老夫人盯著跳動的火焰，思緒翻湧。
蘅兒和蘊之，終究是不同的。
蘅兒即將肩負著整個顧氏的未來，合該有這份造化。
蘊之身體不好，早就有了準備。
這麽多年，不就是一直為這個籌謀嗎？
“咳咳...”
床榻上傳來虛弱的咳聲。
顧蘊之蒼白的臉上浮起不正常的潮紅，卻仍緊閉著眼，連昏迷中都帶著幾分疏離。
老夫人突然想起，這孩子幼時生病也從不肯讓人近身伺候，與總是笑著往她懷裏塞點心的顧蘅截然不同。
佛珠在掌心轉得飛快。
老夫人暗自寬慰自己：紫金丹最重溫補，蘊之這是急症，用了也是枉然...況且...況且...
她偷眼去瞧顧昀。
兒子正用沾了雪水的帕子給長孫拭額，寬厚的背影竟顯出幾分佝僂。
老夫人喉頭發緊，終究別過臉去，一言不發。
窗外傳來三更的梆子聲，混著嬤嬤熬藥的動靜。
老夫人忽然覺得這屋子悶得厲害。
扶著案幾起身時，發現顧昀始終沒有再看她一眼。
*
寒風如刀，割得人臉生疼。
顧蘅縱馬疾馳，馬蹄踏碎官道上的薄冰。
她抄的是最險的近路。
山道狹窄，一側是峭壁，一側是深崖，稍有不慎便會連人帶馬摔得粉身碎骨。
“二爺！前麵路窄，慢些！”暮山在後方急喊。
話音未落，顧蘅的馬前蹄一滑，重重栽倒在地。
她反應極快，在落馬的瞬間護住懷中藥囊。
整個人在雪地裏滾出數丈，頎長的身軀撞在岩石上，悶哼一聲。
“二少爺！”鬆煙飛身下馬，伸手去扶。
顧蘅一把揮開他，踉蹌著爬起來，唇邊溢出一絲血跡。
她抹了把臉，雪粒混著血沫在掌心化開，卻連眉頭都沒皺一下。
隻冷冷道：“換馬。”
暮山看著那匹口吐白沫的駿馬。
心頭直跳——這已經是跑死的第三匹了。
鬆煙忍無可忍：“二爺！您被崔家暗衛重傷才十幾日，自己的身子難道就不要緊了嗎？！”
顧蘅翻身上馬，勒緊韁繩的手指關節青白：“再說，自己掌嘴。”
越往北，風雪愈急，她單薄的身影在風雪中如同一柄出鞘的劍。
懷中的藥囊貼在心口發燙，那是她重傷時，楚承宵從崔家找出來的保命丹。
暮山和鬆煙對視一眼，咬牙翻身上馬。
追著那道幾乎要融進風雪裏的身影。
暮山心中發寒，他想過顧蘅得知此事後行事會瘋，卻沒想到能瘋到這種地步。
馬鞭破空的脆響混著呼嘯的寒風，三騎在險峻的山道上疾馳，馬蹄濺起的雪沫撲在臉上，如刀割般生疼。
顧蘅心思不停。
臨安鹽案，若無兄長在朝中周旋，她如何能這般順利？
臨行前，顧蘊之還倚在廊下笑著同她說話，說等京城事了，也想來看看江南風光。
那時他氣色明明好了許多，甚至還親自送她到城門外......
為何？！
為何突然病重至此？！
是謝衍？
是謝衍又挑事讓他憂心了不成？！
顧蘅眼底猩紅一片，指節攥得發白。
若真是謝衍......她定要讓他付出代價！
馬鞭狠狠抽下，駿馬嘶鳴著衝進更深的夜色。
寒風如刃，顧蘅卻已感覺不到臉上的刺痛。
整張臉早已凍得麻木，唯有胸口翻湧的怒火燒得她五髒六腑都在疼。
鬆煙在後頭看得心驚肉跳，卻不敢再勸。
他知道，此刻任何言語都攔不住這個不要命的主子。
*
楚宴錦推開雕花木門，隻覺得暖香撲麵而來。
屋子裏地籠燒得正旺，炭火裹著一層薄薄的銀灰，無聲地散發著融融暖意。
紫檀案幾上擺著幾隻素白瓷瓶，顧菀箏正慢條斯理地修剪著一枝紅梅，指尖沾了水珠，映著燭光瑩瑩發亮。
窗邊懸著的鎏金熏籠裏，蘇合香絲絲縷縷地飄散，混著瓶中梅枝的冷香，將整個屋子熏得暖融如春。
榻上鋪著厚厚的狐裘，幾個繡著纏枝紋的軟枕隨意堆著，顯出一種慵懶的愜意。
與顧蘅風雪夜奔的狼狽截然不同。
顧菀箏這裏一片祥和愜意。
“吱呀”一聲，門被推開。
顧菀箏頭也不抬，繼續擺弄著手中的花枝。
“王妃倒是好雅興。”
楚宴錦立在門邊，玄色錦袍上還沾著未化的雪粒。
顧菀箏這才抬眼，眸光清冷：“王爺有何貴幹？”
楚宴錦踱步進來，指尖拂過案上瓷瓶，語氣微妙：“你不回家瞧瞧？中書令大人已罷朝數日了。”
“王爺這是何意？”
顧菀箏手中剪刀一頓。
楚宴錦卻不答了，隻意味深長地看了她一眼，轉身離去。
他其實也不清楚顧家究竟出了何事，這才想讓顧菀箏回去打探。
顧菀箏盯著晃動的門簾，眉頭漸漸蹙起。
將手中的紅梅枝剪斷一截，花瓣簌簌落在案幾上。
她盯著那截斷枝，忽而冷笑：“嬤嬤，家中可曾來信？“
奶嬤嬤正往熏籠裏添香，聞言抬頭想了想，又搖頭：“不曾啊。”
“好啊。”
顧菀箏將剪刀重重擱下：“都瞞著我吧！”
她起身走到窗前，指尖無意識地摩挲著窗欞上雕刻的纏枝紋，“既不說，我也懶怠去問！”
奶嬤嬤歎了口氣，將熱騰騰的杏仁茶放在她手邊：“我的小姐喲，總歸是娘家...”她看著顧菀箏繃緊的側臉，輕聲道，“還是回去看看吧？”
窗外忽然飄起雪粒子，打在窗紙上沙沙作響。
顧菀箏望著庭院裏漸漸覆上薄雪的青石小徑，想起小時候生病，兄長總會牽著她走過這樣一條道去摘梅花。
瓷杯在她掌心轉了個圈，終究被擱回桌上。
“既如此，去下拜帖吧。”