫，擺足了長輩的架子。
顧蘅冷笑一聲：“伯夫人說的是。”
永昌伯夫人眼珠一轉，故作關切。
“我聽說二哥兒收了房中人？不知道大公子可有了意中人了？我娘家還有個侄女——”
話未說完，屋內氣氛驟然凝滯。
老夫人手中佛珠一頓，顧蘅眉頭微蹙，顧蘊之更是直接冷了臉。
永昌伯夫人卻渾然不覺，心裏暗自盤算。
若是女兒嫁進來就要麵對兩個這麽大的庶子，豈不尷尬？
這顧家老二看著儀表堂堂，年紀輕輕就收了通房，怕也不是個安分的。
這尚書之位，八成是靠他父親的關係。
到時候不等自己閨女生下兒子，這倆小的先讓閨女當奶奶了像什麽樣子？
這大少爺倒是不曾聽說有什麽，又生這般模樣，若是自己娘家侄女一起嫁進來，豈不妙哉？
老夫人很快恢複笑容，慢條斯理道。
“大師說過，蘊之不宜早娶。至於臨安來的那丫頭，不過是伺候得盡心，這才帶在身邊。”
“小顧大人如今位高權重，身邊沒個體己人可不行。”
她笑得慈和，眼神卻意味深長地在顧蘅身上轉了一圈。
“外頭那些閑言碎語，到底有損門風，不如早些定下妻房，也好堵住悠悠眾口。”
顧蘅聞言，唇角微扯，眼底浮起一絲譏誚。
這永昌伯府的女兒，瞧著年歲與自己相差無幾。
也是命苦送來給顧昀這老頭當續弦。
她不動聲色地瞥了一眼那姑娘，低眉順眼地站在永昌伯夫人身後，一副溫婉嫻靜的模樣。
顧蘊之似笑非笑地開口：“伯夫人有心了，隻是蘊璋近日忙於朝務，怕是沒心思考慮這些。”
永昌伯夫人冷哼一聲：“再忙，院裏也不能沒個主事的。”
顧家還說是百年世家，行事也是隨意。
永昌伯夫人見顧昀一直沉默不語，心中暗喜。
以為他是相中了自己的女兒，既然如此，前頭留下的孩子算個什麽東西？
於是乎，言語間愈發大膽起來。
“我聽說二哥兒的母親是個外室，想來院中無人操持，也難怪臨安那等小地方的丫頭都能入得了顧家的門。”
她掩唇輕笑，眼底卻帶著幾分輕蔑。
“顧大人事務繁忙，後宅之事，總該有個體麵人打理才是。”
顧昀原本神色淡淡，聞言，手中茶盞重重一擱，冷聲道。
“伯夫人僭越了。這是顧某的家事，不勞費心。”
永昌伯夫人被這突如其來的冷斥驚得一怔，隨即強笑道。
“顧大人就是太嬌慣孩子們了，這續弦之事……”
顧蘊之抬眸，眼底寒意如霜。
這人……是當真聽不懂話？
門外，碧桃原本隻是在聽月軒不安地候著。
翡翠見她初來乍到有些手足無措，便低聲勸道。
“姑娘別慌，去尋些事做。”
碧桃點點頭，便想著去接顧蘅。
不曾想，顧蘅又被叫去了榮禧堂。
她快步穿過回廊，剛到門口，便聽見永昌伯夫人那番刻薄之言。
外室？
臨安的丫頭？
她腳步一頓，胸口像是被什麽東西狠狠攥住。
二少爺的母親遭人詬病。
二少爺的身份不能暴露。
寒風掠過，她卻不覺得冷，滿腦子都是剛剛永昌伯夫人那番刻薄話。
二少爺是女兒身，這個秘密沉甸甸地壓在她心頭。
如今年輕，旁人隻當是心高氣傲，不急著成家。
她攥緊了帕子，指節微微發白。
可再過幾年呢？
永昌伯夫人的話像刀子一樣剜在她心上。
難怪臨安那等小地方的丫頭都能入得了顧家的門。
是啊，一個“通房”算什麽？不過是權宜之計。
碧桃咬了咬唇，眼底閃過一絲決然。
二少爺待我恩重如山，我這條命本就是顧家的！
她抬頭望向正廳裏頭的方向。
若有一日，真到了不得不娶妻的地步。
那我便做那個“善妒”的通房，做那個“不容主母進門”的惡婢！
橫豎我無父無母，無牽無掛，罵名我來背，刀劍我來擋！
夜風吹散了她的發絲，也吹散了她眼底那一瞬的脆弱。
二少爺……
你隻管往前走，這些汙糟事，我來替你扛。
她深吸一口氣，不再猶豫，猛地推門而入。
連通報都顧不上，直直衝到堂前，跪在了顧昀麵前。
“老爺！”她聲音微顫，卻字字清晰。
“奴婢雖是臨安來的，可這條命是顧家給的！”
“奴婢自知身份低微，但絕不容許有人辱及公子和夫人！”