他看向江淮。“放個消息出去，就說皇後為了給公主治病，不眠不休，已經快撐不住了。坤寧宮的守衛，也因此鬆懈了不少。”
“是。”江淮領命，正要退下。
周放的大嗓門就從殿外傳了進來，他一身風塵，甲胄都沒脫就闖了進來。“陛下！”
他單膝跪地，從懷裏掏出一份軍報。“北燕那邊，有動靜了。新上位的那個燕王，殺了幾個老部落的王爺，又秘密派了使者，往曲阜的方向去了。”
所有線索，都指向了同一個地方。
偏殿裏，慕容念的燒，退了又起。
她的小臉燒得通紅，嘴裏含混不清地念叨著那幾個字。
“……血……吃……”
阮棠端著一碗藥，坐在床邊。
那十個女學生已經將所有的醫書分揀完畢，所有關於“龍血藤”的記載，都抄錄了下來，放在了她手邊。
她看了一夜，試著調配了十幾種方子。
眼下這碗，是她最後的希望。
她用龍血藤的根莖，替換了薑弱水方子裏幾味猛藥，以溫養代替了壓製。
“念兒，喝藥。”她用小銀勺舀起一勺藥汁，遞到女兒嘴邊。
慕容念聞到那股藥味，抗拒地扭過頭，小手揮舞著，打翻了藥勺。
黑褐色的藥汁，灑在了明黃的被褥上。
阮棠沒放棄，她讓王氏扶著女兒，自己端起碗，想強行灌下去。
就在這時，一個女學生忽然開口。
“娘娘，學生在一部雜記上看到，龍血藤性烈，需以無根之水調和，方能入口。”
阮棠的動作停住了。“無根之水？”
“是，”那女學生有些緊張，但還是說了下去，“就是晨間的露水。”
阮棠看著碗裏的藥，又看看窗外漆黑的夜。
現在上哪兒去找晨間的露水。
她忽然想到了什麽。
她快步走到外殿，打開了一個錦盒。
裏麵，是那個從太廟地下帶回來的水晶容器。
容器裏，還殘留著一些淡黃色的**。
“把這個，滴一滴到藥裏。”
王氏大驚失色。“娘娘，這東西來路不明，萬萬不可！”
“我自有分寸。”阮棠端著藥碗，親自用銀簪沾了一滴那黃色的**，滴入碗中。
藥汁沒有變化。
她重新回到床邊，將藥碗遞到女兒唇邊。
這一次，慕容念沒有抗拒，她小口小口地，將一碗藥都喝了下去。
藥剛喝完，慕容念的身體便劇烈地抽搐起來，她發出了一聲淒厲的尖叫，小臉漲成了紫紅色。
“念兒！”阮棠撲了過去。
殿外，一道黑影無聲無息地落在庭院裏。
他聽到了殿內傳來的尖叫，臉上露出一抹狂熱的笑。
時機到了。
他沒有再隱藏身形，一步步走向燈火通明的偏殿。
守在門口的禁軍想拔刀，卻發現自己的身體根本動不了。
殿門被一股無形的力量推開。
一個穿著曲裾深衣的年輕男人，緩步走了進來。他麵容俊美，一雙眼睛不帶半點人氣。
他沒看殿裏亂成一團的眾人，徑直走到了床邊，看著在**痛苦掙紮的慕容念。
“醒來吧，”他伸出手，臉上是神明般的悲憫和殘忍，“我的……神。”
那隻伸出去的手指停在半空，指腹上那顆血珠殷紅，欲滴未滴。
籠子裏的怪物在怕。
它怕的不是阮棠，是她血裏的東西。
就在這時，殿外響起極輕的腳步，是王氏帶著十個女學的學生到了。
“都進來。”
阮棠用帕子按住指尖的傷口，轉身進了內殿。
十個穿著女學青布長衫的姑娘魚貫而入，她們都是第一次進坤寧宮，可臉上沒有半分好奇，隻有肅然。
“把那些書，按經、史、子、集、醫、卜，分門別類，整理出來。”阮棠指著從太醫院搬來的那幾大箱古籍，“我要在天亮之前，看到所有關於血症、瘟病、奇毒的記載。”
“是。”
為首的姑娘躬身領命，帶著其他人立刻動了起來。
一時間，偏殿裏隻剩下紙張翻動的沙沙聲。
阮棠沒有管她們，她自己走到一堆雜記前，抽出了那本《南疆異聞錄》。
她翻到記載龍血藤的那一頁，仔仔細細地看。
書上說，此藤百年一開花，花開如血，能引百毒之蟲，也能解百毒之蠱。若以王族之血為引，輔以秘法，則可反其道而行，化至毒為至純，有固本培元，逆天改命之效。
“逆天改命……”阮棠把這四個字在齒間碾過。
她的視線落在“王族之血”上。
所以，那個怪物怕的不是她的血，而是她血裏，屬於慕容家的東西。
城東，靜心茶坊。
夜深了，茶坊早就打了烊，隻留門上一盞昏黃的燈籠。
幾條黑影從四周的屋頂上悄無聲息地滑下，沒有一點聲音。
江淮站在街角的陰影裏，做了個手勢。
下一秒，茶坊的門被撞開。
沒有廝殺，也沒有叫喊。
衝進去的番子隻聞到了一股濃烈的苦杏仁味。
茶坊裏，老板和幾個夥計倒在地上，七竅流血，都已沒了氣息。桌上還溫著一壺茶，茶水是黑的。
“大人，都咬碎了後槽牙的毒藥死的。”一個番子過來回話。
江淮沒進去，隻在門口看了一眼。
“搜。一根頭發絲都別放過。”
很快，番子從後院的井裏，撈上來一個用油布包著的鐵盒。
鐵盒裏，是一封寫給北燕新王的信，信中詳述了如何利用大炎書院裏的孔家門生，在北境大捷之後，煽動邊軍與朝廷的矛盾。
信的末尾，蓋著一個陌生的印。
不是孔家的符文，而是一枚私印，上麵龍飛鳳舞地刻著兩個字。
孔明德。
禦書房。
那封從靜心茶坊搜出來的信，就攤在慕容琛麵前。
“孔明德，孔家現任家主。”
阮棠也在，她剛從偏殿過來，身上還帶著一股淡淡的藥草味。
慕容琛拿起那封信。
“他倒是比他那個活了一百多年的老祖宗，更有魄力。”
“老尊主想要的是飛升，是當一個虛無縹緲的神。這個新的，想要的是實實在在的天下。”阮棠說。
“他想得倒美。”
慕容琛把信扔進一旁的火盆，火苗竄起，很快將那張紙吞噬。
江淮又呈上一張紙條。
“陛下，薑維今日的食盒密碼。雞頭衝外，他想往宮外傳一個很急的消息。”