“蘭亭雅集？”周放皺起眉，這個名字聽著就透著一股子酸腐氣。
“一群文人墨客附庸風雅的地方。”慕容琛接了話，“這根線，必須查下去。朕要看看，是誰在背後織這張網。”
一提到正事，周放的怒火總算找到了宣泄口，全都轉化成了森然的殺意。
“查！俺要親自去查！”他把手裏的茶杯捏得咯吱作響，“俺倒要看看是哪些王八羔子，敢在太歲頭上動土！俺要親手把他們的骨頭一根根拆下來！”
“你去查，隻會把蛇都驚動了。”阮棠打斷他，“能在宮宴動手，後麵的人就不會簡單。你一個武將，大搖大擺去查文人的地方，不等查到什麽，彈劾你的折子就能堆滿禦書房。”
她轉頭對著慕容琛。
“得兩頭著手。你，在明處鬧，給他們壓力，讓他們自己亂起來。暗處，讓江淮的皇城司去挖那個蘭亭雅集的底。”
慕容琛點了下頭。
他看著周放，開口道：“朕的冠軍侯剛活過來，火氣正盛，想找人出出氣，沒人敢攔著。你去，把這京城的水攪渾。”
周放聽懂了，這是讓他去當惡人。
他咧開嘴，笑了一下。
“好！這個俺會！”
第二天，京城裏炸開了鍋。
頭一件，是新封的冠軍侯周放在慶功宴上中了劇毒，人當場就沒了。
後一件，是太醫院的人都沒法子了，皇後娘一粒藥下去，又把冠軍侯從鬼門關給拉了回來。
風言風語還沒散幹淨，這位剛從鬼門關爬回來的冠軍侯，領了皇帝的賞，轉頭就幹了件大事。
他沒回那座禦賜的府邸，隻帶了自己手下幾十個親兵，一腳踹開了禮部侍郎李崇家的大門。
門板砸在地上，發出巨響。
李府上下掛滿了白幡，一片哭聲。
周放帶著人，對那些擋路的家眷看也不看，徑直往裏走，一直走到了靈堂。
他沒上香，也沒行禮。
他把自己那柄擂鼓甕金錘，往李崇的靈柩旁邊一放。
錘頭上，還帶著砸碎人骨後留下的暗紅色血垢。
他做完這個，自己拖了把椅子，在棺材前麵坐了下來，閉上了眼。
李府的靈堂裏，空氣凝固得能擰出水來。
周放就那麽大馬金刀地坐著，閉著眼，一動不動，活脫脫一尊從地府裏爬出來的煞神。他帶來的幾十個親兵，一個個腰杆挺得筆直，分列兩旁，堵住了門口，把那些前來哭喪吊唁的李家親眷和同僚，全都攔在了外麵。
靈堂裏隻有李崇的妻兒和幾個下人，哭聲都壓抑著，不敢放開。
這份安靜，比任何喧囂都讓人心頭發毛。
終於，一個半大少年再也忍不住，他掙脫婦人的拉扯，衝了出來。看年紀不過十五六歲，是李崇的獨子。他漲紅了臉，指著周放的鼻子，聲音因憤怒而發顫。
“你這個屠夫！殺人凶手！我爹已經死了，你還想怎麽樣？欺人太甚！你會有報應的！”
周放連眼皮都沒抬一下。
少年見他不動，膽子大了些，又往前衝了兩步，罵得更凶了。
“你就是朝廷養的一條惡犬！隻會為主子亂咬人！我爹是冤枉的！你們這群鷹犬爪牙，不得好……”
周放睜開了眼。
那雙眼睛裏沒什麽情緒，隻是很平靜地看著那個少年。裏麵布滿了細密的血絲，那是毒素殘留的痕跡，也是連日廝殺的疲憊。可落在少年眼裏，卻比任何凶神惡煞都可怕。
那是看過屍山血海，親手擰下過無數顆腦袋後，才會有的眼神。
少年後麵的話，一個字也吐不出來了，全都堵在了喉嚨裏。他的腿開始打顫，牙齒上下磕碰，發出咯咯的響聲。方才那股子衝天的怨氣，被這一眼看得幹幹淨淨，隻剩下深入骨髓的恐懼。
“噗通”一聲，他雙腿一軟，癱坐在了地上。
周放收回了視線，重新閉上眼，繼續假寐。
這件事很快就傳遍了整個京城。禦史台的言官們找到了新的靶子，彈劾冠軍侯的奏折雪片一樣飛進了皇宮。
“囂張跋扈，目無王法！”
“擅闖臣宅，擾亂綱常！”
“此風不刹，國將不國！”
奏折裏，周放成了比北燕蠻子還要可惡的國之巨蠹。
然而，所有的奏折都石沉大海。慕容琛一道都沒批，隻從宮裏傳出了一句話。
“冠軍侯為朕辦事，阻攔者，便是與朕為敵。”
皇權，**裸地為周放的胡作非為背了書。
這一下，朝野震動。那些原本還想替李崇說幾句公道話，或是與李家有些牽連的官員，立刻閉門不出，生怕被那條瘋狗盯上。整個京城的官場，風聲鶴唳。
周放對這一切充耳不聞。
他坐在靈堂裏，看似在打盹，耳朵卻沒閑著。李家下人們壓低了聲音的私語，那些被放進來吊唁的賓客，哪一句是真哭，哪一句是假嚎，他聽得一清二楚。
一個時辰後，他衝身邊的親兵偏了偏頭。
那親兵立刻會意，走到靈堂角落，將一個正在記賬的賬房先生“請”了過來。
賬房先生被兩個高大的兵士架著，腿都軟了，被扔在周放麵前。
“你就是冠軍侯周放？”
年輕人上前一步，從頭到腳打量了周放一遍，眉頭擰成一個疙瘩。
周放扛著錘子，歪頭看他。
“你是哪根蔥？”
“在下國子監生，林軒。”年輕人報上名號，聲音很亮，“特來為我大炎讀書人，討個公道！”
他用手指著周放。
“武夫當國，國之不幸！你一介鐵匠，目不識丁，不過僥幸立下些許戰功，便被捧上高位。不思為國為民，反而在京中橫行霸道，欺壓文臣，與國之爪牙、朝之惡犬何異！”
周放聽得腦仁疼，這幫讀書人說話，怎麽比娘們兒的裹腳布還長。
“有屁快放。”
林軒被他這粗鄙的態度氣得一滯，隨即冷笑一聲。
“好！周侯快人快語，那林某也不與你廢話！”他從袖中抽出一封戰書，高高舉起，“你既認為武力可定國安邦，我便與你辯上一辯！三日之後，國子監前，你我二人，公開辯論‘武功與文治，孰為安邦之本’！你，可敢應戰？”
這消息長了翅膀一樣，瞬間傳遍了京城的大街小巷。
所有人都伸長了脖子，想看看這個目不識丁的鐵匠侯爺，要怎麽去跟京城第一才子辯論。
這已經不是比試，這是單方麵的羞辱。