按照往年的規矩，皇上攜皇後，皇子，公主，及一眾大臣，登天皇山頂後，即行祭祖拜天之禮，待禮畢，便可回宮，而後，於寶華殿舉行宴會，同慶佳節。
今年的重陽節與往年不太一樣，因著邊境剛結束連年的大戰，皇上體恤百姓生活疾苦，特下令減了不少禮製，以節省開支，除了必要的護衛軍隊，隨行人員也是較往年減了不少。
往年的重陽節，大抵都是行完禮，祭完祖，拜完天地，將這一套行程走完便回宮了。
今年，皇上突生的意思，想要去往天皇山腳下的一個小鎮村落走訪一圈，又說是怕驚擾了百姓，便也沒帶上幾人，就隻帶上了祿才引路，三隊貼身暗衛守護，連一向不離身的馬江明都未帶上，隻吩咐他與隊伍在小鎮外等候。
一大隊人便那麽立在小鎮外，無聲的靜默著，等候皇上歸來。
在這期間，皇後隻是一開始時掀開車簾向馬江明詢問了皇上的去處，得知皇上是去走訪民情後，便放下車簾，再無動靜。
麗妃一向是個安靜性子，從上了車輦後便一直坐在車內，連伸頭探一眼都不曾。
倒是淑妃，是個坐不住，又等不住的性子，遣著花雨連著幾次的去詢問馬江明，皇上到底何時才會回來。
馬江明隻跟花雨陪著笑，苦著臉跟她講道自己也不知道，隻能這麽等著。
到得最後，連花雨都來來回回的跑的好生心煩，見仍然是得不到答案後，便隻甩他幾個白眼，一臉不耐煩的回車輦上去了。
又等了好一會兒，馬江明站在隊伍的最前麵，踮著腳尖，隻覺得自己的脖子都快伸酸了，方才看到皇上的車輦從小鎮內緩緩行出。
馬江明立時滿臉笑容，也顧不得撩上衣服下擺，一路小跑的迎了上去。
正要上前伺候著，卻見馬車車窗上的窗簾微微掀開了一道縫，露出皇上一邊側臉，那臉上卻是與之前明顯有著區別，竟有著說不出的一種光采，仿佛終於得到了某種朝思暮想的物件兒，心底無與言說的欣喜都滿滿的溢到了臉上。
“馬江明，吩咐隊伍，即刻回宮。”
“是。”
馬江明還未來得及尋思別的，聽到皇上吩咐，立時低首應了一聲，而後趕緊走到隊伍前頭去吩咐開路的軍隊即刻起程了。
中間他悄悄的回了一下頭，看到祿才仍是那副俯首垂目的模樣，規規矩矩的跟在皇上轎輦的後麵。
酉時剛過，浩浩****的隊伍便已進了皇宮，行至將要舉行宴席的寶華殿。
皇上卻有些不同以往，他自己下了轎輦後，鬆開了攙扶他行下轎輦的馬江明，轉頭看向馬車，微微笑了一笑，而後便喚過馬車後一直跟隨的祿才，低聲吩咐了幾句，馬江明低著頭，隻拚命的豎起耳朵，卻也沒聽到皇上對祿才說的什麽。
而後祿才便躬身退了下去，居然帶著車輦向太極宮方向行去。
馬江明將這反常的舉動看在了眼裏，立時心底打了一個大大的疑問，當車輦經過他的身邊時，他大著膽子向車輦看了一眼，恰巧此時來了一陣秋風，將車簾微微吹起一角，隻見轎輦之中露出一片淡粉輕紗。
那輕紗，淡而不俗的粉色，質地細膩上乘，一看便知是妙齡女子的裙角。
因皇上在側，馬江明不敢再多看，心裏卻是立馬胡亂的猜測了起來。
出宮的時候，轎輦之中除了皇上，並無多的旁人，更別提女子了。因著祖宗規矩，祭拜天地祖宗乃是神聖之事，出發前帝後皆要沐浴更衣，分乘車輦而去，連皇後都沒有資格在此時，與皇上同乘一輦。
那麽，這個女子，到底是誰？從何而來？
馬江明正想著，已是隨著皇上一腳踏入了殿門，眾人皆已等候在座了。
此時正值金秋，又是重陽節，寶華殿內擺放了不少**應景。
九日黃花酒，登高會昔聞。
各式各樣的**，紅的似火，紫的似霞，白的如晶瑩珍珠，黃的似點點金星，一團團，一簇簇，拔蕊怒放，或秀麗淡雅，或鮮豔奪目，看著煞是令人喜愛。
因是佳節團圓，因而後宮眾人盡皆到場，連前幾日因著九陽宮失火心情不佳的太後，也都一並到席。
皇上麵帶微笑的向太後恭敬行過禮後，撩衣坐於台上，便親昵的側過身子，低聲的詢問太後這幾日身體如何。
