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上帝製造了驢子，對它說：“你是頭驢子，要從早到晚不停地幹活，在你的背上還需要馱著重物，你吃的是草而且缺乏智慧。你的壽命為50年。”
驢子就乞求上帝：“我的主啊！50年是不是太長了，求求你再給我減去30年吧！”
上帝答應了。
上帝製造了狗，對它說：“你呀，需要隨時保持警惕，生活在你最好的夥伴——人類的身邊，你吃的將是他們桌上的殘食。你的壽命為25年。”
狗就乞求上帝：“我的主啊！25年是不是太長了，求求你再給我減去15年吧！”
上帝答應了。
上帝製造了猴子，對它說：“猴子啊，你將被懸掛在樹上，像個白癡一樣令人發笑。你的壽命是20年。”
猴子眨眨眼睛，問上帝：“我的主啊！20年是不是太長了，求求你再給我減去10年吧！”
上帝也答應了它。
最後，上帝造了人。對他說：“人，要有理性地生活在這個世界上，用你的智慧掌握一切，支配一切。你的壽命是20年。”
人聽完是這樣回答的：“我的主啊！20年是不是太短了，你能不能將驢子拒絕的30年，狗拒絕的15年，和猴子拒絕的10年賜予我啊？”
上帝也同樣答應了他的要求。
這是《塔木德》裏的一個比較精彩的寓言故事。人的一生也就像上帝所安排的那樣，人先是好好地活了20年屬於自己的舒服日子，接著成家立業後，就如同驢子馱重物般地背著家庭包袱拚命地工作；然後像狗一樣，守護著他的孩子，吃著他們的殘食剩飯；當人老的時候，他活得就又如猴子一般，扮演小醜去逗他們的子孫。人的貪欲造就人類頗為滑稽的一生，或許受這則故事的啟示，猶太商人在做生意時，總能做到適可而止。
《塔木德》上說：“一張弓如果一直繃著，即使是鋼做的，也會失去彈力。”同樣，不管大腦多麽聰慧，長時間地緊張，過度疲勞地思考，就會開始麻木。要用八分的緊張和二分的鬆弛來保持最好的工作狀態。