阮棠思索片刻，緩緩吐出兩個字。
“寶藏。”
“沒錯。”慕容琛點頭，“那塊令牌，就是開啟寶藏的鑰匙。如今，他以為鑰匙在他手上，可他並不知道，賢王的那封密信，已經在我們手裏了。”
“他更不知道，我們已經知道了他的存在。”
“他現在，就是躲在暗處，等著我們和賢王鬥得兩敗俱傷，然後他好出來收拾殘局，名正言順地找到寶藏。”
“那我們現在怎麽辦？去抄了那個香料鋪？”
“不。”慕容琛搖頭，“那隻會打草驚蛇。”
他看著阮棠，嘴角勾起一抹壞笑。
“朕，想陪這位國師大人，玩個遊戲。”
“什麽遊戲？”阮棠來了興致。
慕容琛朝她勾了勾手指頭，示意她湊近些。
他在她耳邊說了幾句話，阮棠的眼睛越睜越大，最後噗嗤笑了出來。
“你也太壞了。”她捶了他一下，嘴角卻高高揚起，“不過，我喜歡。”
“這事兒就交給皇後去辦。”慕容琛靠回軟枕上，擺出一副虛弱的模樣，“我身子不方便，等著看好戲就成。”
“行，看我的。”阮棠站起身，眼裏閃著光。
第二天，一個消息從宮裏傳出來，一下就在整個京城炸開了。
皇帝陛下，不行了！
有人說，陛下雖然人是醒了，可為了給公主解毒，強行用了龍氣，又為平定叛亂的事耗光了心神，已經是油盡燈枯。太醫院的人日夜守在寢殿，也沒轍，隻能拿名貴的藥材吊著一口氣。
這消息傳得有鼻子有眼，更有人說，親眼看見小太監從坤寧宮裏一盆一盆地往外端血水。
剛剛安穩沒兩天的京城，人心又開始浮動起來。
早朝也停了，所有的政務，都由皇後娘娘在坤寧宮的偏殿處理。
幾個前朝留下的老臣，聞訊後捶胸頓足，哭著喊著要進宮麵聖，卻都被皇後以“陛下需要靜養”為由，攔在了宮門外。
“我看，陛下怕是真的不行了。”
“噓……小聲點！你想掉腦袋嗎？”
“這還用說？不然皇後娘娘怎麽會把持朝政？我看她就是想當第二個武後！”
“這大炎的天，怕是真的要變了。”
京城的茶樓酒肆裏，到處都是竊竊私語。
然而，跟外麵的風聲鶴唳不同，坤寧宮的寢殿裏，一片祥和。
慕容琛正靠在榻上，優哉遊哉地翻著一本閑書。阮棠坐在一旁，一邊給他削蘋果，一邊聽著江淮的匯報。
“……城南那家香料鋪，這幾日生意照舊，沒什麽異常。隻是，鋪子裏的掌櫃，換了個人。”江淮低聲說道。
“哦？換了誰？”阮棠把一塊蘋果喂到慕容琛嘴裏。
“是禮部的一個主事，叫王清源。此人平日裏不顯山不露水，臣查了他的底細，他是三十年前的狀元，曾與阮侍郎是同科。”江淮回答。
“三十年前的狀元，如今隻是個禮部主事？”慕容琛挑了挑眉，“看來，是位真人不露相的高人啊。”
“不止如此。”江淮繼續道，“臣還發現，這幾日，王清源和幾位朝中大臣往來密切。其中，就有吏部尚書，和兵部侍郎。”
阮棠和慕容琛對視一眼。
吏部尚書掌管官員任免，兵部侍郎掌管軍械調動。這位國師大人，胃口不小。
“繼續盯著。”慕容琛淡淡吩咐，“別驚動他們。朕倒要看看，他們想唱哪一出。”
“是。”江淮領命退下。
“這國師還真沉得住氣。”阮棠撇了撇嘴，“我們都把戲台子搭好了，他倒好，還在下麵看戲。”
“魚，要慢慢釣。”慕容琛不急不躁，“他越是小心，就說明他圖謀的越大。我們放的線，還不夠長。”
三天後，阮棠以皇帝病重，需遍訪名山為陛下祈福為由，下了一道懿旨。
她要親自去京郊的護國寺，為陛下齋戒祈福三日。
此令一出，朝野嘩然。
幾個老臣當即就跪在了宮門口，哭喊著勸諫。
“娘娘！萬萬不可啊！如今陛下病重，主少國疑，您是一國之母，怎能在這個時候離開皇宮？”
“是啊娘娘！國不可一日無君，後宮也不可一日無主啊！”
阮棠根本沒理會他們，直接下令，將這幾個哭哭啼的老臣“請”回了家，閉門思過。
她則帶著大批的儀仗和羽林衛，浩浩****地出了宮，往京郊的護國寺而去。
這一舉動，徹底坐實了皇帝命不久矣的傳言。
街頭巷尾的議論，都說這位皇後娘娘不是嚇傻了，就是有了別的盤算。
香料鋪的後院。
王清源負手立在窗前，街上羽林衛的甲胄反光，映在他臉上。
一個黑衣人無聲無息地立在他身後：“大人，皇後出宮了。”
“嗯。”王清源點點頭，轉過身在桌案前坐下，慢條斯理地研墨。
“到底是個女人，慌了神，隻會求神拜佛。”
黑衣人躬身：“大人英明。我們何時動手？”
“不急。”王清源提筆，飽蘸濃墨，在宣紙上重重寫下兩個字。
寶藏。
“她去祈福，倒是給了我們機會。宮裏現在沒人主事，是行動的最好時機。”
“傳令下去，讓吏部和兵部的人都備好。”
“再告訴淵，讓他把那東西備好。等本官拿到寶藏，他就該重見天日了。”
護國寺。
青煙繚繞，佛音回**。
阮棠跪在蒲團上，正對高大的金身佛像。
她閉著眼，神情肅穆，手裏撚著佛珠，嘴裏念著經文。
薑清月和幾個宮女守在門外，攔著不讓任何人靠近。
周放帶著羽林衛，把整個護國寺圍成鐵桶。
“老江，你說娘娘這是幹嘛？求佛祖保佑陛下？這事兒怎麽看怎麽不靠譜。”周放蹲在寺廟的台階上，跟旁邊的江淮小聲說話。
江淮抱著劍，靠在廊柱上，眼皮都沒動。
“娘娘做什麽，你照做就是，廢話多。”
“我就是好奇！”周放抓了抓頭，“這國師也真能忍，娘娘都出宮了，他還不動手？”
“快了。”江淮睜開眼，望向京城。
這時，一個靖安司的校尉騎著快馬衝到護國寺外麵。
他翻身下馬，把一封蓋著火漆的密信，交到江淮手上。