從這一年夏天開始，母親開墾的菜園子迎來收獲期。一小塊韭菜越割越旺，葉子變得寬厚肥亮。菠菜和油菜，葉子凝綠，如一片晃動的墨綠**；紫色的茄子秧上，大的剛摘，小得就又長大了；柿子苗開細碎的小黃花，結一嘟嚕一嘟嚕的西紅柿，有黃有紅有粉；順著架子，纏絲吐葉、彎彎繞繞往上長的豆角秧裏，鮮嫩的豆角一直吃到秋天，還能收下一大堆。在地邊角，還有蔓長，葉闊，花大，名稱眾多的麵葫蘆、菜葫蘆、西葫蘆、冬葫蘆和窩瓜。為了侍弄這些葫蘆，母親每天早晨在太陽出來前，都要繞著菜園走一圈，把雄性的花摘了，扣在雌性的花蕾上，讓花蕾互咬著傳粉。對於多餘的葫蘆花蕊，則掐在手裏，回家做麵條時，漫撒到鍋裏，那種色香味令人每每想起來，都會滿嘴生出口水來。
母親讓我們兄妹幾人種下的白楊樹，並排在園子的南牆底下，正對著屋子的門窗。
種樹的那天，母親說："今年是咱們入住新房的第二年，園子地是頭一年開出來種，你們一人一棵樹苗子，要自己挖坑，自己澆水，自己填土，自己操心，等長大了看誰長得最高。"母親給了我們一個參照的念想，我最先完工，看著弟弟妹妹一個個累得臉紅如柿子，仍然挖坑不止。我主動要幫手，被母親阻止說："一人一個願望，一人一棵樹，讓他們自已用力吧。"妹妹顧慮說："要是我種的這棵長不活怎麽辦啊？"母親說："人如樹，樹如人。你把土培好後，閉上眼睛和樹一起樹立一個信心，想一個願望，讓樹苗子也有點寄托，它呀保險就能長成參天的大樹。"妹妹高興了，我們也興趣大增。我想了半天，並不知白楊樹是不結果的，在心裏默默念叨說："小樹，我會好好的保護你，你也要快快的長，結好多好吃的果子。"二弟念兒歌一樣說："樹啊樹啊快快長，一直長到藍天上，把天紮個大窟窿，掉下一堆金元寶。"我們哈哈大笑，母親用手摩挲著二弟的頭說："你爺爺說你前頭顱後馬勺，掙的銀子夠馬馱。看來將來的你也就是個掙錢命了。"二弟說："掙錢還不好嗎？"母親說："好，好，隻要能幹成點事業，你們幹什麽都好。"為了防沙，母親把一捆沙棗樹苗，如排兵布陣一樣悉數種在了西邊的沙土丘周圍。挑了擔子澆水，挖了濠溝蓄雨，樹差不多都活了，隻是密度過甚。
隊長高大海見了說："這一家人真貪，開那麽大一個園子不說，還想往外種樹占地，誰同意你們這樣搞了！這些樹要麽你挖回去，要麽就充了公，你們自已定奪去吧。"這不公平，母親找隊長理論，隊長說："你就是說的天花亂墜也不頂用。在一碗村的地片上，一切都姓公，誰也不能多占多用，即使是沙窩子野荒地都一樣。"母親說："可那個沙堆要是不種樹壓住點，我們家的院子幾場大風下來，就又成了沙圪堵了。"高大海說："那是沙子事，我管不了，我隻管公家的地，說你不能多占，你就是不能占。"母親氣得說不出話，回到家裏給父親哭說。
父親領著我們把沙棗樹苗全移回到園子的西牆根底下，布成了一字長蛇形。
相較而言，趙老四一家對我們家還不錯，重要紐帶自然是趙婆婆。這個小腳老女人在奶奶走後，很少再到我們家，有一次可能是忘記了什麽，都來到大院門口，愣怔半天又搖著頭走開了。她很少再像過去和奶奶在一起時那樣，到田野，到沙漠，或者到村裏的那棵大柳樹下去走動，常常守在家裏，一如早年的狀態。隻是酒還時不時要喝上兩口，捉虱子吃也多躲開外人的眼光，偷偷地自己享受。
有一段時間趙婆婆病了，吃什麽都不香，就念叨我母親做的飯香啊。趙黑不好意思，來我們家說了這個小要求，希望我母親能過去給老婆婆做兩頓飯。
