最近一百年，地球上的動物、植物不斷地滅絕，究其原因，絕大部分是人類過度開發、氣候變暖等因素所導致。但是隸屬於裏海虎係統、生活在我國新疆地區的新疆虎，其消失卻行點蹊蹺。
在19世紀70年代，一位俄國人宣稱發現了新疆虎，並說新疆虎的數量像狼群一樣多，足見當時的新疆虎還是一個種族非常繁盛的物種。但是僅過了二十年，科學家赫定在羅布泊地區再次發現新疆虎時，新疆虎的數量已經非常少了。再過了二十年，大約1916年，新疆虎在這片雪域高原上基本消失了。
是什麽讓曾經數量龐大的虎群在如此之短的時間內滅絕了呢?傳統的“人類捕殺說”、“環境毀壞說”當然不絕於耳。不過想想19世紀末、20世紀初，遠在西北的雪域高原，跟幾百年前有多大區別呢，都是一樣的偏遠、落後，蠻荒——人類還危及不到那些自由自在的老虎。
而當地老百姓口中流傳的一個故事，似乎可以更好地解釋新疆虎神秘消失的原因。據說，新疆當地有一種螞蟻，體形巨大，行動怪異，色彩鮮豔。最奇怪的是，它們敢在“老虎嘴上捋胡須”。它們不喜歡吃樹葉、蟲子之類的東西，偏偏就喜歡吃小老虎的腦漿。當地老百姓說，這種螞蟻往往數以萬計地撲向它們的食物，虎媽媽不能每一分每一秒都守護在小家夥們的身邊，所以可憐的小虎崽就這樣被比它們小得多的東西紿吞噬了。虎崽的存活率越來越低，新疆虎的滅絕自然就不可避免的了。
不過，這隻是傳言，新疆虎真的是被螞蟻吃掉了?那以老虎為食的螞蟻現在哪裏去了呢?老虎對這些螞蟻隻能束手就擒嗎?
抑或是新疆虎根本就沒有消失，而是躲進了天山深處?