慕容琛處理完阮棠，又將目光轉向虞妃，聲音緩和了些許，“虞妃，你揭發有功，即日起，解除禁足。柳貴人受了驚嚇，好生送回儲秀宮，讓太醫日夜看顧，不得有誤。”
“謝陛下！”虞妃喜不自勝地叩頭謝恩。
等所有人都退下，大殿裏恢複了安靜，慕容琛臉上那股滔天的怒火，才緩緩散去，取而代之的，是深不見底的冷酷和算計。
“王德全。”
“奴才在。”
“親自去一趟天牢，把地方收拾幹淨，別委屈了她。”慕容琛淡淡地吩咐，“告訴她，安心住幾天，這出戲，才剛剛開場。”
他又叫來一個侍衛統領。
“派個嘴嚴的太醫，悄悄去儲秀宮。告訴他，柳貴人不是受了驚，是中了毒。讓他隻管解毒，別多問。”
天牢深處，一間被特意收拾出來的幹淨牢房裏，阮棠聽著王德全傳來的話，心裏安定了下來。
她就知道，他會懂。
“有勞公公。”阮棠對著王德全福了福身，“還請公公轉告太醫，柳貴人所中之毒，藥性雖不致命，卻極傷根本。務必用最好的藥材，為她好生調理。”
王德全親自領著人，將湯藥、幹淨的衣物和被褥送進了天牢。那間牢房，與其說是牢房，不如說是一間被鐵柵欄圍起來的靜室，除了光線昏暗些，竟比宮裏有些下人的住處還要整潔。
“姑娘，您放心，陛下都安排好了。”王德全躬著身子，聲音壓得極低，“陛下說，委屈您在這兒住幾天，外頭那出戲，還得唱下去。”
阮棠點了點頭，她明白。慕容琛這是要將計就計，把藏在暗處的人，一網打盡。
“柳貴人那邊，怎麽樣了？”
王德全歎了口氣，“太醫已經去看過了，說是中毒。陛下已經吩咐下去，用最好的藥吊著命，隻是……太醫說，那毒陰損得很，傷了根本，就算救回來，人也廢了，往後就是個藥罐子，怕是活不長久。”
阮棠的指尖涼了涼。
柳湘湘，也不過是個可憐人。
“公公，煩請您再去一趟儲秀宮，”阮棠從袖中取出一個小小的瓷瓶，遞了過去，“把這個，交給柳貴人。告訴她，是我的意思。”
王德全接過瓷瓶，入手溫潤，他沒多問，隻應了聲“是”，便退了出去。
儲秀宮裏，藥味濃得化不開。
柳湘湘躺在**，雙目緊閉，一張臉白得沒有半點血色，隻有出的氣，沒有進的氣。太醫在一旁施著針，額頭上全是細密的汗。
她中的毒，是清平侯府的家傳秘藥，無色無味，混在平日的飲食裏，一點點侵蝕人的五髒六腑。原本是算好了日子，在她“巫蠱”事發後，便會毒發身亡，造成一個被咒殺的假象。
可她吐血吐得早了，亂了計劃，也給了太醫救治的時間。
饒是如此，她也隻剩下一口氣吊著。
她覺得自己像是沉在一片冰冷的海底，身體不斷地往下墜，無邊無際的黑暗和絕望將她吞噬。
她後悔了。
在被那個男人冷漠地宣布打入天牢時，她看著阮棠平靜的側臉，就已經後悔了。
她不該聽父親的話，她不該去害一個無辜的人，一個……救過她的人。
就在她的意識快要徹底消散時，一雙溫和的手扶起了她的上半身，一顆帶著奇異清香的藥丸，被送入了她的口中。
藥丸入口即化，化作一股暖流，瞬間湧遍了她的四肢百骸。
那股一直盤踞在她心口的、讓她喘不過氣的寒意，竟被這股暖流驅散了大半。
柳湘湘費力地睜開眼，模糊的視線裏，映出了一張清麗絕倫的臉。
是阮棠。
她怎麽會在這裏？她不是……不是在天牢嗎？
“你……”柳湘湘的嗓子幹得冒煙，一個字都說得沙啞。
阮棠示意一旁的宮人退下，殿內隻剩下她們兩個人。
“你以為，陛下真的會信你們那套拙劣的把戲？”阮棠的聲音很平靜，她拉過一張凳子，在床邊坐下，“從你進宮的第一天起，你和你父親，還有你背後那位周王殿下的一舉一動，就都在陛下的眼皮子底下。”
柳湘湘的瞳孔，驟然緊縮。
她全身上下，像是被潑了一盆冰水，連骨頭都凍僵了。
他們知道。
他們什麽都知道。
她所做的一切，不過是跳梁小醜的拙劣表演。
“為了一個把你當成棄子，隨時可以犧牲的家族，用自己的命去鋪路。”阮棠看著她，目光裏沒有嘲諷，隻有一絲淡淡的憐憫，“柳湘湘，你覺得，值得嗎？”
值得嗎？
這三個字，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在柳湘湘的心上。
她想起了父親那封冰冷的信，想起了他要她用自己的血去構陷別人的決絕。
她算什麽？
她隻是清平侯府的一顆棋子，一件用完了就可以扔掉的工具。
兩行清淚，順著她慘白的臉頰，無聲地滑落。
“晚了……都晚了……”她絕望地閉上眼，聲音裏是化不開的死寂，“我中了毒，活不成了……說了，也隻是連累整個清平侯府……”
“你中的毒，我已經替你解了。”阮棠打斷了她的話，“剛才給你吃下的，是解藥。至於你的家族，”她頓了頓，“他們的命運，不在你手裏，也不在我手裏，而在陛下手裏。”
“你現在要做的，不是想著怎麽去給一個不值得的家族陪葬，而是想想，你自己，往後要怎麽活。”阮…棠站起身，“你的命，是你自己的。是想繼續當別人手裏的刀，還是想為自己活一次，你自己選。”
說完，她沒有再多留，轉身離開了偏殿。
柳湘湘怔怔地躺在**，感受著身體裏那股重新湧動的、名為“生”的力量。
她摸了摸自己的臉，滿手都是濕冷的淚。
為自己活一次……
她活了十七年，第一次聽到有人對她說這樣的話。
良久，她掀開被子，掙紮著下了床，撲倒在地上，朝著阮棠離開的方向，重重地磕了一個頭。
養心殿裏，氣氛凝重。
慕容琛聽完阮棠的轉述，一言不發，隻是那雙眼睛裏，翻湧著駭人的風暴。
當他聽到柳湘湘所說的，這一切的幕後主使，是他那個看似與世無爭的親叔叔，周王慕容恒時，他周身的氣壓，低得讓一旁的王德全都快喘不過氣來。
“好，好一個安分守己的讀書人！”