吳掌櫃與劉拓劉安說起了柳葉門門主肖克誠的事來：“這肖克誠江湖上有個諢名，叫個金翅眉。當年韃子還在坐江山的時候，由於漢人備受欺淩，民間義軍四起，一時間戰火遍地。想當年咱們這個地界，白蓮教聲勢浩大，這個柳葉門就是白蓮教中的一支。”
劉拓驚道：“原來是鼎鼎大名的白蓮教！？”
吳掌櫃點頭道：“不錯，白蓮教當年教眾何止萬計？他肖克誠當年領著幾個同鄉造反，後來被元兵追殺，不得已加入了白蓮教。不想此人在白蓮教裏結交了許多能人異士，後來居然割據一方成了個與元軍分庭抗禮的頭頭。後來小明王在南方登基，他肖克誠也就在太原府稱臣了。再後來，陳友諒與當今聖上統領的義軍決戰，戰死在鄱陽湖。這才有了張士誠歸降，當今聖上坐鎮金陵，成了大明的皇帝。肖克誠這一眾自稱的義軍自然也就成了大明的臣民。不過換了天地，自然不能還自稱白蓮教了。於是將手下的眾多舊部入了軍籍，但是又不能丟下許多江湖上的舊部不顧，這才改了個‘柳葉門’的名字，繼續在這太原城裏作威作福。”
劉拓不禁問道：“當今聖上怎麽會允許他割據一方？”
吳掌櫃笑道：“聖上也是為了借著他的軍隊對付南侵的韃子。如今天下初定，隻能由著他這樣的軍閥逍遙些日子。”
劉拓點頭道：“這就難怪了。不過我聽說元人已經許久沒來侵擾了。他肖克誠也沒多少日子了吧？”
劉安在一旁說道：“太原城看上去風平浪靜的，隻怕四周早就有些心懷叵測的人馬盯上了。他肖克誠雖然是一方豪強，於朝局有利無害，但是對於賊心不死的元人韃子和周邊的賊人也是一計毒藥。”
劉拓沉思了片刻，說道：“這倒也是，不過我一路上看過來，這柳葉門囂張跋扈，還有他們那大公子肖展，簡直就是個惡霸。太原城的百姓隻怕是怨聲載道了吧？”
吳掌櫃苦笑，抽了口旱煙，答道：“可不是麽？不僅城裏的百姓商戶平日裏被他們揩油，連城中的官宦也都沒少被肖克誠排擠。這才有了咱們‘竹竿幫’。”
劉安則對劉拓說道：“所以父親大人和李丞相才差了我倆來太原城打探消息。希望找到他們柳葉門的實證，到時候聖上也好以此收了他的兵權，為太原城百姓除害。”
劉拓點頭道：“說起李大人，我在柳葉門裏結識了一個人，他說是受了李大人的命三番四次的助我。我猜他其實是受命蟄伏在柳葉門裏尋找罪證，與我們是一般目的！”
劉安有些驚訝，說道：“有這回事？”
劉拓點頭，向劉安描述了一番封南潮。劉安邊聽邊盤算，眉頭不禁緊成一團。末了，劉安問劉拓道：“這人雖然自稱受李大人的命，我看你還需小心一些。在查實之前不要向他透露實情。”
劉拓笑道：“這是自然，我自始至終都說自己是來太原城辦貨的。他應該不知我的真實身份。”
劉安笑道：“他既然救過你，就說明對你有過了解。總之還不知道他到底有何目的之前，你先要小心。”
劉拓點頭，問劉安：“對了大哥！昨日我帶他們進城，用的是你交給我的那一份假路引。他們害怕高知府到柳葉門要人，今早那肖展托我到知府衙門打探消息，就是怕高知府到柳葉門要人，不知高知府那邊是什麽情形？”
劉安皺了皺眉，問道：“那份路引可有第二個人知道？”
劉拓答道：“我將那份文書的事編了個慌哄騙肖展，後來我拿著那份路引大搖大擺的領著他們進了城。”
劉安將拳頭往腿上一砸，說道：“壞了！這兩封文書正巧趕在一起了！”
劉拓疑惑道：“什麽意思？”
劉安搖頭對劉拓說道：“二弟你不該讓肖展知道路引的事......哎......或者我不該過早的將牌票交給高知府......”
劉拓慌了神，問道：“大哥你不要嚇我，你這話是什麽意思？”
劉安歎道：“那天給你的文書是我仿造的真路引。我身上還有一份牌票，是從刑部那邊領來的。給你那份假路引是為了讓你進城再說。不想你讓肖展知道了路引的事。我昨日進了城將牌票呈給了高知府，高知府隻怕已經發了公文了......”