母親過去了，問老婆婆想吃什麽？趙婆婆蠕動著牙齒稀落的嘴說："我幹姐姐在的時候，你給她做的雞蛋炒韭菜，那就好吃的很啊。"母親就應願而做，趙娟子當下手燒火，同時留心學著，發現和自己的手法一樣。炒好了雞蛋，趙婆婆吃了一口，嘴抿了半天才說："唉呀，不一樣就是不一樣。一樣的東西，你們做出來的，就不如人家做得好吃嘛。不信你們都嚐嚐，都嚐嚐，看這一樣不一樣啊。"趙老四嚐了沒吱聲，趙黑嚐了也沒吱聲，趙五子嚐了說："媽，你真吃得香？我吃咋跟我姐做的一個味道呀。"趙婆婆生氣地說："娃娃家了，按理說味覺好著呢，咋能吃不出人家做的這飯香呢。娟子，你來吃一口，你說。"娟子嚐過了，想了想說："媽說的對，我炒的菜就是不如人家的好吃。耿家嫂子，我可得拜你為老師，跟你好好學做飯。要不然，連我媽也伺候不好了。"趙黑眨著眼睛想說話又沒說，看到娟子瞟過來的目光，心裏明白，也附和說這飯做得就是香。趙婆婆就高興了，津津有味開始吃飯。
做了這頓飯後，我母親又去做了幾次變樣的飯菜，趙婆婆都吃著香。趙娟子當著她娘的麵，在形式上跟著我母親學手，私下卻說："耿嫂子，你做飯是好吃。我就不信一樣的手法，我做的我娘吃著就真不好吃。咱們今天在西房裏做，不要讓她看見。你坐著我做，做成就說是你做的，看我媽能嚐出來不？"我母親笑著說："行，咱們試試看。"趙娟子做好了飯，由母親端著送到趙婆婆手裏。老人吃了幾口後就疑問了，"這飯是誰做的？是你做的，還是我們娟子做的？我吃這味不對呀！"母親心裏也很訝異，不便當場承認，隻能說："姨，你吃著覺得有什麽不對的地方？是不是太鹹了？"趙婆婆搖頭後又吃了一口，"哎，這肯定是我那個女子做的嘛，我一吃就吃出來了。你們還想哄我呢。"這麽一說，老婆婆笑了，母親也笑了，躲在屋外的趙娟子進屋笑著說："媽呀！你活成個老神仙了，這以後可咋辦呢？你總不能讓我耿嫂子天天來給你做飯吧，人家也一大家子人呢，每天還要下地勞動。要不媽你幹脆搬到人家家裏住去，米麵我給你送過去。"趙婆婆的病好了，神智也清明了，搖著手說："不用了，媽現在其實吃啥也就是那個味，隻是想見啥香啥才香。再不要麻煩你耿家嫂子了，等我那幹姐姐回來了，我再過去吧。"從此以後，我們家隻要吃頓好的，母親都要給趙婆婆端上一點過去，兩家關係越走越近。後來，趙娟說下了對象，可趙婆婆堅持一點，必須等趙黑結過婚後，她方能出嫁。這一要求，實是逼著對找老婆推三阻四的趙黑盡快結婚。
趙黑生氣了，不跟任何介紹人見麵。趙婆婆多了一樁心病，吃飯又不香了，睡覺也不好了，頭發眼見著白了許多，也稀了許多。趙黑無奈之下，答應了老人，但堅持不相親，要見麵也隻讓女方過來。這是個難題，但趙家家底殷實，父輩有名氣，趙黑本人個頭高大，身板寬展結實，相貌堂堂，又有本事，這些都是有目共睹的條件，想與其聯姻的人家還是有的。特別是一些心氣高的女娃子，私下裏自己琢磨想象，托了人閑說中間看能不能碰一下婚運。
趙婆婆見有人給兒子介紹對象，都熱情地認為隨便是誰，隻要能跟兒子結婚生娃就是好的。女方上門相親，在當時屬於被人看低的舉動，也有失體統。趙婆婆想了個辦法，讓相親的女方先來我們家，就當是上門的親戚，然後讓趙黑過來見一麵。
可惜，見過三、四個大姑娘，就我的眼光，覺得其中也有不錯的，可是趙黑卻都沒看上。
母親私下跟父親說："這趙黑是不是有什麽心病，平時幹什麽都挺麻利的，說話也頭頭是道。咋就在找對象上顯得又死板又教條，橫挑鼻子豎挑眼的。要說他是心氣高，也不能高到沒個遠近的地步吧。就說上次來的那個姑娘不行，可今天來的這個，說長相，村裏的女娃子還沒有能比過的，身材也好，就是有點屁股大，那有什麽。女人屁股大，生娃坐天下。那趙婆婆現在一門心思不就是想著盼著抱孫子嘛。"父親說："這種事咱們做到這個情分上也就行了，再不要往深了摻和，也不要對人家說三道四。找對象那都是命，命裏不是的扭在一塊也不是，命裏是的躲開十萬裏也終究還是的。"母親說："這個我知道，我隻是跟你私下說說。對了，你注意到了嗎？咱們家一有女娃子來，黑香娥就會過來，不是借東西，就是來問話。好象她的消息挺靈通的。"父親說："這個女人鬼著呢，會不會乘機來為劉三亮尋找機會呢。我聽說，劉三亮經人介紹了好多個都沒成。"母親想了想也覺得是這麽個理。