1709年，考古學家在龐貝附近，又挖到一座“死城”。“死城”裏處處透著古怪，大部分建築物都保存完好，許多住室的門窗還可以隨意開關，室內的一些工具也還可以使用，一些室內裝飾品、日常用品等都還完好如初，甚至還有個盤子裏放著吃了一半的雞腿!可以看出，主人當時是匆匆忙忙就走了。最令人吃驚的是，在整座城裏卻找不到人和動物的屍骨，即便是隨著發掘的進一步深人，也僅僅在市中心的一塊大型拱石下麵發現了九具人的骨骸。
一切都像謎一樣吸引著人們。為什麽會有這樣一座“死城”?它到底是哪座城市?又是怎麽被埋在了地下的?為什麽很多東西都很完好，就基本沒有人和動物的屍骨?
經過科學家的研究考證，人們才知道，原來“死城”叫赫庫蘭尼姆。公元79年，維蘇威火山大爆發，就把它和龐貝埋在了地底。可是，在這裏居住的人和動物為什麽沒留下屍骨呢?所有的科學家都想弄清楚是怎麽回事。
後來，有考古學家認為，在火山爆發前，城中的動物憑著靈敏的感覺就已經逃走了，而在火山突然發出爆炸聲時，城中的居民才倉皇逃命，這就是為什麽會有吃了一半的雞腿。當時，赫庫蘭尼姆的居民大部分沿海濱出走，或乘船逃離險境，隻有少數居民懷著僥幸的心理留在城中，其中有幾個人躲到了市內的一塊大型拱狀石頭下麵，他們滿以為拱石能夠保佑他們平安度過危機。火山終於爆發了，高溫的岩漿和火山灰淹沒了一切，大型拱狀石頭沒有能抵住災難的襲擊，倒塌下來，把躲在它下麵的人壓死了。還有少數人則被活埋在海濱附近較隱蔽的地方。
但這些結論也僅是考古學家的猜測，並不一定就是事實真相。