劉拓有些沒聽懂，問道：“這有什麽壞了的？不是正好高知府不會到柳葉門要人去了嗎？”
劉安說道：“壞就壞在這正好上！你路引上的內容和牌票上的內容對上了。也就是說兩張都是真文書，若是讓柳葉門的人知道了此事，你的身份可能就要暴露。”
劉拓總算想轉了兩件事的關聯，心中一緊，一時間失了語，愣在當場不知如何是好。一旁的吳掌櫃見兩人麵色鐵青，問道：“兩位，我看這事你們需要告知高大人。不然等柳葉門的人打探到消息，劉拓兄弟的處境就危險了。”
劉安點頭道：“確實如此！那咱們趕快就去知府衙門。不然晚了就來不及了！”
正在這三個人準備動身，門外有人鬧了起來。幾人往門外看去，見到方才茶館裏的那兩個閑漢拉拉扯扯的往廳堂走來。
閑漢甲說道：“若不是你拉著我，那小子已經讓我撂倒了！真是礙事！”
閑漢乙罵道：“掌櫃的隻讓咱們拖住他們，你出手也沒個輕重，萬一引來其他的柳葉門門人，怎麽收得了場？”
吳掌櫃起身對那兩人罵道：“吵什麽？一點禮數也不講了！”
閑漢甲見吳掌櫃發了火，鬆開揪住閑漢乙的手答道：“掌櫃的，那兩個柳葉門的門人本來就要被我收拾掉了。老三婆婆媽媽的才讓他們給溜了！”
吳掌櫃罵道：“我隻是讓你們拖住他們，你們鬧這許多事作甚？”
閑漢乙附和道：“就是！老二你有本事去他們柳葉門的宅院裏鬧，撿著兩個嘍囉抖什麽威風？”
劉拓插嘴道：“這兩位大哥，方才多虧了你們，小弟劉拓。多謝了。”
吳掌櫃指著那兩個人說道：“他們是我們幫裏的兄弟，一個叫徐老三一個叫徐老二。今天出去得急，叫他二人搭了把手。想不到差點鬧出事來。”
徐老二擦了擦手上的泥巴，拱手對劉拓和劉安說道：“兩位公子哥，小的有禮了。”
徐老三也施禮道：“失禮了，兩位公子。”
劉拓笑道：“兩位大哥，你們平日裏的穿著也是這般......驚奇嗎？”
吳掌櫃笑罵道：“他們是我們幫裏的腳夫，平時都是幹糙活的，今天我得了消息，讓他倆打扮打扮，他倆在泥地裏打了兩個滾，又將衣物撕吧了，這才成了這幅模樣。”說罷又對這兩個粗漢子罵道：“你們也不去換件幹淨衣裳，外人看見了還以為咱們竹竿幫都是些乞丐閑漢呢！”
那兩個漢子笑了笑，倒是十分憨厚。劉拓本來隻是說笑，見吳掌櫃認了真，不免覺得自己反而失了禮，於是趕忙說道：“不礙事不礙事，小弟就喜歡與這樣灑脫的好漢打交道。方才隻是打了個趣。兩位大哥莫見怪！”
那兩個漢子嬉皮笑臉的答道：“劉公子客氣了。”
劉安心裏還裝著事，對劉拓和吳掌櫃說道：“我先到衙門裏去一趟！二弟你就在此處稍等片刻。稍後我差人來告知你是什麽結果！”
劉拓醒轉來，答道：“大哥你快去。我在這裏等著。”
劉安辭別了兩人，急匆匆的就往後門跑去了。劉拓心中也焦急了起來，萬一路引的事對上了高知府的告示，隻怕自己真的隻能打道回府，陪父親大人一起蹲在刑部大牢裏了。尋思間突然想起前日隨肖門主一同道肖園的那名“徐千戶”，他當晚就去高知府衙門裏了，說不定已經知道了公文的事。要是這樣就糟了......
吳掌櫃見劉拓臉色難看，安慰道：“小兄弟，船到橋頭自會直，高知府已經和你大哥打過照麵，一定還來得及的。”
劉拓苦笑道：“昨晚有個徐千戶到知府衙門打探消息去了。此時隻怕已經將事情告知給了肖門主，要是真是這樣，隻怕......”
吳掌櫃寬慰道：“你不要慌，萬一此事已經被柳葉門知道，我們自然不會坐視不管的。大不了你就在咱們盤口裏靜觀其半嘛。”
劉拓搖頭道：“吳掌櫃你不知道，此次在下到太原府的目的就是追查柳葉門的事。本來在柳葉門裏這事辦起來就方便許多了。這下子隻怕是還沒邁步就先被人砍了雙腳......這束手束腳的，別說打探了......”
徐老二正抱著一壺茶往肚子裏灌，聽劉拓語氣低落，便插嘴道：“小公子，他柳葉門能把你怎麽樣？我就不信他還能殺過來綁了你！我們竹竿幫雖然都是些糙漢子，但是就憑一膀子力氣也會保住你的。”
徐老三譏諷道：“人家到底在說什麽事你都不懂，還在這裏充什麽好漢？”
劉拓見這兩個萍水相逢的漢子就為自己打抱不平，心裏有些過意不去，反過來勸道：“兩位哥哥真是一身義氣。小弟多謝兩位。”
徐老二說道：“漂亮話俺不會說，小公子你既然是吳掌櫃要保的人，那俺們兩兄弟就不會袖手旁觀。”
徐老三又譏諷徐老二：“你一個苦力出身，憑什麽保住他？不過俺也是受吳掌櫃厚恩，小公子有難，俺也不會退縮。”
劉拓見這兩人雖然嘴上互相看不上，但是其實算得上是兄弟齊心，不免在心中生出許多敬意。這江湖上的事，大多是親如兄弟的好漢們一同做成的。眼前的這兩個人雖然不是什麽江湖高手，但是這份情誼，讓劉拓覺得如今這利字當頭的世道還是有些真好漢的。
劉拓正在心裏感慨，聽到後麵又有人進出。心想這小小的宅院雖然其貌不揚，想不到還是個熱鬧的所在。怎麽這一會兒就進進出出這麽些人來。
隻見進門的有三個人，打頭的是兩個衣著樸素的農夫模樣的人，身後還跟著一個。隻是跟著的那人被布包住了頭，看不真切。吳掌櫃見那兩個人，問道：“福貴，你們怎麽來了？”
那個叫福貴的人揮了揮手上的一根鐵鏈，答道：“掌櫃的，我們在知府衙門前麵抓到個人，這人鬼鬼祟祟的，像是不懷好意！”
另一個漢子扯下身後那人頭上的布包，裏麵露出了一張臉，劉拓看見之後大驚！
這正是：白蓮教徒割據一方成地方豪強好心好意送上路引反弄巧成拙
欲知後事如何且聽下回分解