慕容琛轉過身，麵向著黑壓壓跪了一地的臣子。
“朕，確實不是先帝的親生骨肉。”
“朕的生父，是鎮守北境的烈火將軍，郭烈。”
轟的一聲，人群裏像是炸開了一個無聲的響雷。盡管流言早已傳開，可從皇帝嘴裏親口證實，那種衝擊力，還是讓幾個上了年紀的文臣眼前發黑，幾乎暈厥。
“但是，”慕容琛的話鋒一轉，“朕也是先帝親自選定的繼承人。是他，為了保住大炎江山不落入旁係，為了讓這天下不因他身後的子嗣紛爭而大亂，才有了朕。”
“朕登基十年，北拒強敵，南撫流民，整頓吏治，充盈國庫。朕想問問諸位，朕做的這些，夠不夠資格坐在這龍裏？”
“朕也想問問天下百姓，是朕的血脈重要，還是你們的溫飽重要？是皇室所謂的顏麵重要，還是大炎的萬裏江山重要？”
他一連幾問，擲地有聲，問得滿朝文武，無一人敢抬頭，無一人敢言語。
“朕的功過，自有後世評說。但朕在位一日，這大炎的天，就翻不了。”
他重新走上丹陛，在龍椅上坐下，看也沒再看地上的安王。
“安王慕容朔，勾結北燕，意圖謀反，罪證確鑿，押赴午門，斬立決。”
“其黨羽，凡涉案者，由皇城司徹查，三族之內，盡數流放。家產充公，一半入國庫，一半，注入恤孤錢莊。”
他看向江淮。“至於幽曇……”
江淮立刻出列：“回陛下，根據安王府搜出的賬目，幽曇組織嚴密，安王，不過是他們推到明麵上的一顆棋子。其背後，另有主使。”
慕容琛點了下頭。“查。朕要你把這根爛到骨子裏的釘子，給朕連根拔起。”
“遵旨。”
退朝之後，江淮沒有回府，徑直去了皇城司的大牢。
靜湖園抄出的東西，堆滿了整整一間庫房。他讓人把所有關於賬目和人員往來的文書，都搬到了自己麵前。
他看了一夜。
天快亮的時候，一個番子匆匆走了進來。“大人，吳嬤嬤招了。安王府所有的密信，都由一個叫‘林伯’的老仆，通過城南一家書畫鋪子送出去。”
江淮捏了捏眉心，他麵前的卷宗裏，並沒有叫林伯的人。
“那家書畫鋪子的老板，我們也抓了。他說，林伯每次去，都不說話，隻用手語。而且，他背地裏打聽到，林伯根本不是安王府的下人，而是當朝太師府上，一個幾十年前就告老還鄉的車夫。”
太師？
江淮的動作停住了。
當朝太師，三朝元老，門生故舊遍布天下，是文壇領袖，也是皇帝的老師。他早已告老，不問朝政，是天下讀書人心中清流的代表。
怎麽會是他？
“大人？”番子看他半天沒反應，小聲提醒了一句。
江淮丟下卷宗，從那堆文書裏又翻出幾份名冊。
“去查，這幾個人，他們早年的科考，求學，是誰資助的。”
半個時辰後，番子快步回來，卻在開口前猶豫了一下。
“大人，已經查到了。這些人，當年都受太師府青雲助學錢莊的資助，這才完成學業，做了官。”
“青雲助學錢莊？”
“是。太師做了許多讓人敬重的事，他資助了不少寒門學子。”
江淮站了起來。
他走出庫房，天色已白。
他一抬頭，看了看皇宮的方向，沒有猶豫，抬腳就往宮門趕。
太師府。
清晨的光照進書房。
太師穿著一身棉袍，提筆在宣紙上寫字。
一個老仆走進來，是那個林伯。他在太師耳邊說了幾句話。
太師握筆的手很穩。
他寫完最後一筆，放下毛筆。
“知道了。”
他走到窗邊，看著院裏那棵老榕樹，看了很久。
“終究，是差了一步。”
禦書房的燈火又是一夜未熄。
江淮從殿外走進來，他走得很快，腳步聲很重，沒有帶任何卷宗，他跪在了禦案前。
“陛下，娘娘。”
慕容琛從堆積如山的奏折裏抬起頭，阮棠也放下了手裏的賬冊。
“安王府的那個老仆林伯，查到了。”江淮的頭埋得很低，“他不是安王府的人，是太師府告老還鄉了幾十年的車夫。他與幽曇在京城的聯絡點，城南那家書畫鋪子，幕後的東家，也是太師府。”
他停了一下，才把最重的那塊石頭砸出來。
“安王、陳玄，還有這次所有涉案的核心人員，早年都曾受過太師設立的‘青雲助學錢莊’的資助。”
禦書房裏針落可聞。
太師，陳玄的老師，安王的叔公，也是皇帝的授業恩師。
那個被天下士子奉為圭臬，早已不問朝政的文壇泰鬥。
慕容琛的手指在禦案上輕輕敲擊，一下，又一下，除此之外，他沒有任何動作。
“一個錢莊，就養出了這麽多反賊。”阮棠開了口，把所有人的思緒都拉了回來，“他資助的，怕不隻是這些已經冒頭的人。那些還沒冒頭的，藏在朝堂各個角落裏的，又有多少？”
“查。”慕容琛終於停下了敲擊桌麵的手指，“把青雲錢莊近三十年的賬本，每一筆銀子的去向，每一個受資助的人，都給朕挖出來。不要驚動任何人。”
“臣遵旨。”
皇城司大牢最深處。
被綁在刑架上的吳嬤嬤已經沒了人樣，可一雙眼睛還是死死地瞪著麵前的江淮。
“你休想從我老婆子嘴裏問出半個字。”
江淮沒理她，自顧自地翻著手裏的供狀。“影，就是安王府那個老管家，已經全招了。他說，太師告訴他們，陛下血脈不正，德不配位，他們做的是清君側、撥亂反正的義舉。”
吳嬤嬤嗬了一聲，滿是嘲諷。
“義舉？”江淮抬起頭，看著她，“義舉就是勾結北燕，引外敵入境？義舉就是火燒糧倉，讓京城百姓陷入恐慌？”
吳嬤嬤不說話了。
“你以為太師是為了什麽慕容家的血脈正統？”江淮往前走了一步，湊到她耳邊，“他不是要撥亂反正，他是要建一個他自己的新天下。他跟影說，他要重建一個沒有我們這種‘鷹犬爪牙’，隻有聖賢之道的，更純粹的大炎。”