“你以為，換了一批新人，這宮裏就還是你說了算？你以為，隨便推個替死鬼出來，就能殺雞儆猴，讓所有人都知道你的厲害？”
“你這是在打本宮的臉。”
孫嬤嬤再也撐不住，整個人癱軟在地，拚命磕頭。
“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢啊！”
“你敢不敢，不是嘴上說的。”阮棠內心不耐，對著殿外喊了一聲。
“江淮。”
江淮的身影出現在殿門口。
“娘娘。”
“去，把尚功局的掌事張姑姑，還有昨天當值的庫房太監小李子，都給本宮帶過來。”
“是。”
孫嬤嬤聽到這兩個名字，臉色瞬間變得慘白。
她明白了，皇後什麽都知道。她從一開始，就沒想過要查案，她隻是在看自己演戲。
薑清月站在一旁，看著自家娘娘這番操作，心裏已經不是佩服，而是有點害怕了。
娘娘這腦子，到底是怎麽長的？怎麽什麽事都瞞不過她？
很快，張姑姑和小李子就被帶了進來。兩人一見這陣仗，都嚇得跪倒在地。
“張姑姑，本宮問你，那匹雲錦，除了你和幾個貼身宮女，還有誰碰過？”
張姑姑不敢隱瞞，想了想，說：“回娘娘，雲錦入庫之前，孫嬤嬤曾經過手。說是要檢查一下料子是否有瑕疵。”
阮棠的目光，又落在了那個小太監身上。
“小李子，昨天下午，你當值的時候，可有看見什麽人，進出過庫房？”
小李子嚇得渾身哆嗦，結結巴巴地說：“回……回娘娘，昨天下午，隻有……隻有孫嬤嬤身邊的喜鵲姑姑來過。她……她說奉了嬤嬤的命，來取一卷舊布料。”
“喜鵲？”阮棠看向孫嬤嬤，“是你身邊的那個大宮女？”
孫嬤嬤的嘴唇已經沒有了血色。
“本宮記得，那個喜鵲，就是個左撇子吧？”阮棠又問。
孫嬤嬤徹底不說話了。
“來人。”阮棠對江淮使了個眼色，“去把那個叫喜鵲的宮女帶來。”
江淮領命而去。
大殿裏，死一般的寂靜。
跪在地上的春桃，此時已經不哭了。她呆呆地看著阮棠，眼神裏充滿了感激和敬畏。
她原以為自己死定了，沒想到皇後娘娘竟然會為了她這麽一個小人物，費這麽大的周章。
沒過多久，江淮就回來了。
隻是，他是一個人回來的。
“娘娘，那個叫喜鵲的宮女，在自己的房間裏，懸梁自盡了。”
“死了？”阮棠挑了挑眉，似乎並不意外。
孫嬤嬤聽到這個消息，身體猛地一震，眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚恐，也有解脫。
“畏罪自盡，倒也省事。”阮棠的語氣很平淡，“孫嬤嬤，你還有什麽話要說嗎？”
孫嬤嬤抬起頭，那張和善的臉上，此刻滿是絕望。
她知道，自己完了。
“是奴婢的錯。”她閉上眼，聲音沙啞，“是奴婢鬼迷了心竅，不該跟娘娘您作對。”
“你不是跟我作對。”阮棠糾正她，“你是跟自己的命作對。”
“本宮再給你最後一次機會。”阮棠坐回主位上，端起一杯茶，輕輕吹了吹熱氣。
“把你知道的，都說出來。太後在宮裏埋下的那些釘子，還有哪些人，跟你一樣，心裏還念著舊主子。”
“說出來，本宮可以念在你伺候宮中多年的份上，送你去皇家寺廟，安度晚年。”
“若是不說……”阮琴放下茶杯，看著她，“浣衣局的活，又髒又累，想來嬤嬤這把老骨頭，是受不住的。”
孫嬤嬤的身體劇烈地顫抖起來。
皇家寺廟，和浣衣局。
一個是天堂，一個是地獄。
她沒有選擇。
“奴婢……奴婢說。”她像是被抽幹了所有力氣，癱在地上，開始一個一個地，往外報著名字。
從內務府的總管，到禦膳房的掌勺，再到各宮苑裏不起眼的灑掃太監。
她報出的每一個人，都是在宮裏待了十年以上的老人，都是曾經受過太後恩惠的人。
薑清月在一旁聽得心驚肉跳。
她沒想到，太後死了這麽久，竟然還在宮裏留下了這麽大一張網。
若是今天娘娘沒有把這張網扯出來，後果不堪設想。
孫嬤嬤說完最後一個名字，整個人都虛脫了。
“很好。”阮棠點點頭，對江淮吩咐道：“按著名單，把人都控製起來。不必聲張，一個一個地處理。”
“至於孫嬤嬤……”阮棠看了她一眼，“送她出宮吧。告訴寺廟裏的人，好生照看著。”
那個“照看”，意味深長。
“謝娘娘恩典。”孫嬤嬤磕了個頭，被人拖了下去。
一場風波，就這麽悄無聲息地平息了。
坤寧宮裏，又恢複了往日的平靜。
新來的宮人們，看著皇後的眼神，除了敬畏，更多了幾分死心塌地的忠誠。
她們親眼見證了，這位皇後娘娘，是如何用雷霆手段，將一個盤根錯節的舊勢力，連根拔起。
也親眼見證了，她是如何為了一個無辜的小宮女，洗刷冤屈。
這樣的主子，值得她們用命去效忠。
“娘娘，您真是太厲害了！”薑清月給阮棠捶著背，一臉崇拜，“奴婢現在覺得，這天底下，就沒有能難住您的事。”
“少拍馬屁。”阮棠閉著眼享受，“我就是懶得跟她們繞圈子。快刀斬亂麻，省時省力。”
“對了，”她忽然睜開眼，“那匹被剪壞的雲錦呢？”
“奴婢讓人收起來了。可惜了那麽好的料子……”
“可惜什麽。”阮棠坐起身，“傳話給尚功局，讓她們把那塊料子，給我做成幾塊抹布。”
“啊？”薑清月愣住，“娘娘，那可是雲錦啊！做成抹布？”
“對。”阮棠點點頭，一臉認真，“本宮就要用最貴的料子，擦最髒的地。這樣才能時時刻刻提醒某些人，別把自己看得太重。不然，下場就跟這塊布一樣。”
薑清月：“……”
她覺得，娘娘有時候，真是筍到家了。
這天下午，薑清月端著一碟杏仁酪進來：“娘娘，奴婢去內務府領東西，聽見幾個小太監在說您。”
阮棠放下書：“哦？說我什麽？”