在外人看來，劉三亮婚後的日子過得美滋滋的，劉三亮也像換了個人一樣。村裏的一幫年輕人還想像過去那樣和劉三亮往一起攪合，先是一次，然後又一次，慢慢的劉三亮開始疏遠了這些人。那幫小子就罵他沒出息，娶了老婆忘了朋友，給他造謠說怕老婆，說那黑玉英**功夫了得，把個男人迷纏的都變了性子，每天天不黑就睡覺，哪也不讓去。這是外人的說法，在黑香娥看來，兒子和侄女小倆口結婚後感情挺好，特別是自己的兒子，身上的那些個懶毛病有好多都慢慢地克服了，她心裏高興，時不時回到這邊的家裏走走，有時還住上兩天才回去。
一年多時間過去了，黑玉英還是肚子平平，黑香娥就疑問起來，私下問侄女究竟是咋回事情。這下問到了疼處，黑玉英不好意思又委屈地說："三亮他、他有毛病。"黑香娥愣了一下，先是疑問，後是著急地說："這不可能吧？你們倆個愣娃娃，咋不早給我說呢。看我這當娘的，真是白活了。"黑玉英說："三亮他不讓我對你說。"黑香娥急躁地說："我這個愣兒喲，這麽大的事你們硬是給我紙裏包火包了一年多。"黑香娥把兒子媳婦叫到了一起，也不避諱什麽，直言直語問了情況。劉三亮說自己也不知道是咋回事，沒結婚前還覺得好著呢，結了婚反倒不行了。黑玉英聽了，委屈地說難道還是自己的責任不成！兩個人互相都生起了氣，黑香娥平息著爭執，疑問地自語說："咋會出現這種情況呢？"她猛地想起了一樁往事，順口說道："三亮小時候，一次把個頂針子套在了雞雞上，誰想越往下取越緊，後來還是當地的一個老中醫出主意，用一盆冷水把雞雞弄綿了才取下來。"說完了，又自我否定說："難道是那次紅腫留下了後遺症？這不可能，都過了多少年的事了。"黑香娥就問兒子，劉三亮生氣趔著走了。黑玉英紅著眼睛問："姑媽，那我們現在該咋辦呢？"黑香娥安慰說："傻娃娃，你不要著急，姑媽會給你們想辦法的。"劉三亮開始吃藥了，苦甜的中藥味在傍晚的村子裏飄散開來，藥渣在糧倉的頂上曬的到處都是。這種熬過喝過而又不倒掉的藥渣，據說經太陽再一照曬，吸進了陽光和露水，再熬煮藥效會更好。其實，這隻是人們偽飾貧窮，想把藥物更充分地利用而想出的冠冕堂皇的說法。
劉家的藥味和藥渣引發了村人豐富的想像力，特別是趙黑遲結婚，老婆已經腆著大肚子，隻等一半個月就要生孩子了。這種對比，加上劉三亮老婆模樣俊俏招人的非議，村人們先吵吵說劉三亮的女人是石女子，中看不中用。後來知道是劉三亮吃藥，又吵吵說劉三亮那個東西不行。
這一說讓劉三亮原本蝦弓的腰更彎了，在人前說話不自覺就矮了三分。這一說也為人們與他插科打渾留下了話把子，有些年輕氣力壯的人就在黑玉英麵前不自覺出陽剛的扭捏，還有的想入非非動手動腳，涎著臉皮，結果被這個河北女人巧妙地罵了個豬狗不如。這些人想回罵又逮不住黑玉英的不是，話又拿不到眾人的麵前，隻能自認下作，從心裏倒生出一股子對這個女人的佩服來。
趙黑老婆在新年到來的前三天，生了個大胖小子。一時間趙家老老少少那個高興，炮仗從娃娃呱呱一落地的半夜，每十分鍾放一響，一直響到日出東方，把一村子的人都從睡夢中驚醒過來，同時也就在第一時間知道了趙家得兒的大事。它不僅宣告了趙老四一門第三代傳人的隆重出世，也是其外孫一大堆，家孫無一個的窘況的徹底結束，而且了卻了趙家人對傳宗接代的沉重念想，同時也讓望眼欲穿的趙婆婆，終於實現了念叨多年抱孫子夢想。
一時間，嫁出去的趙家女兒帶著女婿，也有本村同宗共祖的堂兄堂弟和妯娌連襟，以及七姑八姨親戚六人都來登門賀喜。趙家終日人來人往熱熱鬧鬧，大人歡笑，娃娃喊叫，狗搖尾雞打鳴，一派提前過年比過年還紅火的情景。這樣的熱鬧一直持續到吃了孩子滿月酒後才算淡靜下來。
黑香娥和高六，還有劉三亮和黑玉英，趙家得兒的那晚上各自在家裏誰都沒睡好。
趙家得兒放響第一聲炮仗時，黑香娥對高六說："咱們的兒子開始學說話了，我給他比劃手指看玩具，他還跟我哦哦哦啊啊啊地要呢。等娃再長大點，咱們加強教育，慢慢他會聰明起來的。將來咱們好好攢點錢，給他說上一房好媳婦，給你們老高家傳宗接代是不成問題的。"高六鬱鬱不樂地說："都四歲了，還連個爹都沒學會，滿嘴的'哦、哦、哦，啊、啊、啊，'跟個啞巴有甚兩樣。"黑香娥生氣了，罵高六是個喪門星，說別人的老婆自己的娃，自古誰說誰都誇。說就你對自己的娃沒信心，一天到晚頭臉皺得就跟個杏一樣，娃娃就是個健康的，也被你妨害成個殘廢人了。高六不吱聲了，黑香娥也不再理他。
