很多人聽說過“樓蘭古國”，可樓蘭究竟是怎樣一個國家?它在哪裏?又是怎樣消失的呢?
其實，司馬遷曾在《史記》中對樓蘭做過較全麵的描述，他把樓蘭描述成一個風景迷人，美麗富饒的國度。由於是絲綢之路的重要樞紐，該地區貿易發達，樓蘭古城也因此變得繁榮昌盛。
雖然種種跡象都表明，樓蘭古城的確曾經存在過，可是在一次次的尋訪中，人們卻始終沒有發現它。直到1901年，瑞典探險家斯文·赫定等人，在塔裏木河東側的孔雀河下遊無意中看見了一個廢棄的城市，有城牆、街道、房屋、烽火台……隨後的數十年間，人們對這裏進行了大規模的發掘，樓蘭才像一個姍姍來遲的貴婦，向我們呈現了她昔日的麵貌。
可是如此繁榮的城市，不知什麽原因，隻存在了五六百年的時間。公元4世紀左右，也就是從我國史上的東晉十六國時期之後，再也沒有了有關樓蘭古城的記載。這是為什麽呢?
從第一次發現樓蘭古城至今，一個世紀過去了，人們對樓蘭古城的消失還隻是停留在猜測的階段。
有的說與我國古代的戰亂頻繁有關。樓蘭地處沙漠，又是軍事要地，戰爭不僅洗劫了樓蘭，還破壞了它的植被、交通和商貿地位。如果自然環境和對外交通被破壞，樓蘭就有毀滅的可能。
有的說與飲用淡水有關係。由於樓蘭的唯一淡水源——孔雀河幹涸，樓蘭人失去了生命的依托，於是人們為了活命而大批轉移，這座古城終因人去樓空而消失。
還有的說是因為羅布泊是個遊移湖，水是人們生活中不可或缺的必備物，而樓蘭是依水而建的，如果羅布泊遊移不定，人們就會漸漸離散，於是樓蘭就消失了。
同古羅馬城說再見
在環地中海地區，曾有一個橫跨亞非歐的帝國——羅馬帝國，其首都古羅馬城則被稱為“永恒之城”。但不知是何種原因，這個“永恒之城”消亡了。
據史書記載，公元410年，哥特人攻打了羅馬，雖然並未給羅馬帶來毀滅性的傷亡，但送給了羅馬帝國400多年來第一次慘敗，羅馬人在心理上很難承受，以至於整個國家的鬥誌極低。所以，就有學者認為，古羅馬城是由於哥特人的攻打而最終消亡的。
但是1969—1976年，考古人員發掘了4世紀末5世紀初的羅馬人墓群，共找到了450具骸骨，發現這些骨頭多數都鉛含量超標，是正常人的80倍以上!而其中幼兒骸骨中的鉛含量則更多。在發掘羅馬帝國的貴族、王公的墓葬時，也發現了一些十分奇怪的黑斑。經分析後發現，原來這些黑斑是硫化鉛，它是由沉積於骨骼中的鉛與屍體腐爛時產生的硫，發生化學作用而產生的。
研究者們推斷，在古羅馬城消亡前的幾百年中，羅馬人對他們的供水係統非常引以為傲，而這些供水係統通常都以鉛管輸送飲用水。不僅如此，他們還用鉛質的杯子喝水，用鉛質的鍋做飯，還用鉛製的器皿儲存糖漿和酒。他們甚至在製作葡萄醬時還要加進鉛丹(即四氧化三鉛)，婦女們的化妝品中也含有大量的鉛……天長日久，羅馬人普遍發生了鉛中毒，尤其是那些用鉛較多的貴族。
由現代醫學得知，正常人即使吸收微量的鉛，對生殖能力也有影響，體內大量積累，更是能引起流產、死胎和不育，即使生下的嬰兒幸運成活，也基本都是智障兒童。所以，就有史學家分析，羅馬人很可能因為生活中鉛的大量侵入致使帝國覆亡。
難道古羅烏城真的消亡於鉛這個化學元素?