契丹民族曾經在我國曆史上輝煌一時，卻突然在明朝初年消失了。
在最強盛的時候，契丹建立的國家幅員遼闊，占著中國半的版圖，以至於那時的西方國家曾誤以為契丹國就是中國全部。
曆史上，契丹國不但是個軍事大國，而且創造了燦爛的文化，至今仍有大量的文化遺跡存世。如黃河以北的占佛寺和佛塔，曆經千年卻依然故我，尤其是山西應縣的木塔——釋迦塔，更是聞名全世界。由此可以看出，契丹國當時一定擁有雄厚的經濟和技術，也確實在中國的北方開創了一代霸業。
那麽，這樣一個泱泱大國怎麽會消失呢?契丹國滅亡的時候擁有數百萬之眾，那麽，這些人又都到哪裏去了?整個契丹文明隨著契丹國的滅亡也消亡了，這究竟是什麽原因呢?
帶著這些疑問，專家們對已經出土的契丹文物進行了考察，又對契丹文字進行研究和識別，最後總結出三種可能的原因。
第一種：可能契丹人到了另外一個地方後，由於當地的生活環境使得他們的生活習性大大改變了，漸漸與原來契丹人的生活有了很大的差別。據考察，我國北部地區的達斡爾族，其生活習俗、曆史語言、宗教信仰等與契丹人最為相似，他們很可能源於契丹族，也是繼承契丹文化最多的民族。
第二種：可能大部分契丹人已成為外國人了。在契丹國滅亡後，大部分契丹人曾向西遷移，這是根據當地的墓葬形式和契丹人習俗相同而推測的。
第三種：可能由於戰爭，契丹人中的一部分隨著軍隊的奔波擴散到了全國各地，然後就同通當地居民一起生活，漸漸被同化了，隻能作為名義上的契丹族後裔零星分散在各地。
當然，以上這三種原因也隻是推測而已，事實究竟又是怎樣的呢?