大禹建立夏朝後,下令鑄造了九個大鼎,寓指當時的天下九州。從此,九鼎成為國家統一的象征、國之重器,它們隨著朝代的更換而跟著更換主人。
曾有個“問鼎”的故事,說明了九鼎在當時人們心目中的位置。公元前11世紀,武王姬發建立周朝,各諸侯並立於世。剛開始還好,可是到了東周的春秋時期,諸侯開始爭霸。楚莊王漸漸占了上風,就開始覬覦周天子的位置。有一次,他征戰時路過周朝都城。當時周天子已經沒什麽實權了,為了討好楚莊王,就派大夫王孫滿去慰問楚軍。楚莊王就問王孫滿:“聽說大禹的九鼎是鎮國之寶,現在在都城洛邑,不知這幾隻鼎是什麽形狀?有多大?多重?”這句話表明他有取周天子而代之的想法。
九鼎前後傳了三朝,約兩千年。到了周朝末年,戰火連連,九鼎竟然神秘失蹤了!直至今天都沒有人能夠找到官們。
關於九鼎的失蹤,人們一直都爭論不休。
有人認為,其實早在周顯王時期,九鼎就不見了。傳說是周顯王四十二年,九鼎在被轉移的過程中沉人了彭城泗水。後來,西漢時漢文帝聽說了這件事,就在汾陰修了一座廟,希望九鼎能“大駕光臨”,可惜,直到他去世,也沒能見到九鼎的影子。
也有人說,九鼎是秦朝末年失傳的,持這種說法的人根據的是司馬遷《史記》中的記載。裏麵說周顯王死後,秦從洛邑找到了九鼎並帶到秦國,而九鼎失蹤的地點則有可能是彭城泗水,也有可能是關中。
還有一種說法是,周朝末年,周的國力漸漸衰退,為了補充財政上的困難,周王將九鼎熔化後鑄成了銅錢,但為了不引起公憤,避免各諸侯都來興師問罪,對外就謊稱九鼎失蹤了。
不知所終的和氏璧
中華民族是個愛玉的民族,而中國曆史上最傳奇的玉石莫過於和氏璧修了,圍繞著它曾發生國一幕幕可歌可泣的曆史故事。它奇異現世,幾經周轉,後被視為稀世珍寶,曾引起兵戈紛爭,最後又神秘失蹤,留給後人無盡的想象。
關於和氏璧的來曆,有一個既美麗又辛酸的傳說。傳說春秋時期,楚國人卞和在楚山裏得到一塊玉璞。卞和把玉璞獻給楚厲王,但卻被誤認為是一塊普通的石頭,他因此失去了左腿。厲王死後,武王即位,卞和再次帶著玉璞覲見武王,同樣的原因,他又失去了他的右腳。楚文王繼位後,命人剖開這塊璞玉,真的得到了一塊稀世寶玉,並雕成了玉璧。為了獎勵卞和的忠貞,文王把玉璧命名為和氏璧。
楚文王得到和氏璧後,就當寶貝珍藏著。400年後,楚威王將和氏璧獎給了相國昭陽。一次,昭陽拿出和氏璧讓眾人觀賞,沒想到觀賞的人散開後,和氏璧居然不翼而飛!
又過修了50年,一個叫繆賢的趙國人在市集上用很便宜的價格買了一塊玉。然而經玉工鑒別後發現,這塊玉竟然就是失蹤多年的和氏璧!
趙惠文王聽說修了這件事,就把和氏璧強占為己有。再後來,秦昭王也知道了,就寫信給趙王說,願用十五座城池換取和氏璧。趙王懾於秦國威力,派藺相如奉璧出使秦國。藺相如設計騙過修了秦王,完璧歸趙。
公元前228年,秦國攻滅趙國,和氏璧最終還是落入秦國手中。可不知道為什麽,從此曆史記載中再也沒有有關和氏璧的消息,和氏璧就這樣不明不白地消失了!
清代以後,人們開始對和氏璧的真實性產生了懷疑,乾隆皇帝在《卞和獻玉說》中,認為這隻是韓非子的寓言而已。及至今日,仍是無人知道它的下落。