“不然呢？”謝清淑反問，她的眼睛裏燃燒著瘋狂的火焰，“我姐姐死了！她到死都想著你這個薄情寡義的男人！她溫柔善良，她有什麽錯？錯就錯在，她沒有一個尚書爹！錯就錯在，她擋了阮棠那個賤人的路！”
“所以你就想變成她？”李琅一針見血。
謝清淑的身體僵住。
“你模仿她的言行舉止，學她彈琴作畫，甚至在我麵前，刻意做出她從前的神態。你不是想為她報仇，你是想取代她，成為她沒能成為的興寧侯世子妃。”
“你恨阮棠，不是因為她逼死了你姐姐，而是因為她輕易就得到了你姐姐夢寐以求的一切！”
“我沒有！”謝清淑嘶吼著否認。
“你有。”李琅站起身，不再看她，那份厭惡已經到了頂點。“你姐姐若是泉下有知，看到你為了一個男人，為了一個虛名，把自己變成這副不人不鬼的樣子，不知會作何感想。”
“住口！”謝清淑徹底崩潰了，她趴在地上，用頭去撞冰冷的地麵，發出沉悶的聲響。
“我做這一切都是為了她！是你！是你對不起她！”她哭喊著，聲音淒厲，“你明明答應過要娶她的！是你背信棄義，為了權勢娶了阮棠！是你害死了她！”
李琅背對著她，沒有再多說一個字。
是，他承認。當年是他懦弱，是他權衡利弊之後，放棄了謝雲皎，選擇了對家族更有助益的阮棠。
這份愧疚，讓他後來對謝清淑一再容忍，一再退讓，最終釀成大錯。
他以為自己欠了謝雲皎，所以就要在謝清淑身上彌補。
可到頭來，他才發現，自己從頭到尾，隻是被這姐妹二人，當成了一個可以爭搶的物品，一個可以利用的工具。
他推開地牢沉重的門，走了出去，將謝清淑的哭喊和咒罵都關在了身後。
門外的天光有些刺眼，他抬手擋了一下。
管家候在門口，見他出來，連忙上前。
“世子爺，宮裏來人了。”
李琅的心一沉。
“是福安公公，說……說陛下要您即刻進宮麵聖。”管家的聲音都在發抖。
李琅放下手，整個人都暴露在陽光下，臉色卻比地牢裏的謝清淑還要蒼白。
該來的，終究還是來了。
李琅從興寧侯府的地牢裏出來，福安已經在外麵候著了。
他沒讓李琅上宮裏的馬車，隻是傳了皇帝的口諭，要他即刻進宮。
李琅一個人回了書房，換了身幹淨的衣裳。
他坐在銅鏡前，看著鏡子裏那張陌生的臉，那不是興寧侯世子，那是一個剛從地獄裏爬出來的囚徒。
他沒去想皇帝會怎麽處置他，也沒去想興寧侯府的未來。
他隻是在想，如果當初他沒有貪圖權勢，沒有放棄謝雲皎，是不是就不會有後來的這一切。
可這個念頭隻是一閃而過。
他親手了結了謝清淑，也親手埋葬了過去那個愚蠢的自己。
他站起身，準備出門。
書房的門卻被推開了，是李璿。
她穿著一身素淨的衣裳，臉色還是白的，但人已經能自己走動了。
“哥，你要進宮？”
李璿的臉上帶著擔憂。
李琅沒說話，隻是點了點頭。
“我跟你一起去。”
李璿走到他麵前，“我去求陛下，我去跟他說，所有事都跟我們家沒關係，都是謝清淑那個女人搞的鬼。”
“沒用的。”
李琅打斷她，“阿璿，你留在府裏，照顧好母親。”
“哥！”
李璿拉住他的袖子，“你不能一個人去。陛下他……”
“他不會殺我。”
李琅把她的手拿開，“他還用得著我。”
他不知道自己哪來的這份篤定，或許是慕容琛最後看他的那個表情，那裏麵沒有殺意，隻有純粹的，居高臨下的蔑視。
他需要他去當一把刀，去處理掉謝清淑這個麻煩。
現在麻煩處理完了，這把刀也該去領自己的下場了。
李琅沒再跟妹妹多說，轉身出了書房，一個人往府門外走去。
他剛走到前院，管家就慌慌張張地跑了過來，臉上全是驚恐。
“世子爺！不好了！地牢……地牢裏出事了！”
李琅的心一沉。
“謝清淑怎麽了？”
“她……她死了。”
管家的話都在抖，“小的們發現的時候，人已經沒氣了。是……是您留在地牢裏的那把匕首，她自己……”
李琅的腳步停住。
他回頭看了一眼李璿院子的方向。
他沒想過要親手殺她，他隻是想從她嘴裏得到一個答案。
可她卻自己選了這條路。
他轉身，繼續往外走。
“找個地方，埋了。”
他的口吻平靜得嚇人。
管家愣在原地，看著世子爺的背影，隻覺得一股寒氣從腳底板升起。
李琅走到侯府門口，宮裏的馬車就停在不遠處，福安站在車邊，麵無表情地看著他。
李琅上了馬車，車簾落下，隔絕了外麵的一切。
他靠在車壁上，閉上了眼睛。
他以為自己會恨，會不甘，可真到了這一刻，他心裏什麽都沒有，隻剩下一片死寂。
馬車到了宮門口，李琅被帶到了禦書房。
慕容琛沒有坐在龍案後，而是站在窗邊，負手而立，看著窗外的夜色。
李琅跪在地上，一言不發。
過了很久，慕容琛才轉過身。
“死了？”
李琅的頭垂得很低。
“是。”
“自己動的手？”
“是。”
慕容琛走到他麵前，蹲下身，與他平視。
“你覺得，她為什麽會自盡？”
李琅沒說話。
慕容琛卻笑了。
“因為她知道，活著比死了更痛苦。朕會讓她把所有知道的事情都吐出來，然後把她送到北燕，送到她真正的主子麵前。她怕的，不是死，是生不如死。”
李琅的身體僵住。
北燕。
又是北燕。
謝清淑，竟然也是北燕的人。
他猛地抬起頭，看著慕容琛。
“你早就知道？”
“朕若是早知道，興寧侯府現在已經是一片平地了。”
慕容琛站起身，重新走回窗邊。
“李琅，你很蠢，但你運氣不錯。你娶了一個聰明的女人，她救了你，也救了興寧侯府。”
他說的，是阮棠。
“朕留著你，不是因為你還有用。”