一聲又一聲的炮仗響得兩個人都煩了起來。高六就起夜出了趟屋外麵，回來後打起精神要來那個。黑香娥諷刺說："你還是養著吧，身體都成了那麽個了，還不安生。"高六說："這兩年我也不知咋了，這身體說垮就垮下來了。"黑香娥不應聲，高六扳了女人的肩膀說："這都三年多了，你咋就再懷不上呢，是不是也要吃點藥。"黑香娥不客氣地說："要吃你吃去，都這把年紀了，還當自己十七、八歲。"高六說："你答應我的。"黑香娥說："就你那點濃水水，光我努力有屁用。"高六嘴巴在黑暗中咂出了聲音，沒了話說。
趙家響第四聲炮仗的時候，黑玉英和劉三亮是背對著背，睡在一個被窩裏頭。
劉三亮忍不住咕噥罵道："媽那個B的，你生你的兒關村裏人屁事，半夜三更放炮，不讓別人好好睡覺，太缺德了。"黑玉英說："俗話說咒人一千自損八百，人家生兒那是人家的福氣，你生什麽閑氣。"劉三亮說："一碗村一年四季都有生兒生女的，誰家有他們家這麽張揚啊。"黑玉英說："別人誰家能跟趙老四家比呢，再說一家跟一家的情況不一樣。"劉三亮有點窩火，"就你會替別人著想，我聽起來，這放炮純粹是欺負人呢。"黑玉英說："你看看，你就是愛動氣，真是有氣沒處生，還不如生生自己的氣。"劉三亮就更生氣，黑玉英伸手摸了男人那根塵根說："都是你不爭氣，還生別人的氣，藥都吃了兩三個月，也該起點作用了。"劉三亮自知理短，憋氣不再言語，卻突然覺得有一股氣不是順了屁股眼，而是直擊下部，腿襠裏呼的一下如串過一隻老鼠。天老爺呀，劉三亮著火了，那根東西終於有了骨氣。夫妻二人一時激動得不知所以，喘息成一片。
趙家生兒的喜事，我母親也提了雞蛋去賀過，回來後對父親說："媽媽常說，'人就活得個精氣神，'那趙婆婆你是不知道，都變了一個人，臉上有了光氣，灰白的頭發梳成一個髻，手拄著拐杖現在滿地走呢。"父親說："那老婆婆過去盼著娶媳婦，娶回媳婦又盼著抱孫子，現在兩個願望都實現了，人逢喜事精神爽，當然會高興了。"母親說："我問過趙娟子，我說你媽現在還喝酒嗎？她說自從她哥娶回她嫂子後，她媽喝倒還喝點，但不像過去那麽依賴酒了。還說這次抱了孫子，她媽再連一點也沒喝，一天到晚就護在娃娃身邊，趕蒼蠅，擋響動，來家的人隻能看不能動，趙黑想抱一抱都得先洗了手，換了勞動衣裳才行，活脫脫就像個守護神一樣。"父親說："人就是這樣，一代一代往下親，可惜親出來的沒有幾個孝敬兒女。"由趙婆婆，母親想到了奶奶，說："媽媽都回去四年多了，趙家現在一派喜氣，趙婆婆也正常多了，媽要是回來，兩個人保證不會再像從前那樣了。"父親說："我昨天還去了果園，大大也提說媽媽呢，看來我得給三姐寫一封信，把這邊的情況說一下，媽媽要是想回來，這正是時候。"兩個月後，三姑來了一封信，說奶奶身體不太好，基本上是癱在炕上，每天飯也不多吃，就愛喝點酒，隻有喝了酒神智才清醒一些，不喝酒連自己是誰都不知道了。信上說奶奶還提說過回一碗村的事，隻是身體不作主，怕是有生之年回不去了。父親著了急，時又正值開學期間，計劃來計劃去，奶奶去世的消息就隨了一份電報傳過來了。
父親隨了大爹趕回老家，下葬了奶奶，痛哭流涕而歸。住在大隊果園裏的爺爺，知道這個消息後，頭發一下子白得連成了片。
奶奶去世的消息被趙婆婆風聞到後，老人先是幹涸著一雙眼睛，傻傻地盤腿坐在炕上，半天不動也不說話，別人問她也不理。後來就拄著拐杖來到我們家，看到了牆上掛的祭祀奶奶的遺像，沒哭也沒說，上了幾根香又燒了兩疊紙，習慣地盤了腿坐在前邊，嘴裏念念有詞了一個多小時。
趙黑過來了，父母領著我們跪在趙婆婆的麵前，表示對奶奶這份晚年情誼深情緬懷的接受和感謝。母親勸了幾次，希望趙婆婆從冷地麵上起來，坐到炕上說話。
趙婆婆眼裏終於湧出了淚水，哽咽著對父親說："我那幹姐姐真沒回來就走了，讓我對她的念想就這麽空了。"父親寬慰說奶奶走時很安祥很平靜。趙婆婆說："我那姐姐是一朵雲彩喲，給了我許多人活的意思。你們不知道喲，是我那姐姐幫我補好了早就開窟窿的魂兒，可她卻走在我的前麵，把我丟下不管了。我的老姐姐喲，你走了，哪我將來可咋死喲！"趙婆婆如唱詞一樣的說道，趙黑聽著有點不入耳了，批評老人胡言亂語。我母親似乎明白了一些老人的心念，說："趙姨娘，我媽臨終的時候還提說到你，讓我們要像對她一樣對待你老。還讓你健健康康享福抱孫兒呢。"趙婆婆眼睛睜開了，一連聲問母親這真是我那幹姐姐說的？母親撒了謊，但母親很肯定地點頭承認了。