太後今日穿著一件暗青梭繡百菊銀紋褂衫，下著同色裙，花白的頭發一絲不苟的梳成髻，隻插了兩支鑲寶的扭鳳銀釵，除了手指間不停轉動的一串佛珠，周身別無其它飾物。
聽著皇上的詢問，太後麵露慈笑。
她母子二人一向感情極深，皇上又是個孝順的，此時見皇上一來便如此詢問，太後知道皇上是真心關心於她，便點點頭，告訴他這幾日身體一切都挺好。
皇上低聲道：“兒子知道母後，一向是個重佛守禮的，九陽宮意外失火，兒子心中也是極為不安，因此，今日祭祖拜天，兒子特地向蒼天叩求，保我大順朝國泰民安，母後放心，明日朕便讓工匠建造修砌，很快，便能為母後在這宮中修建起來一座新的佛堂。”
太後聞言，轉動著手中已被磨的光滑圓潤的檀木佛珠，輕微歎了一口氣，
“算了，一切皆是造化。燒了，便自是有它燒的道理緣由所在，你的孝順，本宮知道，也看得見，隻是，這宮殿既已燒了，就不要再破費國庫了，朝廷要用錢的地方多著呢，邊疆這幾年連年戰亂，老百姓還受著苦呢，一座宮殿而已，不必再重新建造了。”
皇上聞言，不置可否，
“母後放心，隻是建造一座宮殿罷了，兒子孝順母後，那自然也是應該的，建造宮殿的銀兩，兒子可以從別處省出來，這個便不勞母後操心了，兒子隻希望母後能夠在宮中安安心心的頤養天年。”
太後看了一眼皇上，欣慰的笑了笑，滿臉慈愛道：“隻要心中有佛，在哪裏都是一樣的，也並不一定非要建造一處華麗的宮殿來供奉。如今，大戰剛止，要用錢的地方還很多，別顧及母後了，把錢啊，都用在刀刃上吧。”
皇上聽了，隻微微一笑，並不再與太後堅持爭執了。
正在此時，一邊的皇後側身過來，低聲詢問皇上是否開席，皇上收起笑容，問了一下時辰，對著皇後點了點頭，示意可以開始了、
得了皇上的意，皇後向身後招招手，對著畫眉吩咐了下去。不一會兒，魚列成隊的宮娥便進入殿中，輕輕巧巧的穿梭於席間，各色美味佳肴上桌，絲絲竹樂之聲響起，舞女翩翩，眾人在席間低笑淺談，一派祥和。
淑妃冷眼旁觀了一會兒，喚過花雨上前，令其為自己斟了一杯**酒，看了一眼台上精神興頭正好的太後，以及放鬆的斜倚於椅榻上一臉微笑的皇上，還有如同以往一樣端端正正的坐著，保持一派威嚴的皇後，唇邊扯出一抹好看的笑。
她今日穿著拖地的玫紅色百鶴望仙裙，一隻隻白鶴在裙上或飛舞或收翅，鮮亮的玫紅色襯得她精心妝扮過的麵龐愈發的紅潤，比之真實年齡簡直年輕上不少。
花雨將她扶起，她端著酒杯，搖搖曳曳的輕移蓮步，行至皇上酒案前，對著太後行了一個家禮，又對著皇上皇後微微一行禮，而後嫵媚的對著太後笑道：“太後娘娘，今日重陽節，臣妾呀，就用這聖上賜的上等**酒，借花獻佛，敬您老人家一杯，願您老人家福壽安康，年年重陽節都要同臣妾一起飲酒賞菊！”
幾句話隻逗得太後笑得合不攏嘴，臉上的皺紋也展了開來，如同那幾案上放置一邊開得正好的**，她隻指著淑妃對著皇上笑罵道：“你看看，你看看，就她嘴會說，也就她最會占便宜，用你賞的酒來敬我，倒是一點兒都不肯吃虧呢。”
淑妃立馬換上一臉委屈樣，那小女兒家般的撒嬌在她身上竟然絲毫不覺違和。
“太後娘娘，您看您把臣妾想的，臣妾那兒倒是也有酒的，可是再怎麽的，也比不過聖上的酒好喝啊，這人呢，生來便是個貪嘴的，有好的，自然就不想吃差的了。”
太後聞言又是一陣開口大笑，又與她閑說了幾句，淑妃是個心思活絡的，見好就收，眼看著太後被自己逗得前仰後合，坐在一邊的皇上見太後開心，自然也是滿臉笑容，看著淑妃的眼裏也滿是讚賞。
而皇後，麵上也是一副微笑的樣子，隻跟著在一邊一起笑，看著很是賢德，可是淑妃卻清楚的看見了她手下微微捏緊的衣袖，還有眼底的幾絲不耐煩與嫉妒。
淑妃心裏卻是開心極了，麵上更是笑靨如花，又敬了一杯酒，這才滿意的行禮下去了，又搖搖曳曳的回到了自己的席間。
這邊淑妃剛滿麵笑容的下去，又有一人端著酒杯嫋嫋娜娜的上前來了。
皇後看清來人，心裏隻覺更加的不耐煩。