20世紀以來，隨著人類對自身心理、生理及各種超常規現象的探索和研究，超感知覺也日益引起人們普遍的關注和濃厚的興趣。同時也引起不少的爭論，人類究竟有沒有超感知覺?這是個困擾人們多年的謎團，雖然現代科學家、心理學家對此進行了不少深入研究，但仍沒有確鑿的定論，反而又增添了新的謎點。
據有關資料多次報道，有些舉足輕重的人物，在生活中麵對一些極端重要甚至涉及到自身前途和命運的大事需要做出重大決策時，往往並非絞盡腦汁，深思熟慮，而是憑借自己的某種感覺去決策行事。美國通用汽車公司已故總裁小艾爾弗雷德·斯隆就曾經這樣評論通用汽車公司的創始人威廉·杜爾特：“據我所知，他往往靈機一動之後，便完全跟隨感覺去做一件事，他從來沒有覺得有必要像工程師那樣去搜索論據。”據有關報道，一直依賴預感做出決策的也並非隻有杜爾特這一個大企業家。鼎鼎大名的希爾頓酒店創始人希爾頓本人也公開說明自己處理事物的方法：“我碰到問題時便反複思考、估量、計劃，但若是竭盡全能也不能解決時，我反而知道該怎麽做了，我就集中精力聽著自己靜寂的心，到我聽見‘卡嗒’一聲時就覺得這就是最正確的答案。”
對希爾頓靠憑空臆想而取得酒店的成功，人們雖然難以置信，但發生於石油大王之間有關超感知覺的故事，當時卻引起人們極大的興趣。1969年，在美國有兩大石油集團將以密封投票的方式競爭美國阿拉斯加普洛海灣一片麵積為6．4平方公裏地段的鑽油權，後來的事實證明這塊地方石油藏量極為豐富，但當時的價值卻沒有一個人知道。參與競爭的是來自加利福尼亞州的美孚一菲利普斯一標準集團和阿默拉達·赫斯一格蒂集團，競爭的價錢同是7210萬美元。然而，臨到開標前，後者參加競標的負責人利昂·赫斯突然預感到按原價會投不到標，便當即把標價調高到7230萬美元，事後證明，他以微不足道的20萬美元差額獲得這片價值珍貴的土地。
從20世紀初開始，有些科學家及心理學家對於超感知覺進行了比較深入、廣泛的研究，美國的賴恩博士，是現代超常感研究的創始人。他最早研究心理學，1920年獲植物生理學博士，又轉為研究心靈學，先是在哈佛大學，後轉到杜克大學任心靈學實驗室主任。1934年，他發表了名為《超感知覺》的論文，在論文中發表了有關超感知覺的部分實驗結果，包括心靈感應能力、預感和超距視覺的能力。在科學界引起了廣泛的興趣，同時也激起科學界激烈的爭論，甚至猛烈的抨擊。其原因，一是因為從物理學的角度出發，賴恩的實驗結果（特別是所謂千裏眼）顯然違背了物理學的原理，二是因為整個科學界竟然受到一名德高望重的大科學家對最基本的科學常識的挑戰。因此，批評賴恩的人以前還鑒於他在科學界的威望，而不願意當場反駁，現在便毫不猶豫地發表各自的看法。漢塞爾是英國著名的心理學家，也是極力反對超常感研究的學者。他在所著的《超感知覺：科學上的批評》一書中堅稱，對超常感的實驗，若是有什麽巧合以外的因素在起作用，這種因素可能是欺騙。後來為了避免欺騙和斷章取義，科學界裏有很多的科學家表示實驗必須重做。這樣，賴恩宣稱的實驗結果造成當時美國國內外的超常感研究不斷激增。重做實驗的方法和步驟也引起激烈的爭論，後來這些人實驗的結果有的說和賴恩的相同，有的說根本不同。有意思的是，連賴恩博士本人也不斷地一遍又一遍重做自己的實驗，其結果也是成敗參半。這樣造成的結果是：一方麵持傳統觀點的科學家大多數鑒於無法獲得屢試不爽的相同實驗結果，便幹脆對賴恩的實驗結果置之不理或者加以排斥。另一方麵賴恩博士和其他持相同觀點的心理學家卻認為失敗是一種線索，有助於更好地研究超常感現象的本質。於是賴恩博士又繼續對此研究了30年，鑒於賴恩半個世紀的研究成果，1971年，在美國人類學家瑪格麗特·米德的建議下，“美國科學促進協會”正式接納美國“心靈學家協會”為科協附屬組織。當然，賴恩並不是第一位在實驗室裏研究超常感的科學家，法國巴黎的利克特、美國斯坦福大學的庫弗、哈佛大學的埃斯塔布魯克斯等人都研究過超常感現象。
盡管人們對超感知覺的研究有了一定的進展，需要說明的是，超常感研究至今仍未進入科學的主流。一些比較嚴謹的科學學報仍然不願意刊載有關超常感的文章，目前在美國也隻有少數大學願意資助超常感研究。美國杜克大學在1965年賴恩退休之後，便撤消了對心靈學研究的支持。
心靈學與傳統科學持久分裂的原因之一是有些別有用心的人捏造實驗的結果，作假證和偽證，搞欺騙行為，因此不同程度地玷汙了心靈學研究的名聲和信譽。
超常感研究未能獲得傳統科學界承認，有的科學家認為，目前最大的障礙既不是實驗方法上的爭論，也不是絕對懷疑這是欺騙行為。而是在於超常感研究沒有辦法發展成為一種嚴謹、可信的理論學說，去解釋一些仿佛超越我們現有時空觀念的現象。因為科學的基本精神要求任何一種科學基本學說既要鐵的事實，還要找出解釋事實的方法。
大約一百年前，曾經獲得諾貝爾獎的生理學家李克特教授，對超常感現象下了也許是最恰如其分的評語：“我決不是說這是可能的，我隻是說這是確有其事。”