他將冊籍呈上，特意在員額名冊、俸祿總錄幾字上加重了語氣。

這名錄之龐大詳盡，幾乎涵蓋六部百司所有在編胥吏員；

那俸祿總錄更是沉甸甸地展示著朝廷財政的巨大負擔。

無一不彰顯著四個大字：冗官冗費！

嚴錚此舉，明為奉令移交文書，實則是謝衍此舉暗藏深意。

那份詳盡的官員名冊與俸祿記錄，就是謝衍是給新任戶部尚書遞出的一把刀。

朝中冗官沉屙已久。

要不是三品大員的嫡子掛個閑職領俸祿。

要不就是五品官的妻弟占著肥差不做事。

這些蛀蟲每年要啃掉國庫三成歲入。

謝衍一直派人暗地觀察臨安一事，他可太清楚顧蘅是什麽人了。

臨安鹽案中，這位顧二公子寧可冒險與漕幫合作，也不願百姓多受一日高價鹽之苦。

麵對崔家與寧王的明槍暗箭，先想的不是借機攬權，而是如何穩住鹽價。

這般做派，與那些隻知爭權奪利的世家子弟截然不同。

倒是個辦實事的人。

謝衍那日站在司察使衙門的高閣上，望著戶部方向自語。

至於這份“示好“背後是否藏著更深的算計？

那就看這位小顧尚書，接不接得住這柄雙刃劍了。

顧蘅麵色如常，修長的手指緩緩劃過紙頁，目光沉靜如水。

既未表現出驚愕煩躁，也未見熱切興奮，隻淡淡道。

“有勞嚴侍郎。放在這兒吧，本堂自會細閱。”

將名冊輕輕放在案頭，態度平淡卻並非置之不理。

嚴錚將東西放下，不動聲色地打量著這位新上任的戶部尚書。

不過束發之年的年紀，臉上還帶著少年的稚嫩呢，行事卻已顯露出超乎尋常的沉穩。

嚴錚在心中暗歎。

尋常世家子弟在這個年紀，不是沉迷聲色，就是眼高於頂。

可顧家這兩位公子。

長子顧蘊之雖不入朝，卻將家族產業經營得滴水不漏；

眼前這位小尚書更是在臨安一事展現出過人的膽識與手腕。

他想起謝衍那句評價：“顧昀教子，確實有方。”

如今看來，何止是有方？

簡直是養出了人中龍鳳。

隻是...嚴錚的視線在顧蘅纖細的腕骨上停留一瞬。

這般拚命，這單薄的身子骨能撐多久？

嚴錚見她不冷不淡，也沒有繼續停留，提出告辭。

顧蘅看著嚴錚離開，忍不住輕笑一聲。

咱們這位指揮使大人想要做什麽？

戶部的銀子又不是我顧家的銀子。

他想改變，卻讓自己做出頭鳥？

自己莫不是看上去很傻？

顧蘅指尖拂過那厚得能砸死人的名冊封皮。

嘴角掠過一絲極淡的、幾近於無的譏誚。

謝衍……

不得不說，他這盤算打得劈啪響，難怪給父兄添了這麽多麻煩呢？

這不就是想借自己這把世家新磨的刀，去削天下冗官的腫？

無非是盼著她這初來乍到的愣頭青，被推上前台。

成為各路權貴門閥共同的靶子。

這招借刀殺人，玩兒得可真夠體麵！

心中冷笑，麵上卻依舊不動聲色。

手掌穩穩翻開那沉甸甸的冊頁，目光如銳刃。

在一行行冗員名錄、一串串俸祿數字間仔細逡巡。

“嗬……”

喉間逸出極輕的氣音，是被紙頁間的荒誕所觸動。

看著那京城各衙門裏密密麻麻、虛銜多得驚人的閑官冗員。

聯想到各地方州府倉稟空虛、稅賦催逼得百姓賣兒鬻女、流離失所的慘狀。

這戶部名冊內外，分明是天上地獄兩重天！

京城這個錦繡富貴窩裏蛀蟲啃噬無度，而四方邊鄙之地，餓殍何止盈野？

這份荒謬與殘酷，她焉能不懂？

在莊子上的日子雖然有限，但那些枯蒿為牆、饑兒吮指的場麵，何曾少見？

這哪裏是名冊，分明是大承千瘡百孔的血肉之書！

然而，心頭的沉重並未催生一絲衝動。

顧蘅的目光緩緩合上書頁，幽深如古潭。

問題，了然於心。

這積弊如山，根深蒂固！

它絕非一朝一夕之過，也絕非憑借新官一把火、砍掉幾個官職就能藥到病除！

牽一發而動全身，動輒便會引得整個文官集團震**，地方世家門閥更是盤根錯節，不容輕視！

裁撤了京城的閑職，斷了那些背後站著王公大臣、封疆大吏的關係戶的財路俸祿。

反彈之巨，絕非她一個新上任、根基未穩的戶部尚書能輕易承受。

謝衍想讓她和顧家當那隻點火燎原、最後被燒成焦炭的飛蛾？

癡心妄想！

顧蘅的眼神徹底冷冽下來，帶著一種近乎殘酷的清醒。

戶部這把刀，握在她顧蘅手裏。

刀鋒指向何處、何時落下，自有她的謀算和節奏。

絕不會、也不可能順著謝衍遞過來的杆子，去捅那個能把自己埋了的馬蜂窩！

這盤棋……她得自己下。

兄長說的對，你有再想要做的事情，也要先活下去。

否則——一切都是空談！

顧蘅獨坐於新漆的戶部值房，指尖翻閱著名冊中一個又一個陌生的名字。

值房的門被猛地推開！撞門的巨大聲響驚得顧蘅指尖一顫！

隻見顧昀派給他，如今充任他在戶部長隨的仆人顧安。

臉色煞白如紙，跌跌撞撞衝了進來。

額上全是冷汗，眼中充滿恐懼和難以置信。

甚至忘了戶部的規矩，直接撲跪在書案前，聲音抖得不成樣子：

“大人！大人不好了！！天塌了！！夫人……夫人她……她沒了！！”

顧蘅：......

顧昀就派個這麽容易大驚小怪的人過來？

她想了想。

作為庶子，麵對嫡母身故。

她該是個什麽反應。

於是乎——

顧蘅霍然抬頭，瞳孔驟然收縮！

沒了？！

這怎麽可能？！

！！！！！

對啊！怎麽突然沒了呢？

那藥是她和柳鳶親手配的！

隻致瘋致弱。

當初想的就是，要鈍刀子割肉般慢慢折磨崔氏的心智與身體。

讓她在瘋癲和日漸衰敗的恐懼中償還罪孽，絕對不致於猝死！

她下的分量，控製的節奏，本就是要留著她這條命在苦痛中消磨十數年！

怎麽會這麽快？！

“你說清楚！”

顧蘅的聲音瞬間冷得像結了冰。

“她如今在何處？！”

“夫人這會兒已經被送回莊子上了。”

顧蘅越聽越疑惑。

“她出去了？她在那莊子裏還能飛出去不成？！”

“前日還有人報她隻是瘋得厲害了些！”

顧安被二少爺冰冷的眼神和驟然爆發的低氣壓嚇得渾身一抖。

頭埋得更低了，幾乎要鑽進地裏。

他怎麽敢看主子的眼睛？

那消息，那場麵，實在太難堪了！

關乎皇家臉麵，關乎顧家聲譽！

他斟酌用詞，艱難地擠出字句。