藥箱打開，裏頭瓶瓶罐罐輕微磕碰，發出一陣細碎聲響。
阮棠提著那隻破舊的藥箱，低頭走到床邊。
**的人原本半闔著眼，一副昏昏欲睡的病態，此刻卻倏地睜開了。
阮棠沒看她，專心致誌地從一瓶藥膏裏，用竹片刮出一點，準備先塗在傷處周圍。
竹片尚未觸及皮肉。
“嘶——”
**的謝雲皎忽然發出一聲痛呼。
她整個人往後一縮，沒受傷的那隻手死死抓住了身下的錦被，關節都捏白了。
“陛下……她……她弄疼我了……”
慕容琛本是靠在椅背上，聞聲猛地坐直了身子。
他沒看謝雲皎，隻死死地盯著阮棠那隻懸在半空的手。
“輕點。”
阮棠的動作頓住了。
一股滔天的火氣，從腳底板直衝天靈蓋。
輕點？
你明知道我是誰，明知道我為了什麽而來，明知道我爹娘的腦袋還懸在刀口上，現在，你卻為了這個在你麵前演戲的女人，讓我輕點？
她甚至有那麽一瞬間，想把手裏的剪刀直接捅進謝雲皎的傷口裏。
但她不能。
阮棠死死地咬住後槽牙，將那股幾乎要噴湧而出的恨意和屈辱，硬生生咽了回去。
再抬起頭時，她臉上已經換上了一副誠惶誠恐的表情，甚至還擠出一個比哭還難看的笑。
“是，是民婦手笨，民婦該死。”
那個笑，看得慕容琛心裏莫名地不是滋味。
他寧願看她方才那副恨不得吃了他的樣子，也比看她現在這副卑微順從的模樣要順眼。
帳內的氣氛，一時間有些古怪的壓抑。
阮棠不再多言，手上的動作卻越發麻利，清洗，上藥，包紮，一氣嗬成。
她的手法又快又穩，謝雲皎甚至來不及再裝腔作勢，傷口就已經被處理妥當。
“好了。”
阮棠收起東西，從藥箱最底層摸出一個蠟封的小藥丸，遞了過去。
“謝姑娘，這是民婦家傳的祛疤丸，每日一粒，用水化開塗抹在傷處，待傷口愈合之後，保證不會留下半點疤痕。”
謝雲皎看著那顆黑乎乎的藥丸，卻沒有接。
她忽然輕笑了一聲，那笑聲裏帶著幾分毫不掩飾的惡意。
“陳娘子？”她慢悠悠地開口，視線卻在阮棠和慕容琛之間來回打量，“我怎麽瞧著你，這麽眼熟呢？讓我想想……啊，我想起來了，你長得，可真像我從前在興寧侯府時，見過的世子妃娘娘。”
她特意加重了世子妃娘娘幾個字，隨即，臉上的笑容一收，換上了一副泫然欲泣的模樣，轉向慕容琛。
“陛下，臣女實在是想不明白。當初在侯府，世子妃娘娘處處看臣女不順眼，如今臣女僥幸為陛下擋了一災，她又為何要這般好心，又是假扮醫女，又是送藥的……這藥，臣女……臣女不敢吃。”
這一番話，說得是柔中帶刺，合情合理。
慕容琛的眼神，瞬間變得銳利起來，帶著審視的意味，重新落在了阮棠身上。
是啊，為什麽？
她們之間有過節，阮棠又為什麽要費盡心思來給她治傷？
麵對這致命的指控和帝王毫不掩飾的懷疑，阮棠卻連眼皮都沒抬一下。
她甚至沒有去看謝雲皎那張寫滿了得意的臉，隻是靜靜地看著慕容琛，聲音平淡得沒有一絲波瀾。
“陛下，民婦究竟是誰，這藥丸裏究竟是什麽，其實都不重要。”
她迎著他探究的目光，緩緩地，一字一頓地說道：
“重要的是，謝姑娘是您的救命恩人，民婦和您一樣，都盼著她能早日康複，不要再因為這點小傷，耽誤了您寶貴的工夫。”
她刻意停頓了一下，話鋒一轉，那雙死水般的眸子裏，終於透出了一點別樣的情緒。
“這樣，民婦才有機會，能和陛下……談一談正事。”
正事。
這兩個字，如同一記重錘，狠狠敲在了慕容琛的心上。
他瞬間就想起了昨夜暗衛呈上來的那一遝沉甸甸的，足以讓信王萬劫不複的密信。
他想起了她用自己的性命和清白做的賭注。
也想起了他許諾給她的，那正在一點點流逝的三天時間。
昨夜他拿到證據，本想立刻就發作，卻被獵虎之事和謝雲皎的傷耽擱了。
他竟忘了，她還在絕望地等著他的一個結果，她的家族，還在等著他的一道赦令。
他利用了她，把她當成探路的棋子，用完之後，便將她拋在腦後。
而她，都知道。
一股難以言喻的懊惱和心虛，瞬間攫住了他。
慕容琛的臉色變了幾變，眼中的猜忌和審視，盡數褪去，隻剩下一種他自己也說不清的複雜。
他有些狼狽地移開了視線，不敢再看那雙仿佛能洞悉一切的眼睛。
“知道了。你先退下。待會兒，到朕的書房來。”
書房裏，隻燃著一豆燭火。
光影昏沉，將跪在地上那道纖細的身影拉得扭曲、漫長。
阮棠就那麽跪在冰涼的金磚上，背脊挺得筆直。
她在等。
等那個憑窗而立，負手將一方月色都擋得嚴嚴實實的男人，降下最終的宣判。
許久。
久到她膝蓋的骨頭都開始泛起密密麻麻的疼，那人才終於開了尊口。
“說吧。”
嗓音平平，聽不出什麽溫度。
阮棠深吸了一口氣，再開口時，聲音裏帶著一絲被煙火燎過後的沙啞。
“信王與北狄往來的那些東西，陛下都看過了。”
“我父親不肯做他的狗，他就想毀了我們阮家滿門。”
她沒有哭，甚至沒有一絲哽咽，隻是平靜地抬起頭，迎著那片沉沉的陰影。
“阮家是冤枉的。”
屋子裏又靜了下去。
那片陰影緩緩轉過身，沉重的壓迫感隨著他的步子，一點點逼近。
他當然清楚，那些信件字字誅心，每一筆都是信王謀逆的鐵證。
可清楚，與立刻動手，是兩回事。信王在朝中盤踞多年，黨羽遍布，拔出蘿卜帶出泥，要動他，需得萬無一失。
“此事，朕自有分寸。信王勢大，朕需要一個萬全之策，不可打草驚蛇。”
“你……別太心急。”
別太心急？
阮棠垂著頭，忽然低低地笑了一聲，那笑聲在死寂的深夜裏，顯得格外刺耳。
她抬起頭，那張蠟黃的小臉上，那雙熬得通紅的眼睛裏，再沒了半分卑微和畏懼。
“心急？”