1911年6月24日，美國探索家海瑞姆·賓漢姆帶著探險隊，從烏魯班巴河峽穀向山頂出發，曆經艱險，找到了那座“消失了的城市”——馬丘比丘!
這座古城位於印加帝國首都庫斯科以北118千米處，它三麵臨河，一麵靠著白雪皚皚的薩而坎太山，地勢極為險要。遠遠望去，整座城市宛如建在空中，因此被叫做“空中之城”。
城市中央是一個大廣場，被稱作“神聖廣場”。廣場上屹立著一座頗具規模的日晷，是馬丘比丘人用來測定時間的裝置。古城的另一端是著名的太陽神廟和“拴日石”，印加人希望用拴日石永遠留住他們心中至高無上的神——太陽，這個萬物生命和希望的起源。
城堡對麵的山峰，被馬丘比丘人開墾成一層層梯田。聰明的他們還在每一層梯田上都開鑿了引水渠，引來雪水以作澆灌之用。
後來，考古學家在綿延的安第斯山脈中，陸續發掘到許多印加帝國的遺跡，證明印加人確實是拋棄了他們美麗的家園，在荒蕪的山地中再建他們理想的國度。
為什麽馬丘比丘人會舍棄這座兼具美麗和實用功能為一體的空中之城呢?他們離開得那麽徹底，似乎沒有任何留戀，沒有任何緣由。
很多人認為，是由於西班牙侵略者的入侵，迫使馬丘比丘人不得不放棄他們賴以生存又引以為傲的家鄉。可是，曆史資料表明，當年侵略者並未占領這裏，並且，經考古學家研究發現，西班牙人征服印加帝國是在1533年，而在這之前馬丘比丘人就已經離開了這座美麗的“空中之城”!
究竟是什麽不可知的原因讓他們選擇了離開?天災?部落戰爭?奴隸反抗?這些都隻是人們的猜測而已，因為各種說法都沒有任何的證據。